红水大营，中军大帐。
曹朋端坐帅案之后，双眸紧闭，面色平静。
郝昭、梁宽、姜叙坐在两边，曹彰蔡迪立于曹朋身后，王双牛刚则在帐外值守。
柳青低着头，跪在大帐中央。
此时，他已经弄清楚了那位三公子的来历，没想到竟是大司空曹操的儿子。
那牛刚，是虎贲中郎将典韦的外甥，来头也不算小。
可是在这大帐里，勿论是曹彰还是牛刚，连个座位都没有。曹彰还好一些，至少能站在大帐里。可是牛刚……居然连在大帐里的资格都没有，在帐外守护。
以前，柳青听说过曹朋的事情。
不过他并不清楚，眼前这沉静的青年，究竟有什么背景。
可现在，他看明白了！
这位爷的来头，根本不是他这一个小小的都伯可以猜测。连曹彰都只能充当他的扈从，可想而知，曹朋的来头有多大。大帐里，鸦雀无声，柳青更是连大气都不敢喘。他也不知道，接下来会发生什么事情，只是隐隐约约，感到了不安。
“魁头？那不是檀石槐的孙子吗？“
曹朋睁开眼，开口问道。
“魁头已死多年，怎可能会在河西出现？”
“公子，此魁头，非彼魁头。”
姜叙站起来，躬身答道：“想来这都伯所言‘魁头’，是红泽石魁部。石魁部胡化颇重，喜欢已首领相称，故而其部落大人，皆称之为‘首’。魁头，是石魁部对石魁的称呼，部落之外，则多称之为魁首……早年间，末将倒是和石魁部打过交道，此人骄横狂妄，桀骜不驯，堪称是红泽牧原上一大祸害。石魁部世代游牧，据说可以追溯到永平年间。论资格，石魁比窦兰的资格更老……
也正因此，石魁对窦兰，一直不太服气。
几年前，他因为和窦兰发生争执，便不再听从窦兰调遣。
名义上，这石魁部还是红泽盟约的成员，可实际上……这个人很狂傲，而且很好战，与羌胡往来密切。听说，这次窦兰整治红泽，要取消石魁部，并入耿家部落。可石魁不同意，和耿家部落争执不下。加之他游牧多年，居无定所，以至于至今耿家部落也没有将他拿下……窦兰呢，对石魁部，似乎也非常头疼。”
隶属于红泽，有独立于红泽之外……
经过姜叙的一番解释，曹朋对这石魁，也算是有所了解。
轻轻搓揉面颊，曹朋突然问道：“你叫柳青，是吧。”
“正是。”
柳青连忙伏地回答。
“你刚才说，那石魁在撤离的时候，提到了一个名叫红水滩的地方？”
“是……不过他们说的太快，而且胡汉参杂，卑下当时也有些昏沉，故而听不太清楚内容。不过红水滩这三个字，卑下绝不会听从。因为他们提到了两次，所以印象颇为深刻。只是红水滩的位置，卑下却不是很清楚，但想来不会太远。”
“哦？”
“那些人袭击卑下时，并未携带辎重。
也就是说，他们轻骑而出，所以想来他们的老巢，应该不远。如果红水滩是他们老巢的话，想必就在红水附近。”
曹朋忍不住笑了，“这厮也还机灵……
姜叙，可听说过这红水滩的名字？”
姜叙和梁宽，虽然不是红泽人，但是游侠多年，故而对红泽也算熟悉。
两人相视一眼，苦笑着摇了摇头。
“公子，这红水滩三字，我兄弟还是第一次听说。”
曹朋不由得蹙起眉头，手指轻轻敲击。
半晌后，他突然道：“去查问一下那些营中的胡奴，看有没有人知道红水滩的位置。我估计，红水滩应该不是汉家语，很可能是本地胡话的音译。柳青当时也有些迷糊，所以以为是红水滩……那些老胡奴，说不定知道。告诉他们，谁若是知道这红水滩在哪里，又愿意带路的，我可以赦免他一家人的奴隶身份。”
姜叙和梁宽闻听，立刻拱手领命。
“郝昭，点起兵马，做好出击的准备。”
曹彰顿时兴奋道：“老师，我可以出战吗？”
曹朋看了他一眼，“你跟着我，听我命令，我让你出战时，你才可以出战……
柳青，你就先不要回去了。
我会把这件事告之廉堡，你暂且留在这里，听候我的差遣。”
“卑下，遵命！”
众人起身，纷纷离去。
曹彰则兴致勃勃的跑出大帐，拉着牛刚去做准备。
不过，曹朋却发现，蔡迪似乎若有所思，一直没有开口。
“蔡迪，你怎么了？”
“先生，我在想红水滩是什么意思？”
“哦？”
“匈奴语中，有husu这个词，如果变成汉家话，就是黄色的花朵……husu滩，会不会是这个意思：长满黄花的地方？如果那些人说的是husu，而不是hongshui，那么查找起来，可能会比较方便。”
曹朋愣住了！
重生以来，他第一次发现，掌握一门外语是多么重要的事情。
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