晨曦微露，济世堂内一片忙碌。
沈明轩正在整理昨日的验尸记录，张若兰则在一旁教授黄春花认药。忽然，门外传来急促的脚步声。
"师爷！"赵虎风风火火地闯进来，"沈家那边又有发现！"
"什么发现？"沈明轩放下笔。他这些日子一直没放弃对沈家灭门案的调查。
"那些尸体..."赵虎压低声音，"昨夜突然全部化成了血水！"
沈明轩猛地站起来："什么时候的事？"
"五更天发现的。守夜的衙役说，尸体突然开始渗出红色液体，不到一刻钟就..."赵虎形容道，"就像冰雪消融一般。"
"带我去看看。"沈明轩迅速收拾工具。这种情况他闻所未闻，即便在现代法医学中也是极为罕见的。
"我也去。"张若兰突然说，"这种情况，可能需要专业医师的意见。"
沈明轩点头。作为一名法医，他深知在某些情况下，中医的理论可能比现代医学更有帮助。
"春花，你留下照看思雨。"张若兰吩咐道。
赶到沈家宅院时，浓重的血腥气扑面而来。原本摆放尸体的厅堂已经被红色液体浸透，空气中弥漫着一种诡异的甜香。
"这味道..."张若兰皱眉，"有点像断肠花的香气。"
"断肠花？"沈明轩回想起现代医学资料中对这种剧毒植物的记载。它不仅能致人立死，还会导致尸体快速腐败。
他蹲下身，小心地采集了一些液体样本。借着晨光，他发现液体中似乎漂浮着一些细小的晶体。
"赵大哥，把门窗都打开，让这里通通风。"他一边检查一边说，"对了，那个波斯商人可有消息？"
"暂时还没有。"赵虎摇头，"不过倒是查到一个有意思的事。前几天在码头，有人看见一艘装满香料的商船靠岸，船上都是胡人。"
"什么时候的事？"
"就在沈家人遇害前一天。"
沈明轩若有所思。他从工具箱中取出一个小瓷瓶，将液体样本分装好。这是他这些天自制的取证工具，比衙门的旧式器具要精确得多。
"这些晶体..."张若兰也在观察液体，"看起来像某种药物结晶。"
"你见过类似的吗？"
"倒是想起一个传闻。"张若兰压低声音，"据说波斯那边有种'死亡之水'，能让人笑着死去，还会让尸体化成血水。"
"死亡之水？"沈明轩心中一动。这让他想起现代某些神经毒素的作用。
就在这时，一个衙役慌慌张张地跑进来："师爷！后院发现了新的尸体！"
"什么？"
"是个胡人！"衙役喘着气说，"穿着波斯商人的服饰，已经死了有几天了。"
沈明轩和张若兰对视一眼，快步赶往后院。在一个偏僻的角落里，他们果然发现了一具面容异域的尸体。
"有意思。"沈明轩仔细检查，"死亡时间应该在沈家人之前，但死因..."他指着死者发青的指甲，"明显是中毒。"
"会不会是他杀了沈家人后，自己也中了毒？"赵虎猜测。
"不像。"沈明轩摇头，"你看他的表情，痛苦扭曲，明显是剧毒攻心而死。而沈家人却是带着笑容死去的。"
"两种不同的毒药？"张若兰提出疑问。
"很可能。"沈明轩从死者的衣袋中搜出一个小瓶子，"这应该就是那种能让人笑着死去的毒药。但他还没来得及用，就被人灭口了。"
案情渐渐明朗：有人利用波斯商人送毒，却在得手后除掉了代理人。但为什么要灭沈家满门？又为什么要让尸体化成血水？
就在这时，张若兰突然叫道："你们看这个！"
她指着死者的后颈，那里有一个不起眼的刺青："这是..."
"倭寇的标记！"赵虎认出来，"和前几天抓到的走私犯身上的一样！"
沈明轩眯起眼睛。看来沈家灭门案和前几天破获的走私案之间，果然有联系。
"有趣。"他喃喃道，"一个波斯商人，为什么会有倭寇的标记？"
沈明轩仔细检查波斯商人的尸体，现代法医的专业素养让他注意到一些细节。
"你们看这里。"他指着死者的手腕，"有明显的勒痕，说明死前被人制服过。而且..."他掀开死者的衣袖，"手臂上有多处细小针孔。"
张若兰凑近观察："这些针孔的位置...像是在采血？"
"不是采血。"沈明轩摇头，"以我的经验，这是注射留下的痕迹。死者生前可能被人反复注射了某种药物。"
"注射？"赵虎不解，"那是什么？"
沈明轩这才意识到自己说漏嘴了。在这个时代，注射这个概念还不存在。他连忙解释："就是用细针将药物送入体内的一种方法，江南一带的巫医有时会用这种手段。"
张若兰若有所思："我倒是听说过，苗疆那边确实有用毒针的传统。"
就在这时，一个衙役匆匆跑来："师爷，在死者的鞋底发现了这个。"
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