只见一路骑兵正达达而来，带头的人虽看不清面容，但他手里的皇家战旗却格外醒目。
“是圣人下令了！！”周围的民众闻声，都自觉地让开了一条路，齐齐高呼，“圣上圣明！”
刽子手停了手。马蹄声渐近，狱卒却急得沁了一脑门的汗，他跌跌撞撞地爬上了行刑台，凑近刽子手低声威胁：“快动手！不然上头饶不了你！”
刽子手有些迷茫：“可……那是皇家战旗，这上头能比圣上还大么？”说罢，他把鬼头刀直接塞进了狱卒手里，“你若有本事，就自己动手吧！我只是个靠手艺混口酒喝的，还不想搭上命去！”
“你！”狱卒气得青筋暴起，他没了办法，狠狠心干脆自己抱起了那鬼头刀：“横竖都是死，不如落一个忠心耿耿！”
眼看他就要动手，带头的骑兵直接将战旗卷在一起，投壶似的将战旗瞄准了那狱卒。
对面酒肆窗口，慕容昭手里早早攥紧了毒镖，比对着那带头骑兵的脖颈处正要丢出，却突然看清了是秦庆的脸，慕容大惊：“怎么是他？”
下一刻，“哗啦”一声大响，秦庆的战旗在空中划出一道平稳的弧线，片刻间击落了狱卒手里的鬼头刀。而另一边，慕容昭手里仍攥着那枚毒镖，只是镖头已经稳稳扎进了自己手心里，鲜血混着毒液一点点勾勒出她手臂的边缘。
“姐姐！”慕容身旁的杀手看到她受了伤，立刻拿出了一瓶药粉，“你怎么……快涂上！”
慕容咬着已经变成紫色的嘴唇，用柔和的眼神望着远处的秦庆：“没用了，这毒是我亲自下的。”说着，她拿出了自己的腰牌放在了那杀手手中，“拿着这个去任意一家万和钱庄都可以取出我的钱，够你下半辈子用了。自己做个生意或找个好人家嫁人了吧，记得每年替我去看看柳如，这是我欠她的。”
“主上大势已去，千万别回去复命，她是不会饶了你的。”
女杀手握着腰牌，不忍离去：“慕容姐姐……”
“绿珠，快走！再不走，我现在就了断自己！”慕容低吼。
“好。慕容姐姐，您自己保重。”绿珠对慕容俯身一拜后，终于含泪离去。
刑场上，长刀“咣当”落地，砸溅起了一尺高的泥土。同时，秦庆的马跃上行刑台，他利落地下马，一脚踢飞了狱卒，怒骂道：“狗东西！你是聋了，还是瞎了？！”
狱卒脸色煞白，跪在地上连连叩头：“大人息怒！大人饶命！”
秦庆扶起叶禄，叶禄正想叩谢，秦庆马上出手阻止：“使不得！”说罢，便用自己的长袖遮住了他狼狈的模样，“叶禄掌柜，您受苦了，这边请！”
片刻后，秦庆的马车停在刑场前，他亲自扶着叶禄上车：“我这就带您去找倾城和子维。”
—
慈恩寺。
叶倾城跪在地上，双手呈上叶氏账簿和请愿书：“请圣上彻查周贵妃诬害叶氏牙行一案，还叶家清白！”
皇上接过请愿书，越看眉头皱得越紧：“一派胡言！馨儿虽出身武将世家，却娇柔、纤弱，怎么可能养什么杀手去毒害嫡姐？再者，依你所述，你们叶家是馨儿嫡亲的亲戚，她为何会毒害自己的家人啊？”
啧——
话音刚落，一旁的季皇后就忍不住冷哼了一声：“圣上，您这么多年与周贵妃同床共枕真是白睡了！她什么做不出来？”
“皇后，注意言辞，身为一国之母，说得这是什么话？”他剜了季皇后一眼，脸色难看得如猪肝一般。
季皇后一脸不屑，翻了个大白眼，她夺过皇上手里的请愿书迅速看了几眼：“以我对您那馨儿的了解，这上面所陈大概句句真切。圣上可曾想过，如若不是叶家被逼上绝路，作为嫡亲的亲戚又怎么会冒死来这请愿？”
“周贵妃虽入了冷宫，但圣宠在外多年，难道他们不知晓这样做的后果是什么？”
皇上被季皇后怼得哑口无言，他心里清明，却千万个舍不得周贵妃，只得无奈地扫视了一圈，企图揪出来个能帮他说话的臣子。可目光所及之处，众臣皆避之不及。直到他瞧见了李泱泱，如看到了救星一般腾地起身，把李泱泱拉到了中央的位置：“泱泱，你最是公正、良善。你来说说，你母妃可是会做出这些事的人？”
“儿臣、儿臣……”李泱泱撇开了眼神。
叶倾城跪着转向了她，恳求道：“公主，您今日既会开口为我二叔求情，定是知道了其中的隐情。请您说句公道话！”
李泱泱恨恨咬着嘴唇，沁出了半滴血。她的确知道了一切，只因昨天夜里，杜贺穿着侍卫的衣裳跟着苏昀进了宫，又冒死溜到了她宫中，将叶家与周贵妃的一切都告诉了她。
“圣上您怕是偏心已经偏到明面上了，泱泱是周馨儿的亲女儿，就算她知道真相，能说得出口么？”季皇后不屑道，“您不如直接赐给周馨儿一块免死金牌吧！”
“你少说几句能憋死么？”皇上急得瞪了季皇后一眼。
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