金秋里，晚霞在天空畅叙流动，幻动出七彩虹霞。
秋天，是一个丰收的季节。
在百姓的眼中，每一年的秋天都是他们最值得期盼的日子，是收获的日子。
这些年，帝国吏治尚算清明，虽然年年有战事，但由于近些年都是丰收的好年头，因此赋税虽然有所增加，但是百姓的日子过得到还不算太艰难。
战争是一门很复杂的学问。
在很多人眼里，战争消耗资源，徒耗人力，会削弱一个国家，但事实上，战争也是一个国家强大的基础。
战争可以扩大领土，还可以增强国势。
封建制帝国里，人口是决定一个国家强弱的标志。
人少国弱，人多，同样也会国弱。
受土地粮食的限制，一个国家的人口，有其基本的上限，一旦达到甚至超出这个上限，国家就会出现粮食供应上的困难，从而极易产生动乱，纷争，国家形势因此而受到急剧影响。
一个和平安逸的国家，极容易产生人口暴增的现象，在短短几十年内，人口倍增，从而产生食物供应需要的困难。
而一个和平安逸的国家，由于早期的富裕，同样也容易产生无能的昏君，昏庸的统治及腐败的政治。
国无敌，恒亡。这是千古不变的真理。
天风帝国立国百年，能够持续百年的强盛，与他周边诸国林立，无险可守的地理形势有关，同样也和他年年征战有关。
一场高质量的战争，可以为国家掠夺大量的财富，削减一定的人口增长，保持国家的患难意识，避免因富坐大，人口激增的内患。战争本身更可促进贸易，交通，甚至科技的发展，刺激生产，提高全民素质。
就这一点来说，战争泯灭人性，然而战争为国家服务。
当然，老百姓们是不懂这些的，就连君王都未必明白。
他们只知道，战争是一种很危险的游戏，想要玩好它的人，就必须谨慎。
苍天城，青水县。
镰刀挥动，在稻田中挥舞出一片丰收畅响曲。
握惯了长矛马刀的手，如今挥动镰刀，却也象模象样，方豹的脸上露出惬意的神情。
没有了铁马金戈的峥嵘岁月，安静祥和的生活，比想象中要来得单调枯燥一些，内心里，或许仍渴望在沙场纵横驰骋的时光但是终究，自己不用再担心死亡的命运。
做为军功战士，多枚金质勋章的获得者，打下南北两关的功臣之一，救过如今声望如日中天的浅水清将军的命的人，退伍归来后，就连当地的乡绅富豪看见他，也得客气三分。
方豹的日子，过得委实不算太差。
他知足了。
他不缺钱，浅水清给他的钱，足够他买上几百亩地做个大财主。不过他老娘不许，民以贫为荣，轻贱财富，重义气情操。
方豹是个孝子，对此到是无所谓，如果一定要说还有什么不满意的话，那就是身边还缺个暖被窝的婆娘。
老娘很操心这事，张罗着媒婆给他说了好几家的姑娘。
可惜，媒婆们的嘴很花，介绍来的姑娘，却大都是没人要的。
独臂的汉子，想找个好姑娘，纵然有钱也很为难。
唉，要什么时候能碰上个象云家小姐那样的好女孩就好了。方豹悠悠的想，挥动镰刀的手，也越发卖力起来。
“方大哥，你快回去，你娘招呼你回去呢。”村头的铁蛋朝他挥手大喊。
方豹甩开镰刀，用肩上的毛巾擦了下额头的汗，随手从田里垄间拿起一只大茶碗，咕嘟咕嘟喝了一大口，然后才喘着粗气问：
“我娘找我什么事？”
“不知道。”铁蛋回答：“说是有个城里来的姑娘找你。大妈说，那姑娘水灵着呢，可俊俏了，一看就是大户人家。问你前次上城时，有没有招惹哪家好姑娘。”
方豹一楞，然后往地上呸了一口：“我哪有啊，我妈也太冤枉我了。再说我这一条胳膊的，哪能有好姑娘看中我，还找上门来？”
“你还是去看看吧。要是真好看，你就娶了进门。”
方豹随口问：“我妈有没有说是谁来找我？”
“说了，好象是什么姓云的。”
方豹心里一个咯噔。
他甩下碗就往家跑，一边跑一边喊：“铁蛋你个狗日的不早说。我告诉你，那是我大嫂，你再敢说什么娶进门的话，我他妈撕了你！”
大嫂？铁蛋一阵迷惑。难道是虎子哥的媳妇？
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云霓坐在那简陋的小屋里，看着那满面皱纹，连牙齿都没剩几颗的老太太在那里满怀笑容地看着自己，心头不免有一些疑惑。
眼前的这位老太太，就是方豹的母亲了吗？以前听方虎方豹他们说，他们的母亲，今年也不过五十左右，怎么就已经老迈到如此地步了？看上去说是七十八十也不过分。
过分的操劳，让老人家的脸上已经饱受了风霜的侵袭，没有了女人赖以为荣的容貌，寄托她们全部精神的，惟有自己的孩子。
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