（一周前）
贝瑟姆背着手，紧抿嘴唇，神色凝重，在别墅宽敞明亮的大厅里踱来踱去。他身上套着一件宽松的棉睡袍，里面还穿着一整套西装没来得及脱下，梳好造型的卷发散了下来，被一只手反复推上去，又重新落下来。强烈的暖色灯光使整个屋子里的氛围都显得焦躁不安。
此时已经到了后半夜，窗外漆黑一片，前两天狄露威姆城里刚下了一场雨，气温降低不少，七月的冷风呼啸而过。
茶几上横七八竖地摆着不少文件，信封、鉴定报告、协议存根以及一张传唤通知书。角落里放了一个空高脚杯。
“咚咚咚咚”
这时，一阵敲门声响起，短促有力。贝瑟姆猛一回头，脸上乍现出一抹兴奋，仿佛终于盼到了希望的曙光。片刻后，助理卡着门缝钻了进来，又立刻把门带上，略显拘谨地低着头，小跑到贝瑟姆跟前，神神秘秘地汇报道：
“老板，刚才您朋友送了消息来，说那个胡搅蛮缠的员工，阿门德……撤诉了。”
听了这一番话，贝瑟姆停止了踱步，脸上绽放出了一个拉扯褶子的笑容，大喜过望。
功夫不负有心人，他花大价钱雇来打手摆平此事，果然没白费力气。那些个蒙恩者有特殊手段，赶在天黑之前，就把阿门德远在千公里外老家的父母逮住，拖到他面前来打了一顿，逼得他当场涕泪横流，抱着老板的腿，连连磕地点头，把所有要求利索地答应了下来，当场就在和解协议上签字画押。
现在一切终于尘埃落定。
他满意地点点头，一把把落下的头发抹了回去，悬着的心终于放下了，伸出手，欣慰地用力拍了拍助理的后背，差点把他拍个趔趄。
商人转过身，一挥手，想把无关人士遣走，自己一个人享受这劫后余生的胜利喜悦，第二天还有个会议要参加。然而助理却没意会到似的，站在原地，两条胳膊局促地夹在身侧，好像还有什么话想说。
贝瑟姆刚想去捞桌上的高脚杯，回过头，见状，眉毛立马拧到了一块，呲着牙，双手插兜，不耐烦地训斥：
“杵着干什么？还不走？”
面对老板的驱赶，助理仍无动于衷，他眼神乱飘，明明夜晚如此寒冷，额头上却是濡湿的，咕咚一声咽了口唾沫，凑上前来，拼命压低了声音解释：
“老、老板，您有朋友，正在门口侯着呢。”
“神神叨叨的，什么朋友这么晚来？让他们回去！”
他不耐烦地一甩头，示意助理把客人打发走。
“不、不不、老板，可不敢赶人！”他显得更焦急了，连忙附到贝瑟姆耳边，小声说，“是您利玛塞纳的那些……教会朋友。”
“咚咚、咚咚”
又一阵敲门声响起，沉闷而有力。商人的呼吸停滞住了。
“吱”——
还不等他做出反应，门开了。
“咯啦、咯啦、咯啦”
一阵金属的脆响传入二人的耳朵。
他僵在原地，顿时汗毛竖立，双手死死扣着口袋里的棉布，缓慢、极不情愿地抬起头，向门口看去。
三个高大的身影，戴着兜帽和斗篷，矗立在别墅门口，挤满了玄关。
助理见状不妙，借口到外头侯着，一眨眼就从侧门溜了出去。留下老板独自一人面对恐惧。
门口，为首的来人站得笔挺，身形尤为高挑，但并不算十分健壮，身高似乎超过了一米九。他们身上都套着款样类似的坚硬盔甲，掀开兜帽，露出雕饰繁复精美的旧头盔，甲片陈旧发灰，却仍然银光闪烁，有些地方生了锈，甚至还长了青苔，似乎曾在什么阴冷潮湿处长期搁置。
商人愣了几秒，连忙从兜里抽出两只手，在胸前交叉握住，大拇指抵在一起，面向前方，似乎是在与对方对接什么暗号。
领头的不速之客没有理会贝瑟姆，迈出沉重的步伐，两步走上前来，透过头盔中间的缝隙，居高临下的与他对视。护脖后方，不少杂乱的白色长发掉了出来，搭在肩上，盘踞在一起，似乎不曾修剪打理过。
白发的骑士站到贝瑟姆面前，身后两个随从便分别把守正门和侧门，其中一人手里提着一个大提琴箱。关上门时，阵阵寒风带着一股腥咸、潮湿的铁锈味袭来，富商不由得皱了皱鼻子。他隐隐感觉到灯光变暗了。
三个穿盔甲的骑士，堵住屋子内的所有出路后，就站在原地不动了，场面十分令人窒息。随后，贝瑟姆主动上前一步，硬着头皮，斟酌着措辞，张开了嘴：
“尊敬的……安息骑士长，先兆教会的送葬班，您不远万里莅临寒舍，这是……”
“呼……”
骑士吐出一团白色的热气，胸甲随着呼吸一起一伏，开始缓慢而生疏地震动声带：
“主教，歇在神柩的棺椁面前，死灵黑马，教众，卧拜。”
她的声带似乎受过损，说的断断续续的，声音粗粝又沙哑，但底色清亮，在头盔中回响。听起来虽不算年轻，却也不是个年迈老人。
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