清晨，方宁听见客栈门前似有马鸣，从窗户往外瞧去，见一辆官府马车停在客栈外。
马车外站着的，除衙差外，还有一穿着青衣官袍的县令，正恭敬地低头，似是等到了来人，腰躬得更低了一寸。
因昨日匆忙，只能做暗中查探，且官府也未审问秦家主仆，所以汤县令特来邀请沈昱一同问审。
方宁与沈昱商量决定，二人兵分二路，自己去秦家再做查探。
她在街角对面，见沈昱穿着皇上钦赐的官袍，紫绯双色，配有金丝金雀纹路，腰间束革用水沫玉点缀，自上而下散着官家气度。
“啧啧啧，好久没见师兄这番‘人模狗样’了。”方宁感慨一句，视线回转，自己也择了个近道，直奔秦家。
方宁的客栈离秦家约七个巷口，沿街一路能听闻百姓的七嘴八舌，只道秦宝旭死得其所，凤凰做得大快人心。
“洛娘子，你家宅子离秦家最近，你昨日可看见那火风的模样了？”沿途卖银饰的店家与女客攀谈起来。
那洛娘子将银簪带在发髻上，打量起自己来，神乎其神地做了个小声的姿势，细声道：“看见了。旁的角度只能看见冲天的火光，但我家在秦家背后，近风口，黑烟一吹，火凤就显形了。我刚好瞧见了凤凰衔火的模样。它的五彩尾羽上都沾着火光，从秦家书房飞到天上空去，没一会儿功夫，就不见了。我再怎么瞧，都见不到影踪。你说这不是神仙救了秦家娘子，还能是什么？”
方宁站在那娘子身后的糖葫芦摊前，要了根葫芦，在嘴里咬的嘎吱作响，将一切听尽，不发一言地朝着目的走去。
她掌心摩挲着昨日在秦家书房捡到的鸟羽，一时不明，那凤凰是如何神不知鬼不觉地进了秦家书房，又是如何离开的？
她的手中的糖葫芦随着一个个问题抛出，也终于是咬完了。
解铃还须系铃人，只有秦家才能解开谜团。
她脚步停在秦家门庭前时，见已有丧幡矗立在灵棚两侧，内堂里有诵经超度的声音传来。
方宁掐指一算，心中默念，“此地藏金，天干纪年又是庚年，地支恰在辰卯之间，逢七生克。若是他能恪守夫道，一生一世一双人，这本是风生水起的吉相，只可惜色欲熏心，双阴单阳的局面，秦宝旭是早死晚死都得死咯。”
念落，方宁正欲装作受过秦家恩惠的人，来灵棚拜祭，谁曾想恰好瞧见秦夫人与一女子在纠缠。
她凑近去瞧，看见那女子身形单薄消瘦，杨柳腰盈盈一握，低眉擦泪时，还故意作出一副楚楚动人的模样。
光去瞧那身粉衣金翠，与秦夫人对她的态度，方宁就猜出那女子是谁了。
果然，那女子一开口，便做实了方宁的猜想，“夫人，妾室只想去拜祭老爷。求夫人开恩。”
如烟声音虽不大，但刚好择了个四方七巷都有人来往的地方，说这话便是一拜。
果然，那秦夫人像是吃不消般，丢了三袋银子给她，语气里还藏着规劝，“你拿着这些银两，在乡下置办个宅子。如今秦家所以之前的字画器件都被焚干净了，日子也会跟着没落起来。你没必要在我眼前装这些。”
方宁挑眉，在一旁看着这出闹剧，心中对这秦夫人倒生出一丝敬意来。
她是个难得老爷死了，心里藏着怨愤，但不搓磨妾室的。
原就是男人的过错，不必让女人来承担。
只可惜，那秦宝旭是个不知好歹，不懂珍惜的。
活该是死了。
她如此想着，如烟也不再纠缠，擦干了脸上的泪，拿着地上的银子拜别了秦夫人。
方宁分明见如烟转身时，泪已悉数擦干，嘴角还扯出抹轻快的笑意来。
这如烟方才那些动情哭嚎都是演的啊。
方宁瞬间对这个身形瘦小的女子，萌生出许多探究来。
她见如烟头也不回地离开秦家，甚至没看向秦宝旭的灵堂一眼，顷刻决定转换目标。
她随如烟一路从拥挤人潮到荒芜巷口，似是没有目的的在万春城闲走，但只有停在一间名叫鹤丛堂的拍卖行时，脚步显有停顿。
她在里面打量了一眼，很快店里走出两名女子，似是将其簇拥着，走了进去。
方宁紧随其后，跟进鹤丛堂，但眨眼的功夫，就跟丢了人。
这间拍卖行除了正堂做闲客生意外，四通八达，有东西南北四方的庭廊交接，只一转眼，就不知如烟究竟去了哪儿。
一时间，方宁不知是进是退，从刚才踏入鹤从堂起，店内伙计无数双眼睛都朝她投向，似在考量招待她的价值几何。
方宁只做暗中观察，随着闲客逛了几番，打眼瞧见一副字画时，眼睛却亮了起来。
这是，师兄的笔墨？
师兄年幼时从前酷爱仿名家字画，但也不尽仿，每至最后落笔时，都会加上自己对这幅字画的理解。
打一眼，方宁便能认出这幅字迹，是沈昱的。
只因为，最后那一句诗落笔时，她正追在沈昱屁股后面研究机关硝火之术，气得沈昱手都抖了起来。
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