钱氏问：“六姑娘，可瞧出什么问题？”
薛绥眨了眨眼睛，笑道：“三婶不如把孔雀屏风撤下，换上普通的织锦屏风。”
钱氏愣了下，压低声音，“孔雀开屏，百鸟报喜，不喜庆吗？”
薛绥摇了摇头，没有说平乐公主孔雀羽衣的事情，只道：“太贵重了。”
说罢又拿起菜单，“还有这道‘琼台仙膳’，是前朝的宫廷菜，传闻为前朝太后所创，虽未明令禁止民间食用，但在三叔的贺功宴上了主桌，怕是不合时宜。”
宴席上的规矩多，钱氏为此绞尽脑汁，生怕出错被傅氏耻笑，在菜品数量、菜品种类上都格外用心，便是摆件装饰也都不敢违制，却全然不知这些。
她蒙了片刻，重重吐气而笑。
“好你个六姑娘，懂得真多。不然三婶这次就要丢丑了。换，马上换！”
她极为听劝，虽然似懂非懂，但对薛绥心悦诚服，她怎么说，便怎么办。当即差了婆子丫头，把孔雀屏风撤下去，又赶紧去通知厨房，将琼台仙膳换下。
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到晌午时，府里宾客便陆续到了，钱氏跟着薛庆修去大门处迎客，意气风发。傅氏虽满心不喜，却也不得不妆容一新，强堆笑脸出来应酬。
薛庆治倒是由衷的欢喜。
薛家也是名门望族，老三此前不争气，父亲死不瞑目。
上阵亲兄弟，弟弟有出息，他面上也有光。
薛绥在宴席开始前，便回了梨香院，整了鬓发，换了衣裳，上了胭脂，这是给三房的脸面，不好太过寒酸。
收拾好去望月楼，便看到一个男子从竹廊那头过来，一身襕袍，腰缠绵带，清瘦的一张长脸上透着一股阴厉。他没有发现薛绥三人，晃晃悠悠往怜水阁而去。
薛绥没有说话。
如意瞥他一眼便气得咬牙。
“他怎么来了？”
小昭问：“那是谁人？”
如意哼声，又垂下眸子，“是姚二姑爷。可怜二姑娘，又要遭罪了。这么久不来接，今日来是要让二姑娘难堪吗？”
小昭听得一愣一愣的，“夫妻吵架不是常有的么，你为何这么大的怨气？”
又笑道：“二姑娘在府里住着，少不了闲言碎语，长久住在娘家，还得受人冷眼。姚二姑爷来接她回去，给她脸面，不是好事？”
“唉，你哪里知道呀。”
如意是个碎嘴子，看到姚二姑爷，便打开了话匣子。
“那姚二姑爷，风流放荡名声不好。二姑娘原是不想嫁的，奈何大夫人撺掇，柳姨娘也觉得高攀，由不得她做主。一个庶女，能嫁内史侍郎家的嫡出郎君，大夫人有了脸面，却把二姑娘害苦了。”
她说着，左右看了看，声音小了些：
“成婚几年，二姑娘才知道姚二姑爷，不仅在外头有相好，便是府里，那姚家大嫂，竟与姚二姑爷有首尾，姚家大嫂生的那个孩子，竟然是姚二姑爷亲生的，你说这事……”
小昭听得炸毛：“那姚二姑爷的大哥是死了吗？”
如意道：“你说对了。早死了。姚家大嫂守寡，勤俭持家，人也老实，好名声全让她占了。谁会知道，暗地里，跟姚二姑爷暗通款曲？最可气的是，二姑娘不知情啊，早晚还得敬着长嫂，替她看护大侄子，全家人都知情，独独瞒着她一个，这不妥妥的冤大头么？”
小昭摇摇头，“怪不得，二姑娘在府里都不说话，这腌臜事，上哪里去说理去。可真是恶心人。”
如意嗤声：“还有更气人的。原本二姑娘不知情，府里还藏着掖着，这事叫二姑娘瞧见，他们索性便不装了，说这叫兼祧，合乎礼法，让二姑娘不可多事。”
两个丫头说得鼻气直窜，满是恶心。
薛绥只管往前走，面无表情。
忽地听到一声惨叫。
她停下脚步。
小昭习武，听力好，也跟着出声。
“姑娘，是怜水阁的方向？”
薛绥一言不发地掉了头。
小昭和如意对视一眼，跟了上去。
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