吴忠国看了他一眼，解释道：“三殿下，我军的优势在于远程精准火力和机动性”。
“敌舰数量仍多，若贸然冲入其阵，陷入混战，虽凭我舰装甲无惧其炮火，但难免被其小船缠斗，延误战机”。
“眼下这般，如同持利箭于百步外射杀身披重甲但行动迟缓的武士，最为稳妥”。
秦承泽则注意到另一个细节：“吴帅，敌舰似乎想转向抢占上风，但他们的转向……太慢了”。
“殿下观察入微”，吴忠国点头，“风帆战舰转向依赖风向、洋流与人力操帆，极为笨拙。我蒸汽战舰，进退自如，他们永远抢不到想要的位置。”
正如他所言，联合舰队前锋的灾难在持续。
他们就像一群被绑住了手脚的巨人，面对着远处灵活奔跑、不断投掷标枪的猎人，空有庞大的身躯和力量，却根本无法近身，只能被动挨打。
一艘接一艘的战舰被重炮击中要害，燃起大火，失去动力，缓缓倾覆或断成两截。
海面上飘满了破碎的木板、杂物和挣扎的水兵，火光与浓烟遮蔽了部分天空。
德·鲁伊特在中军“七省”号上，接到了前锋遭遇毁灭性打击、敌人拥有超远射程恐怖火炮的急报时，脸色瞬间变得惨白。
他终于明白那不安的源头是什么了！这根本不是他们预想中的对手！这不是什么“老旧孱弱”的海军，这是一支装备了未知恐怖武器的全新舰队！
“命令前锋！不惜一切代价拖住敌人！中军所有战舰，全帆突击！冲上去！靠近战！只有靠近了我们的炮才有用！”，德·鲁伊特红着眼睛吼道。
他知道，在开阔海面被对方这样放风筝，只有死路一条。
必须冲上去，哪怕损失惨重，也要拉近距离，发挥己方数量优势和接舷战的传统。
同时，他也紧急向后方以及侧翼的英国、西班牙舰队发出协同进攻的信号。
然而，命令的传达和执行，在如此庞大混乱的舰队中，需要时间，而大夏海军，不会给他们这个时间。
就在联合舰队中军开始鼓起全部风帆，以最高战速（对于帆船而言）向前锋交战海域猛扑时，大夏舰队的主力，在吴忠国的指挥下，完成了一次漂亮的战术机动。
四十五艘主力铁甲舰，连同护航的驱逐舰，突然集体转向，利用远超帆船的航速，划过一道巨大的弧线，绕到了联合舰队前锋残部的侧后方，然后……
“全舰队，集火敌中军先头部队！”，吴忠国的命令简洁冷酷。
刚刚鼓起勇气、拉开冲锋阵型的联合舰队中军，迎面撞上了更加密集、更加精准的钢铁风暴！
这一次，距离更近了一些（约六千米），大夏炮手的命中率显着提升。
冲在最前面的几艘荷兰与英国一级、二级战列舰，瞬间被火光和爆炸淹没。
巨大的水柱在舰队冲锋的锋线上成排升起，不断有战舰被击中，速度骤减，或直接失去控制，打横堵塞航道，引发后续舰船的混乱和碰撞。
“海上主权”号，这艘英国舰队引以为傲的巨舰，被至少三发主炮穿甲弹击中水线附近。
先进的锻铁弹头轻易撕开了它厚重的橡木船壳，在内部爆炸，撕开了巨大的口子，海水疯狂涌入。
尽管英国水兵拼死抢救，但这艘巨舰还是以肉眼可见的速度开始倾斜。
“转向！规避炮火！”
“不要挤在一起！散开！散开！”
“上帝保佑我们！”
绝望的呼喊在各舰回荡。他们从未经历过这样的海战：看不见敌人清晰的身影，只有远方的烟柱和偶尔的炮口焰，但死亡却如同跗骨之蛆，从不可思议的距离上不断降临。
他们的火炮完全成了摆设，只能被动挨打。
德·鲁伊特的心沉入了谷底。他知道，战术上已经彻底失败了。
敌人的火力、速度、战术灵活性，全面碾压。继续这样冲锋，只是让更多精锐战舰去送死。
“传令……全舰队，转向西南！撤出战斗！向马尼拉方向撤退！”，这句话，他几乎是咬着牙说出来的。
这意味着承认远征的失败，意味着将后背暴露给那些恐怖的钢铁战舰，但他没有选择。
撤退的命令通过旗语和号炮传达，但在一片爆炸、火光、浓烟和混乱中，能及时接收并执行的舰船并不多。
而且，转向对于风帆战舰而言，本身就是一项复杂而耗时的操作，尤其是在队伍密集、人心惶惶的时候。
大夏舰队敏锐地察觉到了敌人的意图。
“敌人想跑？”，吴忠国冷笑，“命令第一、第三、第五、第七舰队，加速前插，截断其向西南的退路！第二、第四、第六、第八舰队，从左翼压迫！第九舰队及各舰队小型战舰，自由猎杀溃散之敌及后方那些杂鱼！”。
钢铁的猎杀群，开始了分工明确、效率恐怖的追击与截杀。
真正的屠杀，此刻才进入高潮。
撤退的命令，如同投入滚油的火星，瞬间点燃了联合舰队内部本就脆弱不堪的秩序与士气。
旗语在硝烟弥漫的海面上艰难地传递，号炮声被隆隆的炮击与爆炸掩盖。
位于前锋和中军前列、正承受着毁灭性打击的英荷精锐战舰，许多根本来不及或无法看清撤退信号。
他们要么已经瘫痪在海面上燃烧，要么仍在军官绝望的吼叫中，徒劳地试图转向、还击，或与身边同样混乱的友舰碰撞。
而后方较远的战舰，尤其是西班牙和葡萄牙舰队，以及那些拖沓的补给船和部分私人船只，则较为清晰地接收到了撤退指令。恐慌如同瘟疫般蔓延开来。
“撤退！将军命令撤退！”
“转向西南！全帆！快！”
“让开航道！别挡路！”
原本就松散的队形彻底崩溃。大小船只不顾阵型，纷纷拼命拉满风帆，调转船头，争先恐后地向西南方逃窜。
体型庞大、转向笨拙的战列舰与灵巧的轻型舰、武装商船挤作一团，为了抢出一条生路，甚至发生了多起惨烈的碰撞。
一艘西班牙盖伦船在紧急转向时，船舵似乎出了问题，船体打横，恰好拦在了一艘急于逃命的荷兰武装商船前方。
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