楚使的马车刚转过街角，叶阳便扯下披风甩给随从，玄色深衣下摆扫过青砖上未干的酒渍。
林婉望着他紧绷的下颌线，指尖在袖中轻轻蜷起——这是他战时特有的模样，像块淬了火的精铁，连呼吸都带着锋刃的冷。
“去城墙。”他只说了三个字，靴跟在青石板上敲出急鼓般的响。
晨雾未散，城墙上的火把还在忽明忽暗地晃。
叶阳仰头望着雉堞后堆成小山的滚木礌石，忽觉鼻尖一痒——是新劈的松木味混着铁锈，那是燕国工匠连夜赶制的守城器械。
他伸手扶住最近的投石车木架，指节刚扣住横木，“咔”的轻响惊得他瞳孔微缩。
“停！”他喝住正往车斗里装石弹的士卒，屈指叩了叩木架裂痕处，“这根横木用的是桦木？”
老匠头佝偻着背从梯子上爬下来，额角还沾着木屑：“回殿下，松木不够了……”
“不够就去砍野山的橡树！”叶阳抽出腰间匕首，顺着裂痕一划，木屑簌簌落在他靴面，“桦木脆，受不住石弹冲力。上个月代郡那辆投石车怎么塌的？压死三个兄弟的时候，你们说‘松木运不过来’！”
老匠头膝盖一弯就要跪，被叶阳伸手托住：“不是怪你。”他放软了声音，指腹蹭过裂痕里的年轮，“去，把西市仓库的陈年檀木调过来，榫头用铜楔子加固。日落前换不完，孤陪你们蹲在城墙上吃冷饼。”
老匠头抹了把脸，转身时腰间的斧凿叮当作响。
叶阳望着他佝偻的背影，喉结动了动——前世在博物馆见过战国投石车的残件，他早该想到木质的承重极限。
“殿下。”林婉的声音从身后传来，带着股暖融融的麦香。
她递来个粗陶碗，“刚出锅的小米粥，趁热喝。”
叶阳接碗时触到她指尖的薄茧——那是昨夜搬运粮草时磨的。
他低头抿了口，滚烫的粥液顺着喉咙滚进胃里，像团烧得正旺的火：“工坊那边，孤等下要去。你呢？”
“城南难民区。”林婉替他理了理被风吹乱的额发，“昨日有个老妇说，她儿子偷偷磨了把砍柴刀，说要上城杀敌。”她眼尾弯起，“您说过，民心比城墙结实。”
叶阳望着她发间那支褪色的银簪——还是刚逃回燕国时，他用半块碎银打的。
他突然握住她的手，放在自己心口：“等打完这仗……”
“等打完这仗，再听您说。”林婉抽回手，将他的大氅系紧，“您看，霍青那小子又在偷懒。”
顺着她的目光望去，城垛后露出个年轻士卒的后脑勺，正踮脚往城下瞧。
叶阳大步走过去，照着那人后颈拍了一掌：“霍青，昨日换药时说‘能扛十车土袋’的是谁？”
那士卒转身，左脸还裹着渗血的纱布，咧嘴笑出白牙：“末将说的！这不瞧见王铁匠家小闺女送了热馍馍来，想给兄弟们分……”
“分可以。”叶阳从他怀里摸出个馍，咬了口，麦香混着点野葱的辛味，“但先把西墙第三段的土袋码齐。昨夜巡城时孤数过，少了十三袋。”
霍青的耳朵唰地红了，抓起馍就往城下跑，纱布上的血渍在晨雾里格外显眼。
叶阳望着他的背影，手指无意识地摩挲着腰间虎符——那是老卒临去代郡前塞给他的，说“这东西比我这条老命金贵”。
日头爬到三竿高时，叶阳站在工坊的火塘前，额角渗着汗。
案几上摊开张羊皮纸，他握着炭笔，正往上面画螺旋形的弩机结构。
“这是连弩。”他指着图纸上重叠的箭槽，“拉一次弦，能连射三箭。”他转头看向目瞪口呆的军械官，“木料用柘木，弩臂削薄半寸，但得加铁筋——就像你们修房梁时打的柱脚石。”
“可……可传统弩机……”老军械官捻着花白胡须，指尖直抖。
叶阳弯腰捡起块烧红的铁块，在砧子上敲出火星：“您说去年函谷关之战，赵军弩手被秦军骑兵冲散，是因为换箭太慢。连弩能让三个箭槽同时上弦，骑兵冲到跟前时，能多射两轮。”他把铁块浸入冷水，“滋啦”一声，白雾里露出冷冽的锋，“您说，是老规矩管用，还是多活几个兄弟管用？”
老军械官突然跪了下去，额头抵着地面：“殿下教的，老臣学。”
与此同时，城南难民区的草棚外，林婉蹲在个裹着破棉袄的少年跟前。
少年手里攥着把豁口的菜刀，指节发白：“阿娘病了，我得护着她。”
“你叫什么？”林婉摸出帕子，替他擦了擦脸上的泥。
“狗剩。”少年低头盯着自己的脚，“但我想叫……燕勇。”
林婉笑了：“好，燕勇。”她指向远处校场，那里已经支起了箭靶，“等下带你去见霍青将军，他会教你怎么拿刀，怎么保护阿娘。”
少年的眼睛亮得像星子，跟着她往校场跑时，破棉袄下摆扫过满地的碎砖。
林婉望着他的背影，摸出怀里的竹简——这是今早统计的难民青壮名单，整整三百七十三人。
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