听完这一遭讲述，付如鹤更疑惑了，问道：“这巡查的官员，一不向你索贿，二也不要你替考，处心积虑的偷看了你的信息不说，被抓捕的时候还特意拉了你下水，没道理，实在是没道理。”
严知信更是没有头绪，笃定道：“我与这位监考的官员确实不曾见过的，我不知他为何要陷害我，也不知他陷害我究竟是为了何事……”
付如鹤见他说的急躁，忙安抚道：“我没有要怀疑你的意思。只是这事太过怪异，总要找到个前因。你且仔细想一想，在考试前的这些时日有没有接触到什么特殊的人？”
“特别的人？”严知信皱眉思索，喃喃道：“自备考开始，我就一直没出过门，除了偶尔出去采买纸张外，大部分时间都是在道馆里过的。道馆里来的都是香客，除了一两个走错路的，还真没碰到什么特别的人。”
“不对！”严知信刚说完了一串，下一刻就立马反驳了自己方才的话。严知信看了眼付如鹤腰间的挂坠，立马想到了什么，忙说道：“还真有一个人。”
付如鹤也被他这一遭弄的好奇，紧跟着追问：“什么人？”
严知信一下子舌头打了结，停顿了片刻才又苦笑道：“具体是谁我也不知，只知道他是一个几位俊俏的年轻公子。这公子看着比我要小一些，约莫只有十六七岁上下。虽然看着年轻，但整个人都透着一股老道狠辣之意。他穿着一身白衣，手上惦着一柄折扇，虽是惯常的书生打扮，眼神里却都是睥睨时间的孤傲神色。”
听他这般讲述，付如鹤已经猜到了人是谁，忙问道：“这人是不是还带着一个小巧的银冠，银冠是莲花样的。”
“正是如此！”
严知信刚要追问这人是谁，付如鹤却抢先一步，继续问道：“那他对你做了什么？有没有特意说什么话？”
严知信照着记忆一一回复，说道：“他捡到了我随身的玉环，特意赶上来还给了我。特意的话倒也没说，只是在还我玉环的时候说了一句玩笑话。他说‘这玉环可是无价之宝，可以换来南郡的城池，公子你可要贴身收好了。”
这一通说着，付如鹤又没了头绪，琢磨了半天也没琢磨明白，只能先告诉他“我要回去跟大伯父通个气，官场上的消息灵通，他听了肯定能找到头绪。”
严知信再度谢过，等到付如鹤要转身离开前，严知信突然想起来了，忙又追问道：“你还没告诉我那个人是谁？”
付如鹤这才想起这一茬，扭头回答道：“他就是沈阁老家的小公子沈白，京城里盛传的白小阁老就是他。”
付如鹤刚离开，狱卒又通知严知信有人要来。
严知信以为是付如鹤忘了什么话，立马迎了上去。谁知来的却不是他，而是方才谈到过的白小阁老。
既然对面没自报家门，严知信也装做不知道，拱手道：“公子可是来找我的？可有什么要紧事？”
谁知这回沈白也没打算瞒着，自报家门道：“我是沈白，当今沈阁老的长孙。”
严知信吃不透他究竟要干嘛，躬身俯首准备下拜。沈白却伸出折扇拦住了他的动作，对他说：“严公子金尊玉贵，您这一拜我可受不起，要折寿的。”
严知信一头雾水，忙分辩道：“白公子说笑了。”
沈白闻言笑意更甚，眯着眼睛说道：“说笑不说笑的，严公子心里有数。所谓龙游浅滩遭虾戏，蛟未化龙，便是人人可欺。”
严知信警觉他要说出什么见不得的东西，急忙制止道：“我不明白你说的是什么。”
沈白继续笑道：“您若不愿，谁也不能强迫于你，若我猜的不错的话，公子您的玉环是您亡母留给你的，至于你母亲的身份，公子可否愿意知道？”
“我不想听！”严知信拒绝的很是突然，突然到，连沈白都愣了一下。
好在沈白恢复的极快，迅速调整好神情之后，沈白又朝他拱手道：“既然公子不愿，那便是时候未到。白某这厢冒犯了。”
严知信摆手声称不必客气。
沈白坚持着行完这个礼，临走之前又递给他一枚同色的玉环，说道：“金麟岂是池中物，一遇风云变化龙。严公子若是哪日想开了，可以拿着这枚玉环来找我。若是严公子坚持不变，那这物就留着给严公子做纪念，祝您扶摇直上、前程似锦。”
沈白神神秘秘的来，又神神秘秘的走了。严知信直觉这人不像表面上的那样好相处，强行将心中被人挑拨起来的念头镇压下去，安心的等付如鹤的消息。
又过了几日，付如鹤如约而来，一见面就抱着喜信。
“严兄！好消息，好消息！”
付如鹤虽然让的声音很大，但话语间却极有分寸，将路过的人的兴头全部吊起来了，具体的详情却一个字也没透露。
严知信隔着老远就听见了他的叫嚷，没等他来到身前呢，就已经站起身来迎到了门口。
付如鹤熟门熟路的将银子塞到狱卒手中，没等狱卒开口，就主动抢话道：“一炷香，我懂得。”
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