脚步声踩在干枯的树叶上，发出嘎吱嘎吱的声响，这表明蒂亚克林来了。加雷恩抬头看到一张苍白的面具，固定在一个没有头发的脑袋上。
“说吧。”天选者说道。
于是他开口说了起来。他解释了矮人们正在谋划的事、能找到他们的地方，以及所剩时间已经不多了。
“我们凭什么要相信你说的一个字呢？”加雷恩说完后，蒂亚克林说道，“这话出自一个与恶魔勾结的人之口——而那恶魔可是你想让我们去消灭的矮人们的盟友。”
“你难道看不出来我有没有说谎吗？”加雷恩说，“我跟你说的每一句话都是真的，我发誓！”
“也许你自己是这么认为的，”天选者说，“但要是你被欺骗了呢？”
“我可是亲眼所见——”
“就算你眼睛里藏着个恶魔，你就相信眼睛看到的一切吗？你就是个瞎眼的蠢货，新手。你已经浪费我们够多时间了。”蒂亚克林转向一个低语者，“把他关在笼树里还不足以惩罚他的罪过。把他移到尖叫树那儿去。”
从幼雏时期起，加雷恩就听过许多关于尖叫树那黑暗深处所发生之事的可怕故事。现在，看来他就要去弄清楚那些故事里有多少是真的了。
困住他的笼树的树根抬了起来，两双手把他拖到了满是尘土的地上。他心急如焚地在附近那棵树下寻找努伊勒，但太黑了，隔着困住她的那些扭曲的树根，根本看不见里面的情况。
低语者们把他拖到了那棵染着血红色的尖叫树的树枝上。树枝猛地合拢，将他围在其中，他陷入了一片漆黑之中。
黑暗中有什么东西动了一下。剧痛缠绕上他的腿。他咬紧牙关，下定决心不让折磨他的人听到他的惨叫声而感到满足。
“你现在能感觉到了吧，新手？”蒂亚克林的声音传来，仿佛直接在他耳边说话一样，“这只是尖叫树里等待着你的美妙滋味的一点点体验哦。好好享受吧。你要在这儿待很久呢。”
加雷恩听着渐行渐远的脚步声，努力不去理会那蔓延到他另一条腿上、爬上他脊背的折磨。那种痛苦持续蔓延，时而收紧，时而松开，所到之处，皮肉被刮走。一股温热的血流顺着他的后背淌下来。
直到此刻，身处尖叫树的核心，加雷恩才开始感觉到愤怒的火焰在燃烧。蒂亚克林听不进道理，而他又是长老们唯一会听从的人。努伊勒被囚禁了——或者更糟。他费了这么大劲，结果却被困在这个充满痛苦与折磨的可怕地方。而且他以前的那些朋友没有一个愿意伸出援手来帮他。
他受够了这座腐朽的城市。
“萨斯基亚，”他低声说道，“我得汲取大量的灵能了。”
“哦，好啊。这次我跟你一起。来，这个可能会有帮助。”
他眼角出现了一个圆圈，上面布满了绿色和棕色的斑点，还点缀着一些奇怪的符号和标记。有些符号还在移动。
“这是一张地图，”萨斯基亚说，“中间的那个点就是你。周围的其他点是那些长着植物脸的可怕家伙。那棵树下的蓝色点可能就是努伊勒。看到那个正在移动的紫色点了吗？我觉得那就是天选者。你可能得等他走得足够远了，这样等你挣脱束缚的时候，他没办法马上回来把你劈成两半。”
加雷恩看着那个紫色的点在这张奇特的温加伦地图上移动。它在圆环中心的一片树林里，停在了一群红色和橙色的点旁边。那些肯定是长老们。其中一个红色的点跟着紫色的点离开了树林，还有一群黄色和橙色的点也一起离开了，那些可能是守卫和游侠。他们穿过温加伦，径直朝正门走去，速度应该是在奔跑。出了圆环后，他们便朝着霜刺山脉的方向往东去了。
“嗯，这挺有意思的，”萨斯基亚说，“他们是不是要去我想的那个地方啊？”
“也许天选者并不像他表现出来的那么蠢，”加雷恩说，“很有可能，他假装不相信，是想骗你，这样要是你给他们设了陷阱……”他停顿了一下，突然想到了一个问题，“你没给他们设陷阱吧，有没有？”
“拜托。你把我当成什么人了？某种恶魔超级反派吗？”
加雷恩努力不去理会那些仍在撕扯着他颤抖神经的无形恐惧，等待着那群点继续往东移动，它们移动的速度越来越快。他们肯定已经进入了绿色通道。
“好了，逃跑时间到了，”萨斯基亚说，“不会有比这更好的机会了。”
“确实。”
他伸出探寻的灵能触须，在尖叫树内寻找生命之歌。这棵树很古老——非常古老——多年来它吸饱了鲜血，扭曲成了一种怪异而邪恶的形态。
没错，这正合他意。
他即将要做的事可能以前从来没人做过。永笑者昂戴因设计了这个法术，但这位着名的英雄自己却从来没能施展出来。这个法术所需的灵能比任何便携式的专注之物所能引导的都要多。但现在不一样了。
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