方宁出了楼，来到戏楼对面的饭庄，选了个刚好能眺望到柳萧疏屋子的位置，一边吃喝一边观察。
天色渐昏，柳萧疏屋内摇曳的烛火透着单薄的窗纸，能堪堪瞧见屋内残影。
不消片刻，烛火全灭。这是走了？
方宁不敢多想，迅速结了饭钱，回戏楼一探，果见一辆马车从她面前驶过，风卷珠帘，露出一半柳萧疏的侧颜。
白面粉唇，腮颊透粉，不像是男伶该有的装扮啊。
方宁紧跟其后，见马车停在了一处大宅院后门。
她在花魁失踪那时，已将江洲城有头有脸人家的宅院摸了清楚。
这座宅院是马荣所属。
方宁飞身跃过墙壁，悄悄上了屋檐。跟着柳萧疏的走向，来到一间偏僻的屋顶上，悄悄扒开瓦片一看究竟。
屋内情形让人瞠目。
柳萧疏竟扮作花旦打扮，嗓音压得极细，弱柳扶风的样子，两截水袖时不时往一男子身上甩去，很快抽离。
那男子似是不满意，手里的长针狠狠往柳萧疏大腿内侧扎去，“哭丧着脸，给谁看。”
伴随着惨叫，画面愈发旖旎，后来的场面，方宁实在看不得。
生不如死地过了半个时辰，被叫做马参军的累了，才结束了这场荒唐的戏码。
方宁只觉自己身心都脏了，等着柳萧疏的马车驶离马府时，匆匆追了上去。
她曾打听过司法参军马荣的模样，与此时所见特征一样，应是本人无疑。
呵，一个官家竟有此等强人所难的癖好。
她一边嫌恶马荣，一边脚步放轻，跟着柳萧疏走进一座贫寒院落。
院落里空空荡荡，没有仆从，倒不用飞檐走壁的窃听了。
正当方宁踌躇是否进门时，忽见柳萧疏的屋门微敞，刚好露出他半截抵在脖子上的刀。
“且慢！”方宁当机立断，掷出隐星镖击落刘萧疏的匕首。
“方姑娘？你跟踪我？那马府。”柳萧疏眼底的光彻底按下，愠怒散去，只剩下一张被人扒去皮的颓然模样，苍凉一笑，“也罢，人之将死，要这体面何用。”
方宁一时语塞，这才发现柳萧疏的屋内简陋异常，不过几节竹子将一床榻撑起，唯一精致的倒是一个用心归置的书桌和砚台。
这么有名的角儿，竟然住得如此窘迫。
方宁的视线落在柳萧疏墙上的字画上，男子金榜题名，引得两旁女子羡艳，画尽少年意气。
而两旁提的字，确是伤情，然字迹骨骼清秀、遒劲有力，倒不像是戏子写的。
“此身应渡江风客，浓墨人间笔不平。”方宁微颔首，倒是有些风骨。
她回头望向诗句的作者，哪儿还有当年的志向，心中沉叹，接上了下半阕，“人间不平道寻常，化身弄柳叹飘零。既然先生有如此风骨，为何不参加科考，要去做戏子？”
柳萧疏沉沉地叹了口气，看着摇曳的烛火，思绪拉到几年以前：“三年前父亲突患重病，为了给父亲看病，家中欠下不少银子，后来父亲还是撒手人寰，就连母亲也操劳过度而亡。余下我和小妹相依为命。可不管我们怎么攒钱，欠下的钱利滚利，反而越来越多。后来他们要把小妹抓去蓉悦坊。我央求马荣放过小妹，马荣见我识文断字，说梨园正缺一小生，我若愿去，便放过她，但条件是要签死契。为了小妹的清白，我答应了。后来，我被马荣捧成角，成了他的摇钱树。你说的周耀继室，来梨园并不是为了看我唱戏。”
说着到这，柳萧疏眼神露出悲凉悔恨之色，鼓足了勇气才继续道：“她是来和马荣幽会的。戏班后面另有暗房，就在我休息房间的隔壁，有一次唱完戏，我回房休整，听见隔壁有动静，当时我以为是下人们的腌臜事，怒气冲冲地去寻，结果打开暗房的那一刻，我撞见了马荣和杨玲玲的奸情，马荣怕我说出去，逼我留下，和他们一起。”
小生羞愤地低下头：“马荣以此事为把柄，对我无所不作，我只能忍气吞声，任由他凌辱，我生不如死啊。”
方宁听完柳萧疏的故事，虽没有说出要让他即刻回归自由身的空口白话，但承诺柳萧疏认识的清官老爷已经着手在查，若他能配合，于他和那位尚在人世的妹妹，都是好事，这才压下来柳萧疏自戕的念头。
她从柳萧疏的住处离开，夜风吹进她单薄的衣襟，带起一阵萧瑟寒意。
她心中为柳萧疏道不平，又觉人间不平何止这些，自己与父母的遭遇又何尝不是另一种悲哀。
一声叹息隐在浓重的夜色中，微乎其微。
回到周家别院，方宁将此事说与师兄。
沈昱本有不快的面上，又多一份冷峻，“今日，知州命我代审，我便在周家询问，周家管家说周耀生前曾经怀疑周唐宇不是自己的孩子。他认为是马荣设计杀了老爷谋夺周家家财。而周唐宇则说，周漾曾经跟周耀起了很大的争执，周耀扬言要把周漾逐出家门，他认为是周漾怀恨在心，为了家业，杀了周耀。周漾夫人说周唐宇根本不是周耀的孩子，又把矛头指向马荣。周唐宇说他们这样说是为了不想给自己分家产，三方各执一词，但谁也拿不出实证。真是乱成一锅粥了。绕口令都没这么绕。”
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