后半夜他又从噩梦中惊醒，发出尖锐的惨叫，当女仆把瑟瑟发抖的他从湿漉漉的铺被中扶起时，他发现匣子正垫在他脑袋下面，飘出令人作呕的腐臭味。
那来自奥黛特女王的礼物。
他紧紧盯着那木头匣子，上面的每一道花纹，每一处缝隙，每一个纽钉和轴丝他都一清二楚，甚至给他一张纸，他就能描绘出木面那细碎而隐秘的纹理。
当女仆试图伸手把匣子拿开时，他又歇斯底里的叫唤起来，嘴角抽搐着，摆出死人般苍白浮肿的鬼脸，他毛绒绒的长臂疯狂地挥动着，如同一只苍老而丑陋的大蝙蝠，直到那可怜地女孩被吓得瘫倒在地，跌跌爬爬地逃出房间。
不要打扰我们……不要打扰我们……他发出夜枭般的怪叫，他知道宫廷里满是诡秘的传说，且不介意为这些传说再添上一笔。
痛！后脑勺穿来剧烈的疼痛，看来是不小心砸到了画框，墙面上是女王陛下的画像，她好像在责罚自己的冒昧，那双紫色的瞳孔低垂着，未干的油料仿佛一层透明的裹尸布，使其平添许多古怪和神秘。
“不要！不要！不要奥黛特！不要奥黛特！”他似乎陷入了严重的谵妄状态，不断尖叫着在地上翻滚，跪地恳求别人能将画像拿开，仿佛忘掉这些画像正是他亲手所挂。
一股毛骨悚然的剧痛在他脸上蔓延，他抬起头，本能地寻找着镜子，可原本镜子的位置已被奥黛特女王的画像所替代，那双紫罗兰的眸子仿佛在审视着他的丑态，发出无声的谴责。永远那么冷静、永远那么威严、永远那么遥不可及……该死！他拔出长剑，猛地挥动起来，想要把画像上的紫色眸子刺瞎——
匣子被碰到在地，粘稠油腻的黄色浓液从中溢出，沾染上他的粗粝的脸庞，将他蓬乱的头发和胡须浸湿，他连忙伸出双手，将匣子合住，而后紧紧相拥，仿佛怀中抱的是他最珍爱的宝物。
确实是他唯一珍爱的……
在四周无数奥黛特女王画像的监视下，海德公爵又打起了呼噜。
——
很少有人能击败成年巨龙，它们几乎是诸神以下最为强健的生物，无数座繁华的古城曾毁于龙火，而妄图挑战它们的勇士尸骸积成山垒。
李维躺在枯黄的草垛上，磨砂着手上的龙牙长剑。
更何况是法芙娜。
歌龙法芙娜，这头轻盈优雅的银龙，已在海德里亚东边盘伏了三百余年，作为龙族中堪称通情达理的模范，最大的爱好只是袭击下福地各处的城市，绑架歌声最动听的吟游诗人，再把他们活活折磨致死。
具体如何折磨，无人知晓，但李维曾亲眼见过他们古怪扭曲的尸体，其中不少已被彻底消磨了人形，只剩具碎裂的残骸。
“如果三位也能帮忙的话……”斯蒂芬搓着手，满脸期待的模样。
他根本没有计划，李维想，他想用数百斤雷悬液把法芙娜盘踞的矿山直接炸平，听起来似乎有那么些意思，可法芙娜是巨龙不是耳聋，要是她发现有人胆敢入侵，龙焰会把他们连带雷悬液一起轰上天。
“当然，无论三位是否愿意伸出援手，我都会……”
不过如果有可能……李维突发奇想，如果他们真达成了奥黛特女王看似不可能的条件，女王陛下真的会如约下嫁吗？
如果自己能在婚礼现场埋下数百斤雷悬液，能否把奥黛特女王连带海德堡一起炸上天？再强大的铸魂者，其肉体恐怕也未必比常人强韧多少。
他想起小时候听过的一些歌谣，人类起义军领袖柯莱文·夏安和莱特·雷曼把炼金火药藏在巨型蛋糕里，当作献礼送给正在举办生日的高精灵光源领主，当这位大人上前切分蛋糕时——“轰！”所有宾客都被抛洒向了天空。
“所以，三位考虑的如何？”斯蒂芬·海德背起手，不太自信地来回踱步道。
但奥黛特只会比法芙娜更敏锐，强大的铸魂者可以瞬息察觉到空气中的阴谋，那紧张的冷汗、恐惧的颤栗、不安的抽搐，在铸魂者的灵视下被无限放大，无处遁形。
“可以尝试，但伯爵大人，我希望您能换一种计划。”李维直起身来，他注意到艾蕾仍蒙着厚厚的斗篷，只露出紫色的有些不安的眸子，而雀儿正在差使两位仆人烧水做饭。
“不用雷悬液吗？”斯蒂芬·海德露出失望的表情，“我可特地屯积了不少，只等时机成熟，便一股脑把它们全用掉！”
您的领地以后千万需要注意防火防爆。李维敲了敲额头，“伯爵大人，您的计划如此缜密，可似乎遗漏到一点，如果法芙娜发现我们在布置炼金火药，它完全可以拍屁股走人，或者来几发把我们都送上天。”
“难道恩人您还有更好的办法？”斯蒂芬若有所思。
“或许会凑效，当然我不敢打包票。”李维摆了摆手，“我想请您提供一只肥羊，要成熟、健康、漂亮、浑身上下都是膘。”
“当然没问题！”
“还得拜托您给我找件最体面的衣服，要亚龙皮的，靴子也是一样材质，还有最好面料的宽檐帽，帽边要缝金线，羽饰最好取公孔雀的尾羽，一切都要是最新最好的，款式依最近花花公子们流行的标准。”李维勾起嘴角。
“当然，这些小事手到擒来。”海德伯爵拍了拍胸脯，“只是恩人，我不明白您要这些有什么用呢？”
因为我自己那套被一个疯子全扯烂了……当然不是，只有合适的打扮才能赢得必要的时间。
“您知道巨龙的共通弱点是什么吗？”李维站起来，将狭长的龙牙长剑归鞘。
“他们的肚腹？那里没有龙鳞防护？”斯蒂芬摸了摸脑袋，试探地问道。
“回答正确。”李维走近篝火，拿起一串滋啦啦冒油的烤肉，“有人说，想搞定一个男人就要先搞定他的胃，想搞定一头巨龙，最好的办法也无非如此。”
他咬了一口，滚烫的热油喷涌而出。
“啊，好烫！”李维擦了擦嘴。
“简直就像龙焰一样。”
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