皇宫内，华灯璀璨，彩带飘扬，浓郁的庆功气息弥漫于每一寸空间。
然而，在这一片欢腾的表象之下，却似有深不见底的幽潭，暗流汹涌，危机四伏
宴会上，夏皇高高在上，踞于龙椅，目光如炬。
杨林端坐在左首之位，身姿挺拔，其身后，伍云召与伍天锡等一众镇北军将领纷纷入座，威风凛凛。
秦桧率领一干文臣位列右侧，个个正襟危坐，神色各异。
而大将军李克用则被安排在杨林后一位，其独眼中隐隐有精芒闪烁，似在盘算着什么。
酒过三巡，厅内气氛看似融洽，实则紧绷如弦。夏皇仿若不经意间，轻启嘴唇，却似有深意地说道：
“皇叔，此次镇北军于北境立下赫赫战功，威震四方，然朕听闻军中将士多有思乡之情，缠绵悱恻，皇叔对此有何打算？”
此语一出，仿若投入平静湖面的巨石，激起层层涟漪。
下方的伍云召、伍天锡闻言，皆不由自主地微微皱眉，心内暗自思忖：陛下此问究竟是何意？
杨林却仿若早有预料，神色平静如水，毫无波澜，从容起身，恭敬回应：
“陛下，镇北军将士虽心怀思乡之情，然皆深知守土卫疆之重任，责无旁贷。
臣自会悉心妥善安抚，亦会精心安排适当轮休，令将士们既能慰藉思乡之苦，又不致荒废边防防务，两全其美。”
夏皇微微点头，那神色却根本不在意杨林的回答，深邃的目光仿若寒星般在群臣中缓缓扫视，似在仔细观察众人的细微反应。
秦桧在一旁默默饮酒，仿若置身事外，对夏皇这番言论充耳不闻，然心中却如翻江倒海。
李克用独眼中却悄然浮现出一丝不易察觉的欣喜，心中暗道：
果然不出自己所料，杨林这是要被逐步架空的节奏，此乃天赐良机，绝不可错过。
众人的神情皆被夏皇尽收眼底，数息之后，夏皇再次开口，打破了短暂的沉默：
“皇叔，此次北境之战，镇北军中有哪些将士表现尤为突出，朕当重重赏赐，以彰其功。”
杨林闻听，缓缓起身，神色恭敬而庄重，回道：“
陛下，众将士皆英勇无畏，以血肉之躯拼死杀敌，忠勇可嘉。
如伍云召、伍天锡兄弟，在战场上仿若蛟龙出海，左冲右突，如入无人之境，杀敌无数，战功赫赫；
还有韩擒虎，领军有方，调度得当，指挥若定，堪称军中表率。”
伍云召、伍天锡闻言，不禁面露欣慰笑容，心内暗自感激：王爷这是在为他们竭力表功，恩重如山。
夏皇微微点头，目光瞥向杨林身后的伍云召两人，十分有深意地笑道：
“好，朕记下了。”
而此时，秦桧心中却如一团乱麻，苦苦思量夏皇究竟是何居心。
夏皇先前分明对杨林的镇北军心存忌惮，如芒在背，可如今却又打算大肆褒奖……
苦思冥想却仍无头绪，秦桧心一横，打算试探一番。
只见他眼珠一转，计上心来，起身奏道：
“陛下，臣以为，北境虽胜，然亦损耗巨大，元气大伤，当务之急乃是休养生息，养精蓄锐。
此时若过度褒奖，恐引得其他将士心生骄纵之意，于军纪不利，于日后大业亦有妨碍。”
夏皇微微皱眉，似在斟酌其言，未及开口，杨林已冷笑一声，霍然起身，朗声道：
“秦丞相此言差矣。将士们在北境浴血奋战，出生入死，若有功而不赏，岂不是寒了众将士之心？
日后再有战事，谁还肯舍生忘死，为国效命？莫不是秦丞相带着一众文臣死守北境？”
李克用见二人争执不下，心中暗喜，他巴不得看到杨林与秦桧矛盾日益加深，两败俱伤，于是也出声道：
“王爷所言固然有理，但丞相之担忧亦并非毫无根据，空穴来风。
或许可折衷一二，先略施小赏以作安抚，待日后局势稳定，再行重赏，如此方为万全之策。”
李克用看似公正调解，实则心怀鬼胎，两边挑拨，妄图坐收渔翁之利。
伍云召皱眉，在杨林身后低声道：“王爷，这李克用居心叵测。”
杨林微微点头，示意他莫要多言。
夏皇沉思片刻，说道：
“皇叔所荐之人，朕自会按功行赏。但丞相之言也提醒了朕，北境的恢复与建设同样重要。”
夏皇随意应付几句，宴会继续进行。
舞女们轻歌曼舞，然众人皆各怀心事，就这样持续到夜深。
宴会终了，杨林并未选择乘坐马车返回府邸，他似是对这许久未曾踏足的京城心怀眷恋，于是带着伍云召与伍天锡二人，毅然踏入那漫天风雪之中，徒步向着府邸前行。
一路上，寂静无言，唯有那凛冽的风雪在耳畔肆意呼啸，似是在低吟着这世间的变幻无常，又仿若在悄然诉说着人心的深邃难测。
这般情境之下，杨林神色凝重，思绪仿若飘飞在这风雪之间，思索着宴会上夏皇的一言一行、秦桧与李克用的种种表现以及这背后隐藏的重重深意。
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