顾长渊心中一动，他知道，自己或许快要触碰到一些不为人知的秘密了。
“老李，你这话是什么意思？”顾长渊追问道。
老者警惕地看了看四周，然后压低声音，说道：“我听说……这矿山的背后……还有更大的势力……”
老者的话如同石子投入平静的湖面，激起了顾长渊心中的涟漪。更大的势力？这究竟意味着什么？难道赵矿主只是个傀儡，背后还有更大的黑手在操纵这一切？
“老李，你说的更大的势力，指的是什么？”顾长渊压抑着内心的激动，尽量保持平静地问道。
老者摇了摇头，“我只是听说，具体是什么，我也不清楚。我只知道，这矿山里的事，水很深，不是我们这些小人物能掺和的。”
“你还知道些什么？任何细节都可能很重要。”顾长渊追问道。
老者犹豫了一下，最终还是缓缓开口：“我曾经听到矿头的私下里议论，说这矿山里挖出来的东西，不仅仅是普通的矿石……”
“不仅仅是普通的矿石？”顾长渊敏锐地捕捉到了这句话中的关键信息，“那是什么？”
老者摇了摇头，“这个我就真不知道了。他们说话都很小心，从来不敢明说。”
虽然没有得到确切的答案，但老者的这番话无疑给顾长渊提供了一个重要的方向。他意识到，这矿山背后隐藏的秘密，可能比他想象的还要复杂。
与此同时，徐凛风也在积极地展开调查。他乔装打扮成一名商贩，四处打探消息。他发现，赵矿主最近频繁与一些身份不明的人接触，这些人行踪诡秘，举止异常，似乎在暗中进行着某种交易。
徐凛风将这些情况暗中记录下来，并设法将消息传递给了顾长渊。他写了一封密信，藏在一块糕点里，托狱卒带给了顾长渊。
顾长渊在牢房里收到了徐凛风的密信，看完之后，他的眉头紧紧地皱了起来。赵矿主与神秘势力有联系！这与老李提供的信息不谋而合。看来，这矿山的背后，确实隐藏着一个巨大的阴谋。
“看来，我们必须尽快查清真相。”顾长渊心中暗下决心。
他意识到，自己必须尽快脱身，才能深入调查此事。他开始积极地寻找机会，为自己辩护。他仔细回忆着案发的经过，寻找一切可能为自己洗清冤屈的证据。
几天后，徐凛风再次来到牢房探望顾长渊。
“大人，我已经查到了一些线索，”徐凛风低声说道，“赵矿主与那些神秘人进行交易的地方，我已经找到了。”
顾长渊眼中闪过一丝精光，“好！等我出去之后，我们就立刻去查探一番。”
徐凛风点了点头，然后又说道：“大人，还有一件事……”他顿了顿，神色凝重，“我发现，那些神秘人，似乎与朝中某些官员也有联系……”
顾长渊心中一沉，一股不祥的预感涌上心头。他意识到，自己卷入的这场斗争，远比他想象的还要危险。
“我知道了，”顾长渊深吸一口气，强迫自己冷静下来，“我们必须小心行事。”
徐凛风递给顾长渊一个小小的布包，“这是我收集到的一些证据，或许对大人有用。”
顾长渊接过布包，紧紧地握在手中。他明白，这布包里装着的，不仅仅是证据，更是希望。
“升堂！”狱卒的喊声突然响起，打破了牢房里的宁静。
顾长渊站起身，整理了一下衣衫，目光坚定地望向牢门之外。他知道，自己即将面临一场新的考验。
“大人……”徐凛风欲言又止。
顾长渊拍了拍他的肩膀，“放心吧，我会回来的。”
他迈着沉稳的步伐，走出了牢房，走向那未知的命运。牢门在他身后沉重地关上，发出一声令人心悸的闷响……
昏暗的牢房中，顾长渊借着昏黄的油灯，仔细翻看着徐凛风送来的布包。里面是一些散碎的银票，几封信件，以及一小块带着特殊纹路的矿石。信件是赵矿主与他人来往的书信，字里行间虽隐晦，却也透露出矿山开采的猫腻，以及与某些官员勾结的蛛丝马迹。那块矿石沉甸甸的，入手冰凉，顾长渊凭借着现代地质学知识隐约觉得这并非普通的矿石。
升堂的鼓声如催命符般敲击着顾长渊的神经。他知道，这些证据虽然能证明赵矿主有问题，却不足以证明自己的清白。他被指控私吞矿产，收受贿赂，这些罪名都需要确凿的证据来反驳。他需要时间，需要更多更直接的证据。
再次站在公堂之上，顾长渊感受到来自四面八方的压力。县令神色冷漠，赵矿主和孙师爷则一脸得意，仿佛胜券在握。
“顾大人，你可知罪？”县令威严的声音在大堂回响。
顾长渊深吸一口气，沉声道：“下官冤枉！”
“人证物证俱在，你还敢狡辩！”孙师爷尖声说道，拿出几张伪造的收据，“这些都是你收受贿赂的证据！”
顾长渊冷笑一声：“这些收据漏洞百出，明眼人一看便知是伪造的。敢问孙师爷，这些收据上的签字，可有经过笔迹鉴定？”
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