沈清澜站在沈家老宅的书房内，目光缓缓扫过墙上挂着的几幅字画。这些字画大多出自她父亲之手，笔触苍劲有力，字里行间透着一股江南文人的风骨。然而，随着家道中落，这些字画也渐渐蒙上了一层尘埃。她抬手轻轻拂过一幅山水画，指尖触到画面上那层薄薄的灰，心中不禁泛起一丝酸楚。
“小姐，老爷请您过去一趟。”丫鬟翠儿的声音从门外传来，打断了她的思绪。
沈清澜收回手，转身走出书房，穿过回廊向正厅走去。她的脚步轻盈，但心中却隐隐有些不安。自从她父亲病逝后，沈家的家业便由她二叔沈明德接手。然而，二叔不善经营，家产日渐凋零，族中长老们对她的态度也愈发冷淡。她深知，若再不采取行动，沈家恐怕会彻底衰落。
正厅内，沈明德正坐在主位上，脸色阴沉。见沈清澜进来，他抬头看了她一眼，语气中带着几分不耐：“清澜，你来了。”
“二叔，您找我？”沈清澜微微颔首，语气恭敬。
“嗯。”沈明德点了点头，抬手示意她坐下，“最近家中事务繁多，我一人实在难以应付。你是长房嫡女，也该为家族分忧了。”
沈清澜心中一紧，知道二叔这是在试探她。她抬眼看向沈明德，语气平静却坚定：“二叔说得是。清澜虽年纪尚轻，但愿意为家族分忧。”
沈明德眯了眯眼，似笑非笑地看着她：“哦？那你打算如何分忧？”
沈清澜沉吟片刻，缓缓说道：“二叔，家中的田产和商铺这些年经营不善，收益每况愈下。我想，不如从这些入手，重新整顿。只要经营得当，沈家未必不能重振旗鼓。”
沈明德闻言，脸上闪过一丝不悦，但很快又恢复了平静：“清澜，你说得倒是轻巧。可这些产业错综复杂，岂是你一个小姑娘能应付的？”
沈清澜微微一笑，目光坚定：“二叔，清澜虽年轻，但也读过不少书，对经营之道略知一二。况且，若二叔愿意给清澜一个机会，清澜定当竭尽全力，不负您所托。”
沈明德沉默片刻，最终点了点头：“好，既然你有这份心，那便试试吧。不过，若是出了什么差错，可别怪二叔不给你留情面。”
“清澜明白。”沈清澜起身行礼，语气恭敬而坚定。
离开正厅后，沈清澜回到自己的院子，心中却并未因二叔的应允而放松。她知道，二叔的让步不过是权宜之计，真正的考验才刚刚开始。她坐在书桌前，提笔在纸上写下几个字：“田产、商铺、人脉。”这些都是沈家目前最需要整顿的地方。
“小姐，您打算怎么做？”翠儿站在一旁，小心翼翼地问道。
沈清澜放下笔，目光落在窗外的竹林上，语气平静却带着一丝决然：“翠儿，你去帮我打听一下，家中田产的租户都有哪些，租金又是如何收取的。还有，城中的商铺，哪些是盈利的，哪些是亏损的。”
翠儿点了点头，转身离去。沈清澜则继续在纸上写写画画，脑海中不断盘算着接下来的计划。
几日后，翠儿带着一叠账册回来，脸色有些凝重：“小姐，我打听到了一些情况。家中田产的租户大多拖欠租金，有些甚至已经几年未交了。至于商铺，除了一两家勉强维持，其他的都在亏损。”
沈清澜接过账册，翻看了几页，眉头微微皱起。她早就料到情况不会太好，但没想到竟糟糕到如此地步。她合上账册，深吸一口气，语气坚定：“翠儿，明日你随我走一趟。”
次日一早，沈清澜带着翠儿前往沈家最大的田庄。田庄位于云水镇郊外，占地数百亩，是沈家最重要的收入来源之一。然而，当她来到田庄时，眼前的景象却让她心中一沉。田地里杂草丛生，稻谷稀疏，显然已经很久无人打理。
“这是怎么回事？”沈清澜转身问向一旁的管事。
管事低着头，语气有些支吾：“小姐，这些年收成不好，租户们交不起租金，我们也没办法……”
沈清澜目光一冷，语气中带着几分威严：“收成不好？为何不提前告知家中？况且，租户交不起租金，你们便放任田地荒芜，这是何道理？”
管事被她的话噎住，一时不知如何回答。沈清澜不再理会他，转身走向远处的几户农家。她敲开一户人家的门，开门的是个中年男子，见是沈清澜，脸上露出几分惶恐。
“沈小姐，您怎么来了？”
沈清澜微微一笑，语气温和：“大叔，我今日来是想问问，您家为何拖欠租金？”
男子叹了口气，语气中带着几分无奈：“沈小姐，不是我们不想交，实在是这几年天灾不断，收成不好，家里都快揭不开锅了……”
沈清澜点了点头，语气依旧温和：“我明白您的难处。不过，田庄的田地若一直荒芜下去，对大家都没有好处。不如这样，今年的租金我先免了，您和村里其他人一起把田地重新打理起来，明年我们再看情况如何？”
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