“我的腿没了。”
“咚”！
他一拳敲在椅子的铁扶手上，那几乎是骨骼撞击金属的声音，没有肌肉的缓冲。
“我的两条腿全没了！”
囚犯厉声哀求。
“为什么？你为什么还要把我救出来……”
他突然泄了气，把自己蜷缩成一团，开始频频抽泣。
巴别尔仍然坐在那儿，坐在他对面，纹丝不动。他双手交叉，平放在翘起的大腿上，脸上没什么表情，无论是流露出同情，还是表现出厌烦，通通没有。
他只是坐在那里，例行公事，等待着莱尔斯平复自己的情绪。
“我想要、想要知道答案……”他涕泪横流，毫无尊严和体面可言，“我百思不得其解，先兆教会利用了我，迪斯特什弃我于不顾，可为什么？为什么我在那段时间里所能想到的只有你？为什么是你？凭什么是你？”
外乡人视线下移，看向囚犯两条空瘪的裤腿，平静地开了口：“如果把问题都归咎于我能让你获得解脱，请便。但记得，在心理学家重新对你进行精神状态评估的时候，保持这份清醒。”
囚犯把头埋得更低了：
“……这算什么？就这样？难道我对你来说就只是个笑话吗？”
“你认为我应该把你当个笑话，可我却迟迟不出现，没来嘲笑你，于是，你主动找上了我。”他吸了口气，听不出情绪，“这才是你的动机，愧疚，而非什么仇恨。”
“……”莱尔斯沉默良久，“或许吧。”
“我们已经有半年多不见了，你完全可以选择忘掉那段经历，这也是你目前能做的最合理决定。我并不打算继续追究此事。”
“长生种，我是个长生种，我活了八十多年，半年的时间对我来说什么也不是……对你也一样吧？你这怪物。”他突然恶狠狠地嚼字，瘦骨嶙峋的手指拉扯铁链，发出可怖的噪音。
巴别尔听着，没有做出回应。
“是的，我康复了，我能出庭为自己辩护，然后锒铛入狱、或被一枪射穿脑袋，当然，是坐着该死的轮椅……现在你满意了吗？”
“铛”
莱尔斯戴手铐的手腕猛地撞击在桌角上。
调查员闭上红色的眼睛：“谈不上满意或不满意，这件事早该有个定论，拖这么久，你更该问问自己是不是满足了。”
“你什么意思？”
“写在墙上的字有两种字体，显然，你交替使用了两只手。”
“什么？只是因为惯用手疲劳而……”
“咯噔”，莱尔斯意识到了问题的严重性。
丧失记忆、连生活都不能自理的精神失常者意识不到手腕肌肉的酸痛，更无法做出有效调整。这件事出卖了他，他不仅仅是在痴傻的重复同一个强迫性动作，而是一直都有基础的感知能力。
“心理学家没机会见到你的病房，因此你才有机会瞒过他。现在看来，无法在怨恨和愤怒中保持冷静，就容易露出大的破绽。”
巴别尔边说边从铁椅子上站起身来。
莱尔斯开始来回摆动脑袋，喃喃自语：“为什么？我的过去如此不堪……你本可以代表我的未来。”
“不，我不能，我仍然存在，而你已经不再有未来。”
护工从外侧推开闸门，调查员转身离开。
囚犯笑了，带着一种迟来的释怀和满足，深吸一口气：
“我知道、我知道。”
会面室陷入一片缄默。
“永别了，巴别尔。我会在另一个时空里等着你。”
莱尔斯对他说。
“而你也休想我放过你，我死之后就会一直缠着你。巴别尔。”
他像个瘪下去的气球，已经无力再大喊大叫。
“咔嚓”——
第二道闸门也落下。
（七月九日）
秋日里的又一个晴天，午后，约三点，上城东区一间休闲酒吧内，斯拉夫模样的民间乐手抬起一条腿，支在木凳上，徒手拨动吉他的硬弦，用听不懂的方言低声吟唱冷冽的民谣。
“虽然你很少上交工作报告，但我都从委托人口中听说了——”
身穿执法厅制服的青年女人坐在沙发椅里，手持一个记事夹板，用牙齿咬开了钢笔的笔帽。她身上带着阳光烘烤的气味，显然刚进店不久。
“揪出住在环形山大道113号墙壁里假装鬼魂的异装癖流浪汉、提供新的灌溉田地思路、推导最快爬山路径、用博弈论给赌徒出谋划策（提供出老千思路）协助其还清了赌债，还抓住了在海波特酒店作祟的蒙恩者……你替人们解决了很多烦恼啊。”
监察人和新上任的外乡调查员面对面，坐在离酒吧门口最近的沙发椅上，在吉他的弹奏声中，进行第一个月的工作汇报与审评。这不是必须项目，但为了获得奖励金，也是值得的。
巴别尔礼节性地微笑道：
“举手之劳。狄露威姆人虽然排斥蒙恩者，却没那么排斥外来者，不如说，面对外来者有一种天然的自信。”
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