华灯初上，皇帝特意为慕无铮及平叛归来的武将设宴。
宴席定在琼华殿内。
殿堂之内，金银器皿摆满桌案，酒香四溢，珍馐罗列，满殿朝臣身着华服依序而坐。
慕无铮带着晋琏和慕无寂并肩步入殿中，三人才褪了甲胄，虽历经沙场奔波，周身却不见半分疲态。
见三人入殿，皇帝微微抬手，示意平身：“三位爱卿此番平叛有功，实乃社稷之幸，朕心甚慰，当重重嘉奖。”
说罢，自有内侍鱼贯而出，手捧托盘，盘中尽是奇珍异宝、绫罗绸缎，赏赐之物堆积如山。
三人跪地谢恩，齐声道：“臣等食君之禄，担君之忧，此乃分内之事，不敢居功。”
言罢起身，不卑不亢。
酒过三巡，殿内气氛渐趋热络，自是歌舞升平，长袖翻飞。
皇帝却搁下手中酒盏，话锋一转，看向慕无铮，目光幽深：“端王，听闻此番出征，你麾下那五千精兵甚是勇猛，战功赫赫，如今战事已了，这精兵……”
皇帝拖长尾音，虽未直言，意思却再明显不过，自是想让慕无铮将兵权交出。
慕无铮神色未变，心底却微微一凛，面上恭敬一笑，拱手回道：“陛下谬赞，臣这五千将士不过是拼死效力，全赖陛下大军齐心方得凯旋。只是眼下虽叛乱初定，可各地世族尚不太平，时有小股叛军不遵国律滋事，臣想着，暂且留着这支队伍震慑一二，也好保我朝百姓安稳，待局势全然平复，臣自当双手奉上。”
一番话说得滴水不漏、言辞恳切，皇帝一时竟寻不出破绽，只得微微颔首，不再多言。
歌舞稍歇，皇帝似又想起一事，目光转向一旁侍奉的宫女，轻声道：“去，将大公主请来。”
不多时，大公主慕无双袅袅婷婷步入殿中，一袭绯红宫装裙摆拖地，金钗步摇随着步伐轻晃。
皇帝笑意温和，轻声道：“今日既是庆功宴，也是家宴，无双，你也一同热闹热闹。”
又看向慕无铮，目光似有深意：“铮儿，你身为无双的义弟，这些日子可有为你长姐的婚事上心？可有什么心仪人选？说来听听。”
慕无铮心头一紧，这可真是道棘手难题。
他当下垂眸，掩去眼中情绪，恭敬道：“回陛下，臣一心征战，军务繁忙，无暇他顾，未曾过多思虑长姐婚事。且婚姻大事，关乎姐姐终身，臣不敢妄言，唯恐有失偏颇，误了长姐良缘。”
言语间尽显谨慎，字字斟酌。
皇帝微微皱眉，似有些不满这推脱之词，却也未发作，只神色间多了几分凝重。
正巧此时，保皇党老臣刘大人起身，一袭朝服笔挺，手捋胡须，高声道：“陛下，老臣有一言。大公主年华正好，德容兼备，才情出众，的确该定下婚事了。老臣瞧着赵氏世子赵及月，出身名门，累世簪缨，才学出众，与大公主实乃天造地设的一对，郎才女貌、门当户对，陛下不妨斟酌一二。”
此言一出，殿内瞬间安静下来。
众人目光纷纷投向皇帝与大公主，仿佛在观望一场大戏开场。
慕无双面色微变，琥珀色的双眸闪过一丝不悦，下意识攥紧手中帕子，指节泛白。
慕无铮亦是心头一震，抬眸看向皇帝，却见皇帝神色悠然，似是置身事外，又似是在等他表态，目光中隐含几分审视与威慑。
慕无铮深吸一口气，拱手正色道：“陛下，虽说赵世子品貌俱佳，才名远扬，出身不凡…… 但婚姻之事，终究要两情相悦。长姐性子向来有主见，对自身婚事自有考量，此事还望陛下莫要仓促定夺，且听长姐心意为好。”
皇帝目光在几人身上流转一圈，似是在权衡利弊，良久，才缓缓开口：“此事不急，且容朕再思量思量。今日是庆功宴，先不提这些，众爱卿继续畅饮。”
说罢，举杯示意，殿内再度觥筹交错。
慕无铮知晓，皇帝此番两次对他发问定有深意。
眼下京城兵力空虚，守备薄弱，恰似一座空城，尽管慕无离留下五千精兵驻守皇城，但这些人未必会听皇帝命令，如此一来，皇帝自是极为不安。
皇帝见他不肯交兵权，怕已然起了疑心，猜忌暗生。
至于突然提出想给大公主和赵氏赐婚，甚至还来问他看法，恐怕远非寻常皇室赐婚那般简单。
赵氏作为保皇党，在南境尚有十万驻军，兵强马壮，威慑一方，皇帝此举，分明是明里暗里用赵氏制衡、威慑他，告诫他莫要轻举妄动，安分守己，莫要妄图生出异心。
慕无铮手中紧握着一只白玉酒杯，杯中酒液在烛火映照下泛起潋滟波光，他缓缓举起酒杯，送至唇边，仰首间，酒液顺着咽喉缓缓淌下，辛辣之感瞬间在喉间爆开，却浇不灭他眸底忧虑之色。
慕无离此去北境，山高路远，霜雪苦寒，战场凶险难测。
谁也说不准这一去，二人何时才能再度重逢。
慕无铮心知，若北境战事吃紧，陷入胶着，依着他与慕无离的情谊，还有朝堂局势的牵系，届时自己必然提兵北上，增援御敌。
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