在北宋时期，江州城是一座热闹非凡的城池，车水马龙，市列珠玑。集市上，吆喝声、谈笑声交织成一片，各类店铺琳琅满目，街头巷尾弥漫着烟火气息。然而，在这片繁华之下，也隐藏着诸多不为人知的秘密。那时的民间，人们对鬼神之说深信不疑，街头巷尾流传着各种离奇诡异的传说，稍有风吹草动，大家就会联想到鬼怪作祟。
在众多流传的奇闻中，有一本名为《稽神录》的志怪小说集，在民间广为流传。这本书是南唐时期的徐铉所着，书中记载了大量的神怪、灵异之事，上至神仙鬼怪，下至奇人异事，无所不包。无论是神秘莫测的妖狐变幻，还是亡魂索命的惊悚故事，都被描绘得栩栩如生，让读者们看得胆战心惊，却又欲罢不能。百姓们茶余饭后，总喜欢聚在一起，谈论着书中那些令人毛骨悚然的情节，这也使得鬼神之说在人们心中的地位愈发根深蒂固。
李令，便是生活在这座充满神秘色彩的江州城中的一位私塾先生。他为人忠厚善良，知识渊博，对待学生关怀备至，在城中颇有名望。他的家位于一条古巷深处，是一座古朴典雅的宅子，庭院里种着几棵枝繁叶茂的桂花树，每到金秋时节，桂花飘香，为整个庭院增添了几分宁静与祥和。李令与妻子林氏相濡以沫，夫妻二人的生活平淡而幸福。
那是一个暴雨如注的夜晚，电闪雷鸣照亮了整个江州城。李令批改完学生的课业，正准备休息。突然，一阵猛烈的敲门声骤然响起，在这风雨交加的夜晚显得格外突兀。李令起身，手持灯笼，小心翼翼地前去开门。门缓缓打开，外面却空无一人，唯有狂风裹挟着雨水汹涌灌进院子。他满心疑惑，向四周张望，就在这时，一只冰冷刺骨的手突然掐住了他的脖子。
李令惊恐地瞪大双眼，却看不到任何人影。他拼命挣扎，双手在空中胡乱挥舞，可那股力量却越收越紧。紧接着，他感觉自己被一股无形的力量拖进屋内，重重地摔在地上。随后，拳脚如雨点般落在他身上，李令痛苦地呻吟着，却无力反抗。
不知过了多久，那股力量终于消失，李令瘫倒在地上，遍体鳞伤。妻子林氏听到动静赶来，看到眼前的一幕，吓得花容失色。她急忙扶起李令，哭着问道：“相公，这是怎么了？是谁把你打成这样？”李令有气无力地摇了摇头，他也对这突如其来的遭遇一无所知。
从那以后，李令的生活陷入了无尽的恐惧深渊。每晚，那个神秘的力量都会准时出现，对他进行残忍殴打。他的身体日益虚弱，精神也濒临崩溃。他四处求医问药，可大夫们都对他的症状束手无策，皆称是中了邪祟。在当时，人们普遍相信鬼神之说，一旦遇到无法解释的事情，便会归结于鬼神作祟。李令也深知这一点，所以当大夫给出这样的诊断时，他虽然心有不甘，但也不得不开始寻找与鬼神相关的解决办法。
李令不甘心就这样被折磨，他决定自己寻找解决的办法。他想起城中有个叫刘半仙的术士，据说能与鬼神沟通。于是，李令拖着虚弱的身体，找到了刘半仙。
刘半仙住在城边的一座小屋里，屋内摆满了各种奇怪的符咒和法器。李令将自己的遭遇详细地告诉了他。刘半仙听后，脸色变得十分凝重，他闭上眼睛，口中念念有词，随后掐指一算，说道：“李先生，你这是惹上了冤魂啊。这冤魂怨念极深，恐怕是与你前世有莫大的仇怨。如今民间多有这种冤魂索命的传闻，看来你是躲不过这一劫了。但也并非毫无办法，只是……”
李令心中一惊，急切问道：“那可有化解之法？无论付出什么代价，我都愿意一试！”
刘半仙沉思片刻，说：“我可以给你几道符咒，暂时保你平安。但要彻底解决问题，你必须去找到这冤魂的尸骨，为它超度，化解它的怨念。只是这过程凶险万分，你可有勇气前往？”
李令谢过刘半仙，带着符咒回到家中。当晚，他将符咒贴满了屋子的每一个角落，忐忑地等待着夜晚的来临。奇怪的是，那一夜，他安然无恙，没有再受到攻击。
第二天，李令决定按照刘半仙的指示，去寻找冤魂的尸骨。他打听到，城西有一片乱葬岗，许多无人认领的尸体都被埋在那里。在当时，乱葬岗是极为阴森恐怖的地方，传说那里聚集着无数冤魂，常人避之不及。但李令深知这一趟凶险万分，可为了摆脱这无尽的折磨，他还是毅然踏上了前往乱葬岗的路。
乱葬岗上荒草丛生，弥漫着一股腐臭的气息。李令小心翼翼地在其中寻找着，每走一步都胆战心惊。突然，他发现前方有一座孤坟，坟前没有墓碑，只有几束已经枯萎的野花。李令心中一动，直觉告诉他，这可能就是那冤魂的坟墓。
他走上前去，跪在坟前，说道：“若真是你的冤魂作祟，我李令今日前来，是想化解这段恩怨。请你现身，告诉我该如何做才能平息你的怒火。”
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