“顾大人，您也知道，这些村民愚昧无知，又十分迷信。您要是强行干预，恐怕会适得其反啊。”孙师爷皮笑肉不笑地说道，眼中闪过一丝阴险的光芒。
顾长渊心中明白，孙师爷和郑富商沆瀣一气，故意阻挠工程。他强压着怒火，冷声道：“孙师爷，这河道工程关系到民生大计，岂能因为一些无稽之谈就停滞不前？我自有分寸，就不劳您费心了。”
顾长渊走出官府，抬头望向阴沉的天空，心中充满了无力感。他知道，单凭自己和徐凛风的力量，很难对抗郑富商和孙师爷的联手。就在这时，他注意到几个年轻的村民正站在远处，偷偷地望着他，眼神中似乎带着一丝犹豫和……期待？顾长渊心中一动，朝他们走了过去……“你们……”顾长渊朝那几个年轻村民走去，他们看起来有些紧张，却又带着一丝好奇。“你们对修建河道怎么看？”顾长渊开门见山地问道。
几个年轻人面面相觑，其中一个稍显大胆的壮着胆子说道：“顾大人，我们……我们其实觉得修河道是好事，可以灌溉农田，还能防止水患……”
“但是……”另一个年轻人接过话茬，神色有些黯然，“村里的长辈们都很迷信，他们说动土会破坏风水，会招来灾祸……”
顾长渊点点头，表示理解。“我知道，你们的顾虑我明白。但是，你们想过没有，如果一直这样固守着所谓的‘风水’，我们的生活又该如何改善？难道要一辈子受穷受苦，任由旱涝灾害肆虐吗？”
这几个年轻人的脸上露出了挣扎的神色，显然顾长渊的话触动了他们。他们渴望改变，渴望更好的生活，但又害怕违背长辈的意愿，害怕被族人排斥。
顾长渊看准时机，继续说道：“我知道你们担心什么，但是，你们有没有想过，也许你们的长辈也只是被误导了？迷信害人，我们不能被它束缚。你们是村里的年轻人，是未来的希望，你们应该有自己的判断，用自己的眼睛去看待这个世界。”
一番慷慨激昂的陈词，让几个年轻人心潮澎湃，他们纷纷表示愿意支持顾长渊，并尝试去说服其他的村民。看到这些年轻人的转变，顾长渊心中燃起了一丝希望。
然而，事情的发展并没有那么顺利。郑富商得知顾长渊在策反年轻的村民，立刻派人去威胁他们。郑富商的手下找到了那几个年轻人，恶狠狠地警告他们：“顾长渊那个外乡人是想破坏我们的风水宝地，你们要是敢帮他，就别怪我们不客气！”
年轻人们被吓得不敢再吭声，他们虽然渴望改变，但终究还是不敢忤逆郑富商的势力，更不敢违抗村里的长辈。他们无奈地选择了沉默，再次陷入了迷茫和恐惧之中。
顾长渊很快就发现了异样。那几个原本热情高涨的年轻人，突然变得沉默寡言，躲躲闪闪，不敢与他直视。他意识到一定是发生了什么事情。
经过一番暗中调查，顾长渊终于了解了事情的真相。他心中怒火中烧，郑富商的卑劣行径让他感到无比愤怒，但也让他更加清楚地认识到，要破除村民的迷信，单靠几个年轻人是远远不够的。他必须想出一个更有效的办法，彻底打破这个僵局。
夜深人静，顾长渊独自一人坐在临时搭建的住所里，手中拿着一本风水书籍，眉头紧锁。他知道，必须尽快破除村民的迷信，否则工程永远无法顺利进行。他想到了一个可能的办法，但这个办法需要冒险，而且可能会进一步激怒村民……
他缓缓放下手中的书，眼神中闪过一丝决绝，“看来，只能放手一搏了……”他走到桌边，拿起笔墨，在纸上写下了一个字：祭。
顾长渊写下那个“祭”字后，久久地凝视着它。他知道，如果举行祭祀，假借神意，或许能暂时稳住村民，让他们同意动工。可这无异于饮鸩止渴，一旦被识破，他苦心经营的信任将会荡然无存，甚至会激起更大的民愤。
他揉了揉眉心，走到屋外，夜风清凉，却吹不散他心中的烦闷。他抬头望向夜空，繁星点点，仿佛在嘲笑他的无力。徐凛风悄无声息地走到他身旁，“大人，还在为村民的事情烦心？”
顾长渊叹了口气，“是啊，这迷信如同一座大山，压得我喘不过气。凛风，你说我该怎么办？”
徐凛风沉吟片刻，“大人，您真的打算举行祭祀？”
“我还在犹豫，”顾长渊坦言，“这或许能暂时解决问题，但终究不是长久之计。一旦真相败露，后果不堪设想。”
“大人所虑极是，”徐凛风赞同道，“但如今工程停滞不前，若是再拖下去，恐怕朝廷怪罪下来，我们也难辞其咎。”
顾长渊点点头，他知道徐凛风说得对，时间不等人，他必须尽快做出决断。“我打算先试探一下郑富商和孙师爷的反应，看看他们葫芦里卖的什么药。”
第二天，顾长渊故意放出风声，说自己准备举行祭祀仪式，祈求神灵保佑工程顺利进行。消息一出，立刻在村子里炸开了锅。郑富商和孙师爷听到这个消息，也有些意外。他们原本以为顾长渊会强硬推进工程，没想到他竟然会采取这种迂回战术。
郑富商冷笑一声，“装神弄鬼，故弄玄虚！我倒要看看他能玩出什么花样。”他立刻派人密切关注顾长渊的举动，随时准备从中作梗。
孙师爷则阴险地笑了笑，“祭祀？这倒是个好机会，我们可以利用这次机会，进一步激化村民和顾长渊之间的矛盾，让他彻底失去民心。”
顾长渊表面上装作忙碌地准备祭祀事宜，暗地里却加紧调查郑富商和孙师爷的动向。他发现，郑富商似乎在暗中囤积粮食，而孙师爷则频繁地与一些外地商人接触。
这些异常举动让顾长渊更加警惕，他隐隐感觉到，郑富商和孙师爷似乎在密谋更大的阴谋。为了摸清他们的底细，顾长渊决定放出更大的诱饵。他对外宣称，为了确保工程顺利进行，他决定邀请几位外地富商前来考察投资，并承诺给予他们丰厚的回报。
这个消息一出，立刻引起了各方势力的关注。一些外地富商纷纷表示有意前来考察，其中也包括一些与郑富商有生意往来的商人。
顾长渊虽然应允了外地富商的实地考察，但心里一直担忧地方势力从中破坏。就在他焦虑之时，一个身影出现在了他的门外……“顾大人，小人有要事禀报……”
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