铁盈袖好奇的目光在慕容英身上来回打量。
清清定了定神，心想是他反倒省事。至少她不必再费尽唇舌，说服旁人相信她的医术。
“把疫病相关的记录都拿来，再详细说说现在的情况。”清清直截了当。
慕容英眉梢微挑，想起她曾立誓不再行医，眼中闪过一丝诧异。
但转念一想，若有她相助，解决疫情便多了几分把握。于是微微颔首，转身吩咐：“去取疫病簿册来。”
不多时，几摞案卷便被呈上。
清清展开细看，铁盈袖也凑了过来。
“青阳城是疫病最早出现的地方，”慕容英的声音不疾不徐，“也是目前大齐境内最严重的疫区。”
清清手指在卷宗上划过，眉头越皱越紧。
这种病症确实奇特，初期只是乏力倦怠，极易被忽视。随后身上会出现黑斑，伴有心悸和癫痫症状。从发病到死亡，往往不超过三日。
更可怕的是，这种疫病前期隐蔽，传染性却极强，待官府察觉时，早已扩散开来。
“可知最初染病的是何人？”清清抬头问道。
慕容英摇头：“青阳城依山而建，是南北交通要道，每日往来商旅不计其数。”
他顿了顿，又补充道，“况且是多地同时爆发，并无固定源头。”
铁盈袖插话：“会不会是水源出了问题？”
“查过了。”慕容英指向地图，“城中七口水井，分布在东南西北各处，染病者并无规律可循。”
清清目光在案卷和地图间来回游移。这种无差别、无规律的传播方式，与她所知的任何疫病都不相符。
她心中隐约有了其他猜想。待细细翻阅记录后，猜想几乎成了肯定。
“这恐怕不是简单的瘟疫。”
慕容英目光一凝：“你已经知道是什么病了？”
清清摇头：“这种病并无记载，我也不知是什么病。”
“既然如此，你又何出此言。”慕容英眉头微蹙。
清清指向卷宗上的记录：“死亡时间或许不完全等同于感染时间，但也能作为大致参考。”
她指尖在几行字上点了点，“你看这几人的身份。”
慕容英接过卷宗，片刻后道：“这几人既不住在一起，甚至互相也不认识。”
他也曾怀疑过这些人有关联，派人查了却没有结果。再后来瘟疫日益严重，他心力便只放在了抑制蔓延，没有再深究。
“表面看是这样。”清清翻开另一页，“你再细看这些人的职业。商人、货郎、镖师、轿夫......”
慕容英神情渐渐凝重。
“他们难道真的没有关联吗？”清清抬起了头。
慕容英猛然抬头：“是客栈！”
唯一有可能让这些人产生交集的便只有那里，且除了小二以外，其余人常年四方游走，自然很快将病症扩散到了各地。
清清点了点头，慕容英当即拍案：“来人！”
不多时便有下属回报，只道这家客栈在掌柜死后就倒闭了，如今已是人去楼空。
且这店十分简陋，不过几间房，连水井都没有，实在看不出哪里有引发疫病的可能。
清清心中不解，便与慕容英一并去了现场。
破败的客栈内积满灰尘，她仔细检查了每个角落，连灶台缝隙都没放过，确实什么都没有。
“不可能，”她喃喃自语，“不可能凭空出现的。”
慕容英却不这样想。
一间寻常客栈爆发怪病，比起天灾，倒像是有人刻意为之。
话音未落，院外传来急促的脚步声。
慕容英神色微变，快步向外走去。
清清与铁盈袖对视一眼，默契地跟上前。
门外聚集的人群让清清心头一紧。
那些拿着锄头、木棍的百姓中，不少人面色灰败，呼吸急促，更有甚者脸上已浮现出可怖的黑斑。
“快散开！”清清急得声音都变了调，“疫病最忌讳人群聚集，你们中已经有人染病了！”
人群中一个佝偻着背的老汉冷笑：“封城月余，又不让出门采买，横竖都是个死，还怕什么染病不染病！”
慕容英袖中五指收紧：“你们这是要造反？”
他背在身后的手悄悄做了个手势，手下们瞬间会意。
清清这才明白，为何他会亲自坐镇这偏远小城。疫病封城引发民乱，对新登基的女帝而言确实是个隐患。
“官逼民反！”人群后方蓦地响起个尖细的嗓音。
“女子登位，牝鸡司晨，才会天降灾祸！”
这句话像火星落入干草堆，本就群情激奋的民众顿时骚动起来。
有人开始推搡前排官差，木棍与锄头在空中挥舞。
铁盈袖立即将清清护在身后，白蛇从袖中探出头来，警惕地吐着信子。
慕容英眼神陡厉，巷弄里涌出两列披甲士兵，寒光闪闪的长枪将人群团团围住。
“全部拿下！”他冷声喝道。
就在士兵们上前之际，一个头发花白的老妇扑到最前面。
“二狗子！你爹现在还躺在家里发着高热，你就要拿铁链锁你乡亲吗？”
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