“现在，”希特勒放下笔，看着众人，“执行。”
下午三点整，德国外交部新闻发布厅。上百名各国记者挤满了大厅，闪光灯此起彼伏。外交部长冯·诺伊拉特站在讲台前，他穿着笔挺的黑色礼服，花白的头发梳理得一丝不苟，表情严肃得像参加葬礼。他身后，德国国旗和纳粹党旗交叉悬挂。
“女士们，先生们，”冯·诺伊拉特的声音通过扩音器传遍大厅，“我代表德意志帝国政府，发表以下声明：鉴于《凡尔赛条约》的不公正性、惩罚性及其对德国主权和国家尊严的长期侵害，德国政府认为该条约已经失去法律和道德基础，不再具有约束力。因此，德国决定，自即日起，单方面终止履行《凡尔赛条约》中所有涉及军事限制、领土安排、赔偿支付的条款，并恢复在国家防卫和领土完整方面的完全主权。”
大厅里死寂了一秒钟，然后爆发出几乎要掀翻屋顶的惊呼声、质问声、快门声。法国《费加罗报》的记者站起来大喊：“部长先生，这是否意味着德国将重新武装？是否意味着德国军队将进入莱茵兰非军事区？这是对国际法的公然践踏，是对和平的严重威胁！”
冯·诺伊拉特推了推眼镜，用平静但坚定的语气回答：“德国有权保卫自己的国家安全和领土完整。莱茵兰是德国的领土，德国军队有权在任何时间、任何地点，出现在德国的任何领土上。这不是威胁，这是主权的体现。至于国际法——当国际法成为压迫一个民族的工具时，它就不再是法，是暴力。德国有权反抗这种暴力。”
英国《泰晤士报》的记者追问：“如果法国和英国采取军事行动，德国准备如何应对？”
“德国爱好和平，”冯·诺伊拉特说，“我们相信，任何有理性和热爱和平的国家，都不愿让一个中欧大国重陷战火，当然，德意志人民已经做好了保家卫国的准备，他们有信心、有能力击退一切来犯之敌。”
新闻发布会只持续了十五分钟，但消息以光速传遍世界。一小时后，巴黎，法国外交部。
外交部长皮埃尔·赖伐尔在办公室里来回踱步，他的额头上全是冷汗，手中的电报已经被揉成一团。对面坐着陆军总参谋长莫里斯·甘末林将军、海军总参谋长弗朗索瓦·达尔朗上将，以及刚刚从伦敦赶回来的法国驻英大使夏尔·科班。
“德国军队已经进入莱茵兰，”甘末林将军的声音冰冷，“根据前线报告，三个步兵师，约三万五千人，配备坦克和重炮，正在向科隆、波恩、美因茨推进。我们没有抵抗，因为根据《凡尔赛条约》，我们在那里没有驻军。”
“我们应该立即动员！”达尔朗上将拍案而起，“命令第一集团军开进萨尔区，命令舰队封锁基尔港，命令空军轰炸柏林！让希特勒知道，法国不是可以随便挑衅的！”
“然后呢？”赖伐尔停下脚步，盯着达尔朗，“然后引发一场全面战争？德国现在已经不是1923年的德国了！他们在那个奥地利下士的领导下，国力恢复的很快。而我们呢？全国大罢工，内阁摇摇欲坠，军费被削减了百分之二十，民众反战情绪高涨！如果战争爆发，谁来打仗？是那些在街上游行要求涨工资的工人，还是那些在议会里争吵不休的政客？”
“但如果我们什么都不做，希特勒会得寸进尺！”甘末林怒吼，“今天他撕毁《凡尔赛条约》，明天他就会要阿尔萨斯-洛林，后天他就会要整个欧洲！”
“英国那边怎么说？”赖伐尔转向科班大使。
科班摇摇头，他的表情很疲惫：“我刚从唐宁街出来。麦克唐纳首相说，英国政府‘严重关切’德国的行动，但认为‘通过外交途径解决是更好的选择’。外交大臣西蒙爵士暗示，如果法国采取军事行动，英国不会提供军事支持，最多是‘道义上的声援’。保守党内部，鲍德温、张伯伦、哈利法克斯都主张绥靖，认为德国有权‘有限度地恢复主权’。只有丘吉尔和艾登等少数人主张强硬，但他们在党内影响力有限。”
“所以英国不会帮我们，”赖伐尔颓然坐下，“美国呢？罗斯福总统昨天还在呼吁欧洲和平，他更不会掺和。苏联？斯大林自己都有一大堆麻烦事。意大利？墨索里尼巴不得欧洲乱起来，他好浑水摸鱼。联合帝国？张凌云首相昨天还发表声明，呼吁各方‘保持克制，通过对话解决问题’——典型的和稀泥！全世界，没有人会为了一纸已经名存实亡的条约，和德国开战！”
房间里陷入沉默。窗外的巴黎，天色渐暗，埃菲尔铁塔的灯光亮起，但没有人有心情欣赏夜景。良久，甘末林将军低声说：“那我们就这样，眼睁睁看着希特勒撕碎《凡尔赛条约》，看着德国重新武装，看着欧洲走向新的战争？”
“不，”赖伐尔抬起头，眼中闪过一丝狡黠，“我们不战争，但我们也不什么都不做。通知国际联盟，要求召开紧急会议，谴责德国的行为，实施经济制裁，外交孤立。同时，我们秘密接触希特勒，告诉他，法国可以默认他撕毁条约，但德国必须保证，在未来十年内，不主动对法国及其盟国发动攻击。我们可以用这个保证，换取国内的政治稳定，换取重整军备的时间。等我们准备好了，等德国再次犯错的时候——”
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