他们一走到户外，刺鼻冰冷的空气就扑面而来。树木有一半都被埋在积雪和灰烬下面。
“天哪，”萨斯基娅呛得直咳嗽，“在这儿怎么有人能活下来啊？”
“在纷争之柱里情况没这么糟，”扎莉说，“我的族人就在那儿避难。”
这位鲛人女子从她的挎包里拿出一块布，披在身上。她本对赤身裸体没什么忌讳，而且对寒冷的耐受能力也很强，所以连她都把自己裹起来了，足以说明周围环境有多恶劣。
他们穿过荒凉的山丘，来到岸边一个废弃的村庄。据扎莉说，这个地方原本是精灵的家园，而不是鲛人的，但她的族人来这儿的时候就是把船停靠在这儿的。
这个村庄让萨斯基娅觉得莫名熟悉。她和鲁希迪对视了一眼，就意识到自己之前在哪儿见过它了。这就是她们共同做过的那个梦里的村庄，就是文迪卡那帮人袭击过的那个村庄。
其他人上船的时候，萨斯基娅在码头上站岗，竭尽全力防止任何隐形的家伙在他们渡海的途中混上船。要防备一个看不见也听不到的人可不容易，但她很确定此刻周围没有其他人。
扎莉动作娴熟地爬上桅杆，展开船帆。她轻轻地落在船头——也就是船最前端——然后张开双臂，摆的姿势就像地球上那些古代船只上雕刻的船首像一样。这就是萨斯基娅上船的信号了。一阵微风在他们身后吹起，随着船向前滑行，划破海浪，风力也逐渐增强。
空气太浑浊了，看不到对岸的情况，但她知道在那边的某个地方有一座巨大的火山，正把熔化的阿尔利姆喷向天空。
他们向西航行，沿着岸边航行了一段时间后，转向北方。透过雾气，一个黑色的物体若隐若现，那是一个由空气、烟雾和雷电组成的旋转漩涡，底部宽阔且旋转速度很快，到顶部逐渐变细，从那儿萨斯基娅刚好能看到一根白色尖塔的顶端。
随着他们逐渐靠近，萨斯基娅开始看清隐藏在风暴中心的建筑了。白色的墙壁，平滑、笔直，呈长方形，从天空中延伸下来。
她眨了眨眼。有些地方似乎……不对劲。塔下面是一座小岛，怪石嶙峋，毫无吸引力。但本该是塔与岩石相接的地方，却……什么都没有。只有风雨和汹涌的海浪。
直到这时她才意识到自己看到的是什么。纷争之柱可不只是一座塔。
它是一座漂浮的塔。
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