一群守护者站在他面前，四周环绕着一圈德拉肯伍德树。他们身姿挺拔，神情骄傲，高举着用枯树皮、蓟枝、红叶和维尔莱姆制成的、顶端镶嵌着纯净阿里姆碎片的法杖与魔杖。他们琥珀色的眼眸中燃烧着难以掩饰的轻蔑。
一张紧闭的嘴的嘴角抽动了一下，有一声几乎压抑不住的呼气声，接着是一阵窃笑。
然后，他们哄堂大笑起来。
爽朗的、笑得前仰后合的大笑声充斥着这片小树林。他们笑得浑身颤抖，颤抖的手指纷纷指向他。
指向他。
他的脸热辣辣的，内心涌起一种不祥的预感。他低下头，其实已经知道自己会看到什么了。
他赤身裸体、手无寸铁地站在同伴守护者们面前。
“这不是我的错！”他试图向他们解释，但说出口的只是一阵气喘吁吁的低语，“我没忘记带我的魔力焦点！是她从我这儿夺走的！她……”
她就在附近。他能感觉到。
一片阴影笼罩在他的脸上。
她赫然出现在他上方，高得不可思议，而且还没站直身子呢。她那凹凸不平、畸形的身体上插着半壶箭，从头到脚布满了伤口和烧伤的痕迹。胸部从胸前那血迹斑斑、破烂不堪的布条中露了出来。肚子上那道豁开的伤口里，一团乱糟糟的肠子闪着光。
这个巨魔本该死上好几次了，可她现在还在这儿。她的脸扭曲成一个可怕的笑容，露出又大又尖的牙齿。
一只长着巨大爪子的拳头朝他砸了下来。
加兰猛然惊醒，四肢胡乱挥舞着。他的呻吟声在凉爽的夜空中回荡着。他感觉到身后有动静，一双温暖、光滑的手抚过他的胸膛。
“怎么了？”努伊尔睡眼惺忪地问道。
“没事，我的光，”加兰说，“只是做了个噩梦。睡吧。”
他翻过身，面向自己的爱人，轻轻地吻了吻她的额头，感觉到她在自己怀里放松了下来。她眼皮耷拉着，嘟囔了几句含混不清的话。不一会儿，就轻轻地打起鼾来。
对加兰来说，睡意却已荡然无存。黎明前，他从努伊尔身边挣脱出来，套上几件旧衣服，抓起他的短棍，推开他那简陋的树屋的门，大步走进了夜色之中。
他默默地沿着小路走向练武场小树林，没怎么留意周围的环境。小树林里空无一人，只有一对木啾啾鸟栖息在亭子的一角。
他走到蓝林树下一个破旧的稻草假人跟前，举起短棍，开始击打起来。起初动作很慢，接着越来越用力。尽管这是温和的冬季，空气凉爽，可没过多久，他就练得满头大汗了。他的肌肉酸痛，气喘吁吁，但仍不停地挥动着短棍。
要变得更强。他必须变得更强。
想到这儿，熟悉的苦涩余味涌上心头。就在五天前，只需动用一丝魔力精华和一滴温木树液，就能把这个稻草假人化为冒烟的废墟。
而现在，他却在用一根棍子击打它。
加兰用来击打假人的短棍不过就是根普通棍子，只是经过魔法强化了而已，对一个魔法师来说，它和一块泥土没什么两样。实际上，还不如泥土呢，因为肥沃的土壤还能用作某些魔法的施法材料呢。要是在棍尖插入一片阿里姆碎片，这不起眼的木棍或许就能变成另一种法杖——有魔法的那种。但它永远也无法引导他的魔法了。
新手魔法师的魔力是与一个特定的魔力焦点绑定的，那是一件被神圣的阿里姆加持过的有魔力的物品。有些新手选择魔杖作为自己的魔力焦点，另一些则选择法杖。
对加兰来说，该选哪条路从来都毋庸置疑。在他父亲踏入回音谷离世时，他还只是个只有一岁零九个月大的幼童，从那时起，这位资深守护者那根破旧的枯树皮法杖就归他所有了。它名叫鲁伊纳斯，从他曾祖父、永远微笑的昂丹那时起，就一直在他家传承。父亲去世后，他的一部分魔力仍残留在这根法杖里，在加兰漫长而孤独的成长岁月里，它给了他慰藉和力量。
在加兰四岁那年，刚通过魔法测试，他就将自己的魔力与鲁伊纳斯绑定，正式将这根旧法杖据为己有。那古老的木头，因岁月和纷争变得坑洼不平、满是烧灼痕迹，在他颤抖的手指下弯曲、变形，然后重新焕发生机。
通过这种方式绑定魔力后，他便能稳定地获取魔力精华了，魔力沿着世界树一直延伸到树顶，在那闪耀的王座上坐着树神王阿贝利翁。在鲁伊纳斯那扭曲的木质纹理中，蕴含着它自身的一部分魔力，也融合着此前持有它的那些人的魔力残留。加兰借助这根法杖施展出了强大的魔法，年纪轻轻就掌握了高超的魔法技艺，在温加伦的新手魔法师中迅速崭露头角。
直到有一天，鲁伊纳斯被人从他手中夺走，他的声誉也随之受损，甚至差点丢了性命。
他的思绪又回到了那个每晚在梦中纠缠他的该死的怪物身上。她当时知道自己从他这儿拿走的是什么东西吗？不，她当然不知道。她是个巨魔。巨魔没那个头脑去了解这些事。哪怕是雌性巨魔也一样，虽说她们比雄性巨魔体型更大、更狡猾，也更难以捉摸。
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