花粉正自狐疑，只听得一阵清冷的声调：“你小子，何时开窍了，知道带媳妇回家了？”
乍听这话，一贯沉稳的影蛮，也不免捉急道：“阿娘莫要误会，她是庙里才来不久的小姑子！”
见自家儿子头回那般毛躁，那夫人赶着自惭道：“是我糊涂了，才制了好些新鲜茶面子，正好与你们尝尝。”
影蛮这才引着她同他娘说道：“粉丫头，这是我阿娘，又称荼蘼夫人。”
花粉彼时揭下帏帽，裣衽施礼：“荼蘼夫人安好，贫尼初次造访，唐突之处，万望容谅。”她适时地端详这位妇人，肤色黄亮，狭长的翠眉，映衬出一双含露的泪目，直教人觉着凄美。一袭紫兰纱笼加身，只以银钗珠裹点缀发间，神态清冷有余，出尘决绝。
一言概之，青春守寡，心如槁木！
夫人亦看向花粉，忽地瞠目，不禁呓语：“迤瑶？”
那声音虽轻，在有心人听去，自是清楚不过，可花粉对自家娘亲所知甚少，出于总总顾忌，她还不敢冒然认下，只作不知。
倒是影蛮心下嘀咕：那不是不曾谋面的姨娘的名讳，难不成这小妮子与她有些瓜葛，引得阿娘如此失态？
荼靡夫人收起疑惑，复了先前的清冷，可却同花粉说道：“什么荼靡夫人，不过是以讹传讹的噱头，直叫我夫人便可！快随我入座吧，外边风大。”
说着，三人一同向迎面的轩馆走去。
俩总着犄角的孩童，不过八九岁，齐皆躬身垂首而立。
荼靡夫人点头不语，花粉只跟着影蛮坐下。其中一个小僮娴熟地将茶饼和风炉等一一备上，荼蘼夫人摆手，复又操起那股清冷的声调：“阿舍，阿得，今日我自行烹茶，你二人只管一边预备伺候即可。”
须臾，茶汤既出，一番品啜之后，花粉笑道：“茶味儿稍显滞厚，定是取阳崖阴林的紫芽所制。”
荼靡夫人少不得赞赏：“难为你吃得出来。”
花粉不经意道：“茶固然是好的，就只太清苦了些！”
这话虽应景，却中了荼靡夫人的心事，但她依旧扬起嘴角：“不苦不涩不是茶了！”
影蛮顿时来了兴致：“阿娘竟会笑了！”
荼靡夫人佯装嗔怒：“难不成要为娘的哭给你看？”
影蛮难得见自家阿娘开怀，忙故做讨饶之语，凑趣道：“那可是罪过，儿哪里敢？”
荼靡夫人复了平淡，只说：“今儿个不会专为蹭茶才来的吧？”
影蛮附和：“知子莫若娘，儿要管您要些茶末。”
荼靡夫人奇道：“你要那劳什子作甚，大王庙还缺这个，做什么使？”
影蛮看向花粉：“问她！”
花粉忙道：“制茶叶蛋。”
荼靡夫人了然：“你倒是机灵，知道这东西最能起香。”
言毕，便遣小僮阿舍近身，吩咐道：“去把几日前说的那篓子茶末捧来。”
阿舍一脸纳罕，急忙忙退了出去。
花粉心道：这模样，不知道的还以为是捧金沙呢！
她边想边上前，恭敬道：“承夫人谬赞！”
荼蘼夫人见她这模样，似是想起何事，忽又从袖袋里掏出一枚冰晶圆月佩，复又对阿得说道：“拿这个去往阎室，交予阿故，让她把髹漆盒子交予你。”
紧接着，荼靡夫人顺势拉她近身，细细打量。忽又抬起她的手，猛地一瞥，诧异道：“此为玄凤香珠，你哪儿得的？”
花粉只得诈她：“打小就有的，许是父母所给，亦或街边拾得的。”
荼靡夫人将信将疑：“既是亲身佩戴，怎连出处都不知？”
花粉继续诈她：“听我阿容说，我头曾磕破过，打那时起就记不得从前的许多事。”
荼蘼夫人方收起那份悸动，只说：“你这孩子，样貌倒是与我的一位故交有几分肖似。”
正说着，退下片刻的阿得折了回来，取了个书本大小的髹漆木盒，双手奉上。
荼靡夫人随即接过，递与花粉，语重心长地说：“今日初见，没有放你空着手回去的理儿，这儿有个盒子与你，权作表礼。”
花粉恭敬道：“得夫人抬爱，贫尼便不推辞了。”
荼靡夫人称意：“极好，不矫情，又展样大方。”
花粉趁势打开，里面嵌着红、白、黑三个瓷瓶。
影蛮痴心道：“阿娘，遥想当年，您送我去大王庙的时候，我也不过比她高出半个头。您也只给了我黑瓶，怎今日对一个才刚认识的丫头就如此大方？”
花粉见她母子说笑，自己慢慢揣摩这瓶子里的物事，红瓶里闻着是一股果香，白瓶是奶香，黑瓶则沁着花香。
另一旁，荼靡夫人同影蛮冷笑道：“你们大王庙，水深着呢！她一个丫头，又生得这样好，给她防身用正合适。”
影蛮犹自怨怼：“话虽不差，但那也比对我这个儿子厚得多。娘亲，一碗水都讲究端平，况乎我才是您亲生的！”
三言两语的，愣是把荼蘼夫人笑个不住。
花粉只顾看着黑瓶，不由问道：“这黑瓶莫不是才进来的曼陀罗所制？”
荼蘼夫人喜出望外：“你竟懂药理？”
花粉诓她：“贫尼自小长在乡野，村东头的二大爷专给药材铺采药，其中就有一味曼佗罗花，我认得，黑色的，像鬼魅一般，但却美得让人想触碰。”
荼靡夫人自是不大信，但嘴上只管问：“那你可知用处？”
花粉又扯谎：“二大爷说不清楚，只知道若让没病的人吃了，就真要出毛病了！”
荼靡夫人见她说得如此生动，便细细分说起来。
“白瓶又名乃梦，从外边看，似一颗颗如滚珠大小的糖丸，可真要吃下去，不到半盏茶，就如孩童般沉沉睡去，只需一丸，便可让人好睡半夜。最妙的是，苏醒后也记不起服用之前发生何事，见过何人。”
花粉追问：“那一整瓶吃下去呢？”
荼蘼夫人：“这辈子估摸着都如在梦中，静静死去。”
花粉不禁打了个寒颤，但仍勉强说道：“死得还挺美！”
影蛮听到这话，差点没被口里的茶水呛死！
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