送走了廖县公一家，尚琛也没兴致呆着，与子墨作辞，文大娘子也没好意思虚留，遂携了茗伊及奴婢等打道回府。
茗伊乏了，在马车上蔫儿吧唧，不似平日欢腾，垂坠的睫毛更添了几丝郁郁。
榛练藏不住话头，挑明道：“为着沐涵受了歹话，你跟自己置气呢？”
苒春忍不住白了榛练一眼。
茗伊刚要开口，嗓子眼儿堵住了，泪珠在眼眶里打转，忍不住簌簌地往下落，滴在襦裙上，像初初绽放的水莲。
苒春忙挨近，揽着她的背膀，榛练拿帕子给她拭泪，断断续续地哭了一路。下车时，两眼肿得跟蜜桃似的，水汪粉嫩。尚琛心疼不过，扶着她下了马车，相携着往琳琅院走去。
尚：没有洛璃县主，还有旁人，她迟早是要受气的！
茗：为何？
尚：她是文大娘子中意的人，再过几年，定要与子墨做妾的！
茗：然后？
尚：你见过哪家妻妾情同手足的？便是正室大度，还有陪嫁的媵妾，你当是和气的？
茗：话虽如此，到底是因我才得了不是，叫人心底不落忍！
尚：这也不值什么，让她早些知道厉害，心里好有个成算，日后不至于被揉搓拿捏。
茗：妆奁里的那对鎏金菊花纹银钗，极衬她今日那身扎染襦裙，郎君替我遣人送去文府，可好？
尚：初入府，你作得打油诗可记得？
茗：山花始夕昏，与菊朋辈拂？
尚：那日后，隔天，我特意描了图样，遣人为你打制的，你轻易就送人了？
茗伊不由唏嘘，这厮又吃起醋了，忙反客为主，“这哪儿能怪我？郎君成天往我那儿堆东西，就这个，我还记不得呢，只当是贵妇姨母送的。您的东西，我怎舍得给外人，自然是留着自簪。”
尚琛畅意，笑道：“你姨母送的，也不可轻慢了。让芃晓往东市的华胜楼，拣对成色好的月朵珥珰，给她送去可好？”
茗伊见他虑得极是，不由展颜：“由郎君裁夺，再无不妥的。”
说笑间，已到了琳琅院，彼时尚大娘子兀自跪经，直挺着腰，两手扣在心窝，双目微阖。又盈随侍，见他二人来了，忙摆手，尚琛会意，与茗伊复又朝尔湘苑折返。
入夜，尚琛在书房，听着芃信回话，芃晓和芃泽也一旁侍立。
尚：料你也要几日方得回府，定是日夜兼程吧。
信：郎君说的是，但因着急迫，从南诏折回，紧赶慢赶的。
尚：你人没事吧？
信：谢郎君体恤，我倒没什么，就是跑死了几匹马！
尚：不值什么，在南诏境内搜罗到了？
信：因着南诏王仰慕我朝的饮茶风俗，特意令人寻觅制茶的技工，烹茶的博士。小的有幸混迹其中，约摸听着南诏公主【吾罗娜】近来被软禁。
尚：这与我阿兄何干？
信：原来，这公主几年前不知从哪儿捡来个汉人。据说当时浑身是血，连随从都劝说不中用了，岂料她竟生出执念，硬是遣四个力士抬了回去，命巫医诊治。意外的是，半年之后，那汉人竟渐次回转。
尚：那若是阿兄，好了怎得不送个信呢？
信：郎君问得好，小的与【芭珍榭】烧火的他瓦差交好，他又与公主身边的雅琳依有首尾。故而常透露一些秘辛与小的唠嗑。话说，那汉人只一醒来，公主便悉心望候，再三询问下，他却不知自己系何地何处何人，连父母名讳统统忘却。公主无法，给他起名【召树屯】。详谈间，觉其才识谋略不俗，且通晓南诏语言，文字亦然，便给他在【戈兰殿】派了个差事。
尚：那如何能断定是阿兄呢？
信：【召树屯】颇得南诏王赏识，恩赐之物不少，一应日常穿戴独爱碧青翡翠之流，这不是有了五分的可能？
尚：容貌你可曾见过？
信：郎君，依着形容倒是又肯定了两分，可到底要亲自相看才能做准。偏偏这事犯难，怎么也要精通茶事雅艺一流的，才进得去【戈兰殿】。此外，元简弓谋（王侯将相）方允出入，个把看中的心腹仆人才敢在此间走动。
尚：【戈兰殿】要有自己人才成！
一旁的芃泽兴奋不已，按捺不住道：“郎君，恕小的冒昧！若要安插个把仆役技工，成年的恐怕关得严谨，需得是不足及笄之年的小娘子方好混摸进去。”
芃信刚回府便与郎君述职，不曾见过茗伊，更不知彭泽言外之意，当即附和道：“郎君，阿泽这话极是，可务必要精通茶事，极伶俐者才可堪担此任！”
尚琛蹙了蹙眉头，岔开道：“你刚不是说公主被软禁了，与【召树屯】有甚官司？”
芃信见郎君不接话，心下疑惑，忙道：“南诏王欲将公主和亲，怎奈公主倾心【召树屯】，死活不肯听劝。南诏王虽惜才，到底忌惮外族骨血。发了狠话，若公主执意下嫁，就宰了【召树屯】！因此，望郎君即刻裁夺，若真是大郎，立马营救为上！”
此话一出，尚琛忍不住揪了揪心口，芃晓端了带托的浅黄琉璃盏奉上，尚琛一饮而尽，徐徐道：“明日启程，我跟茗儿悄悄走，尔等一同跟上。主君和大娘子那边，由苒春过后再容秉，不然反倒耽搁了！”
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