在慕容嫣与姜逸尘归隐山谷，过上悠然自得的田园生活后，大楚在新一代臣子的操持下稳步前行，似一艘扬起风帆的巨轮，乘风破浪，驶向更为昌盛的彼岸。然而，世间风云变幻，命运的齿轮从未停止转动，一场新的邂逅，悄然拉开帷幕。
这日，姜逸尘如往常一般扛着锄头准备下地，慕容嫣则在木屋前晾晒衣物。突然，一阵急促的马蹄声打破了山谷的宁静，只见一骑快马飞驰而来，扬起漫天尘土。待到近前，马上之人飞身下马，竟是大楚朝堂新晋的得力干将 —— 苏羽。
苏羽匆匆行礼后，神色焦急地禀报道：“陛下，姜大人，大事不妙！西北边境突发异动，一伙神秘势力频繁侵扰，烧杀抢掠，无恶不作，当地百姓苦不堪言。我军虽奋力抵抗，可这股势力来无影去无踪，战术诡异，一时难以招架。朝廷商议之后，特遣我前来请二位出山，主持大局。”
慕容嫣与姜逸尘对视一眼，眼中满是忧虑。他们虽已归隐，可大楚百姓受苦，又怎能坐视不理。慕容嫣微微点头：“苏将军，你先起身，此事我们知晓了，且容我们商议一番。”
姜逸尘亦是皱眉沉思：“这西北边境向来安稳，怎会突然冒出如此神秘势力？想必背后定有蹊跷。”
待苏羽退下，二人回到木屋，一番长谈后，决定暂且放下田园生活，随苏羽回朝共赴国难。他们简单收拾行囊，锁好木屋，跨上马背，向着京城疾驰而去。
一路风餐露宿，不日便抵达京城。朝堂之上，大臣们纷纷围拢过来，向二人诉说着边境的困境，言语间满是焦虑与期盼。慕容嫣端坐龙椅之上，恢复了往昔女皇的威严，沉声道：“众爱卿莫慌，朕与姜爱卿既已归来，定不会让大楚百姓受此欺凌。即刻商讨应对之策。”
众人商议许久，决定先派出多路探子，深入敌境，探清这神秘势力的来历、兵力部署与作战意图，再做定夺。姜逸尘主动请缨，率一支精锐小队前往侦查，慕容嫣虽满心担忧，却也知晓他的能力，点头应允。
数日后，姜逸尘带回了令人震惊的消息。原来，这神秘势力竟是由一位女子统领，此女自称西陵女帝，来自遥远的西陵国。西陵国因国内资源匮乏，又逢连年天灾，民生凋敝，这位女帝为求生存，竟妄图侵占大楚边境，掠夺资源以解燃眉之急。
慕容嫣听闻，心中暗忖：“不曾想，这世间竟还有另一位女帝。” 她转头看向姜逸尘：“逸尘，你可有与之交手？此女实力如何？”
姜逸尘摇头：“并未正面交锋，只是观其军队调度，战术布局，此女颇有谋略，不可小觑。且她手下将士个个勇猛，悍不畏死，想必是抱着破釜沉舟之心。”
朝堂之上，众人陷入沉思。此时，一位老将站出：“陛下，依老臣之见，管她什么西陵女帝，敢犯我大楚边境，直接出兵剿灭便是！”
慕容嫣微微摇头：“将军莫急，出兵固然可行，但需考虑周全。这西陵百姓亦是无辜，若能和平化解此危，自是上策。朕欲亲赴西北，与这西陵女帝会面，探其虚实，寻一和平解决之法。”
姜逸尘一惊：“嫣儿，不可，此去太过危险，那西陵女帝心思难测，万一有诈……”
慕容嫣抬手制止他：“逸尘，我意已决。大楚百姓不能再受战乱之苦，我身为女皇，责无旁贷。况且，我也想见见这位与我同为女帝之人，究竟是何等风采。”
无奈之下，姜逸尘只得陪同慕容嫣一同前往西北边境。抵达边境营地后，慕容嫣修书一封，派人送往西陵女帝营帐，表明自己前来求和之意。
不久，西陵女帝应允会面。会面之地选在两国交界的一片空旷草原之上，双方军队在两侧严阵以待，气氛紧张得仿若弓弦紧绷，一触即发。
慕容嫣与姜逸尘骑马缓缓前行，只见对面西陵女帝亦是英姿飒爽，身着金色战甲，头戴凤翎盔，手持长枪，胯下一匹枣红骏马，威风凛凛。她身后跟着数位亲信将领，眼神冷峻，透着一股肃杀之气。
待双方靠近，慕容嫣率先开口：“西陵女帝，久闻大名。今日相见，实乃幸事。我知你西陵国如今面临困境，可犯我大楚边境，并非良策，只会徒增伤亡，你我同为一国之主，想必不愿见百姓受苦。”
西陵女帝冷笑一声：“慕容嫣，你说得轻巧！我西陵国若不寻出路，百姓都得饿死！你们大楚地大物博，分我一杯羹又何妨？”
姜逸尘闻言，上前一步：“女帝此言差矣，大楚的繁荣亦是百姓与臣子们辛苦打拼而来，怎可随意拱手让人？若你真心为西陵百姓着想，我们可商议合作共赢之法，何必动刀动枪。”
西陵女帝眼中闪过一丝犹豫，她自是知晓战争并非长久之计，可国内形势危急，已让她有些乱了分寸。慕容嫣见她神色松动，趁热打铁：“女帝，我大楚愿开放部分边境贸易，助你西陵国度过难关，你只需退兵，停止侵扰，如何？”
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