“报！”
就在刘坤、张之和元凯等人集体商议的时候，刘坤的部下又是大喊大叫地跑了过来。
“发生了什么事？”
看到底下人慌乱无状的样子，刘坤脸一黑，低声怒斥道。
“禀大人，徽省发来战报，敌人对安庆和宣城发动进攻，两处人马约三万余人，现在两城已经被敌人掌控。”来人大声说道。
“完了，徽省完了。”刘坤闻言退了两步。
“刘总督，何出此言？”张之问道。
“张大人，徽省现在没有新军，只有一些绿营和八旗兵负责守城，战力方面与敌人那是天差地别，根本就守不了城。”刘坤摇了摇头说道。
“报！”
就在这边刚说完，一个官兵又跑了进来。
“又怎么了？”刘坤有些无语了，这一天天的，到处都是情况，他这两江总督快成江宁知府了。
“刘大人，我找我们张大人。”来人低头说道。
“怎么回事？”一旁的张之看到了自己手底下的人，沉声问道。
“大人，逆贼万余人对湖东黄石发动了进攻，黄石只有一标人马，目前处境艰难。”来人立刻说道。
“湖东不是有两个镇新军么，传我命令，新军立刻前出，对黄石的敌军进行围剿，一定不能让敌人威胁到汉阳地区。”张之焦急地说道。
“是，大人！”来人立刻应道，转身准备去传达命令。
“等等，让广粤地区的一个新军立刻乘坐火车前往汉阳，负责汉阳铁厂的守卫。”来人还没走出几步，张之又把他叫了回来开口说道。
“是，大人！”
“两位大人，这逆贼四处出击，看来必须得速战速决，不然湖广地区也要遭受战火荼毒了。”张之拱手对着刘坤和元凯两人说道。
元凯和刘坤两人也是默默点头。
“刘大人，张大人，我的想法是现在敌军主力就在常州和苏城一带，既然我们的大军已经集结，那倒不如主动出击，利用优势兵力对正面之敌进行集中打击，快速打通与沪城之通道，随即对敌人浙水区域进行重点突破，让逆贼不得不收缩兵力进行防御。”元凯拿出了自己的作战计划。
“元大人的作战计划自然是好的，只不过我们目前不知道现在敌人在常州和苏城的兵力几何啊？”刘坤有些无奈地说道。
“两位大人放心，我来的时候已经派出探子去打探情况了。”元凯平静地说道。
“驾……”
在元凯的安排下，大量的探马出现在常州和苏城一带，大启朝廷探马的出现也自然是引起了城内安民军的注意，只不过由于马匹的机动能力很高，有时候安民军的侦察兵发现了他们的踪迹也追不上。
“驾……驾……驾……”
一队骑兵在常州城外的官道上疾驰而过，他们正是元凯手底下的骑兵探子，在完成了了常州城附近的侦查后，带着情报准备往江宁而去。
“妈的，总算守到他们这个崽子了！”
而在路边，两辆安民军的卡车正用树枝和树叶遮挡着，在卡车上的安民军士兵看见从远处而来的骑兵探子，脸上也是露出了冷笑。
“赶紧发动车，这次不要让他们逃了！”
“轰……”
随着汽车引擎被发动，一股黑烟从车尾冒了出来。
“嗡……”
在驾驶员的操作下，卡车如同猛兽般冲了出去，横在了骑兵的前方。
“正目，前方发现两辆怪异的汽车！”
作为从京城来的部队，在路面上肯定是看过汽车的，但是卡车相对而言见得比较少，毕竟现在部队里配备卡车那是他们也无法想象到的。
“别管他们，冲！”骑兵毫不在意地说道，毕竟在他们的认识里，汽车的速度慢的如同蜗牛一样，根本无法跟他们的速度相提并论。
在1902年，当时汽车的速度因类型和技术水平而异。一般来说，普通汽车的时速大约在15-20公里左右，如元凯送给老佛爷的杜里埃轿车，最高时速为19公里/小时。不过，1902年也有一些高性能汽车创造了速度纪录，如加拉多纳·塞尔顿用新型蒸汽汽车跑出了时速120.8公里的最高速度。
通常情况下，骑兵在普通行军时，考虑到马的耐力等因素，日行程约为40-50公里，换算成时速大约在7.5公里左右。如果是骑兵斥候执行侦察等任务时，日行程可达80-100公里，速度会快一些，但持续保持这样的速度不能太久。而在冲锋时，短时间内骑兵速度能达到较高水平，如清军骑兵列队冲锋速度可达30公里/小时。
“哒哒哒……”
就在骑兵刚靠近卡车的时候，卡车的蒙布突然被掀开，一支支步枪出现在了骑兵们的跟前，轻机枪也是被安民军士兵给提了起来，对着骑兵们就扣动了扳机。
“噗嗤……噗嗤……”
在密集的弹雨下，前面的骑兵躲避不及，有的直接被打成了两截，有的探子运气好人没有被打中，但是座下的马被打成了两截，人和马直接栽倒在地上。
“快，加速，加速！”
在探子的认知中，只要他们远离了卡车，他们就安全了，所以每个人都在狠狠地鞭打着马匹，让马儿的速度骤然提高。
“追！”
剩下的骑兵突破了枪林弹雨，通过路边的各种障碍绕过了卡车，但是安民军好不容易才守到他们，怎么可能轻易放过他们。
“嗡……”
随着卡车加速，安民军和骑兵探子的距离也是越来越近。
“正目，他们追上来了！”
看到卡车不停逼近，骑兵们有些崩溃了。
“砰砰砰……”
为了阻止卡车逼近，有的骑兵一边前进一边朝着后面的卡车开枪。
“铛……”
子弹打在卡车驾驶室的柱子上被弹开，驾驶员被吓了一跳。
“妈的，还敢还击？”
驾驶员恼羞成怒，档位一升，油门一踩，卡车的速度骤然提升。
那些骑兵不知道的是，现在安民军的卡车可不是洋人的那些汽车一样，而是采用了大马力的柴油机，光越野速度都能达到60至80公里每小时，拿捏他们这些骑兵还不是轻轻松松的。
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