蓉菱微微抬起头，望着窗外熟悉又陌生的国都景色。国都城内，看似繁华依旧，实则暗潮汹涌。街头巷尾，不同党派的势力明争暗斗，仿若看不见硝烟的战场。皇宫之中，众大臣为了争权夺利，拉帮结派，相互倾轧，仿若饿狼争食。就在前几日，听闻朝堂上因为一项与边疆战事相关的拨款议案，两位重臣竟在朝堂之上公然争吵，甚至险些动起手来。而民间，由于物资分配不均，富商巨贾囤积居奇，穷苦百姓怨声载道，时常有暴动的迹象。城中的守卫军，本该维护治安，却被各方势力拉拢，军心涣散，有些士兵甚至参与到抢夺百姓财物的恶行之中。
蓉菱喃喃自语：“我该如何是好？国都家中亦是纷争不断，我连自身都难保，又怎能去援助家乡？” 这时，身旁的丫鬟轻声问道：“夫人，您怎么了？是不是身体不适？” 蓉菱轻轻摇了摇头，苦笑着说：“我没事，只是心中有些烦闷罢了。”
她的目光又落回信纸上，仿佛能透过那些字迹看到哥哥在战场上奋勇杀敌的身影，看到妹妹在慌乱中照顾受伤百姓的情景。“哥哥，妹妹，我多希望能与你们并肩作战，可我却被困于此。” 一滴晶莹的泪珠从她的眼角滑落，滴在信纸上，晕开了一小片墨迹，如同她此刻破碎的心。
“小弟拜见嫂嫂。”阿进蓉菱身后忽然传来一声明亮的呼唤。那声音仿若一道光，穿透了屋内沉闷的空气。她缓缓转过身，只见一位少年卓然而立，衣着华贵非凡，锦缎之上绣着精致的纹路，在光影交错间闪烁着微光。他面若春风，双眸明亮有神，恰似星子落入清泉，泛起灵动的涟漪，年少的朝气与贵气在他身上完美融合。
来人正是阿进蓉菱丈夫的弟弟徐京真卿。原来，皇帝前几日下旨要派京中要员前往北国边疆主持政事。谁能想到，这关乎边疆稳定与民生福祉的千钧重担，竟会落到这么一个少不经事的少年肩头。阿进蓉菱心中暗自诧异与担忧，思绪纷扰间，又不禁想起家中的种种状况。家中老夫人已然仙逝，岁月的长河带走了她的慈爱与威望。如今，家中一切事务皆由蓉菱操持打理。蓉菱丈夫的父亲年事已高，往昔的精明强干已渐渐被岁月侵蚀，虽有心过问家事，可精力却如同燃尽的烛火，微弱且飘摇不定，只能将家中大权交予蓉菱。
蓉菱微微点了点头，目光中满是关切与叮嘱，轻声说道：“如今你身负皇命，此去边疆山高路远，定要切记谨言慎行。嫂嫂我别无所求，不求你能在那片动荡之地迅速建功立业，扬名立万。边疆局势错综复杂，危险重重。”
徐京真卿微微一抱拳，神色间带着几分自信与从容，朗声道：“嫂嫂放心，小弟虽年少，却也知晓此次使命的重量。我定会竭尽所能，不辱皇命。”
蓉菱轻轻摇头，秀眉微蹙：“你莫要太过逞强，你可知那边疆之地，盗匪横行，各方势力盘根错节。我听闻前些时日，连派去的粮草都被劫了数批，这其中的艰险绝非你能想象。”
徐京真卿嘴角上扬，露出一抹浅笑：“嫂嫂，正因如此，才更需我等前去整治。我已细细研究过边疆的局势，也筹备了应对之策，并非毫无准备地鲁莽行事。”
蓉菱向前走了一步，眼神紧紧锁住他：“你虽有些谋略，但毕竟涉世未深。你生性纯善天真，总以为世间事皆如你所想那般顺遂，可边疆绝非朝堂，那里的人心险恶、环境恶劣，不是你能轻易应对的。嫂嫂只盼你能时刻将保全自身当作第一要务。莫要冲动行事，凡事三思而后行，平安归来才是最重要的。”她的声音轻柔却坚定，每一个字都饱含着对徐京真卿的深切关怀与忧虑。
徐京真卿神色一正，恭敬地说道：“嫂嫂的教诲，京真卿铭记于心。其实，小弟自幼便对兵法谋略兴趣浓厚，家中所藏兵书，早已被我翻了个遍。平日里，我亦常与朝中几位老将探讨边疆之事，从他们的经验之谈中汲取了不少智慧。”说着，他抬起头，目光中透着一股坚毅，“此次前往边疆，我带了自己精心挑选的一队护卫，他们个个武艺高强、忠诚可靠。且我已制定了多套方案，无论是应对盗匪突袭，还是处理当地势力的纷争，都有相应的谋略。”
蓉菱微微点头，眼中仍有一丝疑虑：“你心思缜密，嫂嫂自是知晓。但边疆的情况瞬息万变，有时并非人力所能完全掌控。虽然会轻车熟路，也莫要因此而掉以轻心。”
徐京真卿欲言又止，思索片刻后说道：“嫂嫂此举，京真卿感激不尽，定不会辜负嫂嫂的一番苦心。”
之后，徐京真卿前去向父亲辞行。徐父坐在堂中，眼神中满是不舍与担忧：“真卿啊，此去边疆责任重大，你要多听当地将士的意见，切不可独断专行。”徐京真卿跪在地上，沉稳地说：“父亲放心，孩儿定当谨慎行事，以保边疆安宁为首要目标，定不会让父亲失望。”
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