“诸位，”陈考官向前一步，语气中带着一丝不易察觉的颤抖，“这顾长渊出身卑微，学识浅薄，他的文章……”
“陈大人，”一位须发皆白的老考官打断了他，“我等正在评阅，还请陈大人稍安勿躁。”老考官的声音虽然不高，却带着一股不容置疑的威严。陈考官脸色一僵，只得悻悻地闭上了嘴，但眼中的焦躁却丝毫不减。他来回踱步，时不时地咳嗽两声，像一只困兽般焦躁不安。
其他考官不再理会陈考官的干扰，他们仔细地阅读着顾长渊的试卷。起初，有些人还带着些许偏见，但随着阅读的深入，他们的表情逐渐发生了变化。顾长渊的策论，立意高远，见解独到，引经据典，旁征博引，字里行间透露出一种锐意进取的改革精神。他的文章不仅逻辑清晰，论证严密，而且文采斐然，令人叹服。
一位年轻的考官忍不住赞叹道：“此子才华横溢，实乃国之栋梁之材！”
另一位考官也附和道：“不错，他的文章立意新颖，见解独到，远超常人。”
就连之前对顾长渊颇有微词的几位考官，此刻也不得不承认他的才华。他们原本以为顾长渊的文章只是哗众取宠，但仔细研读后才发现，他的学识之渊博，思想之深刻，远非他们所能想象。
陈考官听着这些赞誉，脸色越来越难看。他原本以为自己可以轻易地将顾长渊打压下去，却没想到事态的发展完全超出了他的掌控。他额头上渗出了细密的汗珠，双手紧紧地握在一起，指甲几乎要嵌进肉里。
副主考官将众人的反应尽收眼底，他缓缓开口道：“诸位大人，对于顾长渊的试卷，可还有什么异议？”
众考官面面相觑，片刻后，一位考官说道：“顾公子的文章的确优秀，只是……”他顿了顿，似乎在斟酌用词，“只是他的出身……”
“出身？”副主考官打断了他的话，“科举取士，唯才是举，出身岂能成为评判的标准？”他的语气虽然平缓，却带着一股不容置疑的威严。
那位考官闻言，顿时哑口无言，其他考官也纷纷点头表示赞同。
陈考官见状，心中更加焦急，他正要开口，却被副主考官一个眼神制止了。
副主考官拿起朱笔，在顾长渊的试卷上写下了一个鲜红的“优”字。
“顾长渊，”副主考官抬起头，目光落在顾长渊身上，“你的文章，才华横溢，令人叹服。”
顾长渊微微躬身，心中一块大石终于落地。他知道，自己终于跨过了这道坎。
徐凛风走到顾长渊身边，低声说道：“恭喜你，长渊。”
顾长渊笑了笑，正要开口，却听到副主考官继续说道：“经过我等商议……”他停顿了一下，目光扫过众人，最后落在了陈考官的脸上，“关于顾长渊的最终名次……”
“经过我等商议，”副主考官停顿了一下，目光扫过众人，最后落在了脸色铁青的陈考官脸上，“顾长渊的文章，立意高远，见解独到，才华横溢，实属难得。然则，科举取士，不仅要考察学识，还要考量品行。顾长渊出身微寒，虽无劣迹，但其经历尚浅，需再加磨砺。故，将其名次定为……”他再次停顿，众人屏息凝神，陈考官的呼吸都变得粗重起来，“第二名。”
陈考官几乎要跳起来，但他还是忍住了，只是脸色愈发难看，像吞了一只苍蝇般难受。他原本想借顾长渊的出身大做文章，将其彻底压下去，没想到最后却只落得个第二名，这对他而言无疑是一个巨大的打击。
而其他考官则纷纷点头表示赞同。顾长渊的文章的确出色，即使将其列为第一名也不为过。但考虑到陈考官的阻挠，以及顾长渊的出身，第二名已经是他们能够争取到的最好结果了。
当结果公布时，顾长渊只觉得一股热流涌上心头，眼眶微微湿润。他深吸一口气，努力控制住自己的情绪。他紧紧地握住拳头，指节因为用力而微微发白。他知道，这个成绩来之不易，是他克服了重重困难才得到的。从家破人亡的落魄子弟，到如今金榜题名，他经历了太多的心酸和苦楚。这一刻，所有的付出都得到了回报。
考场外，人群熙熙攘攘，都在焦急地等待着放榜。当顾长渊的名字出现在榜单的第二名时，人群中爆发出一阵惊呼。有人为他的才华感到惊叹，有人为他坎坷的经历感到唏嘘，也有人对陈考官的刁难感到愤慨。
顾长渊走到徐凛风面前，脸上带着一丝难以抑制的激动。“凛风，我做到了！”
徐凛风看着顾长渊，眼中充满了欣慰。“我知道你一定可以的。”
顾长渊重重地点了点头，心中充满了感激。他知道，如果没有徐凛风的帮助，他不可能走到今天这一步。徐凛风不仅是他的谋士，更是他最值得信赖的朋友。
两人相视一笑，一切尽在不言中。
远处，陈考官阴沉着脸，看着被众人簇拥着的顾长渊，拳头紧紧地攥在一起，指甲深深地陷入了掌心。他低声说道：“顾长渊，你以为这样就赢了吗？这场游戏才刚刚开始……”他转身离去，身影消失在人群中。
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