每次来都要说上这么一大套，我听着都烦死了。这几个老婆子也真是讨厌。可我们老太太偏偏爱听这些话。老太太也就罢了，还有宝玉，平时见了老婆子都很厌烦，可唯独见了傅试家的老婆子却不烦。你说奇怪不奇怪！前儿她们还来说，有好多人家去求亲，他们老爷都不肯答应，一心就想和咱们这样的人家结亲。
一会儿夸奖，一会儿奉承，把老太太的心都说动了。” 紫鹃听了，心里一怔，便装作不在意地说：“要是老太太喜欢，那为什么不干脆给宝玉定了这门亲呢？”鸳鸯正准备说出其中的缘由，就听到上面传话说：“老太太醒了。”于是，鸳鸯赶忙起身往贾母房里去了。
紫鹃从贾母处起身离开，往潇湘馆走去。一路上，她心里暗自思量：“这天下难道就只有一个宝玉，人人都想着他。我们家林姑娘对宝玉的心思越发痴缠了，看她那神情，满心满眼都是宝玉。三番五次生病，若不是为了宝玉，还能是为了什么！这贾府里，为了金银财宝的事就已经闹得不清不楚，要是再来一个什么傅姑娘，那可就更乱套了。我看宝玉的心也在我们姑娘身上，可听鸳鸯的意思，宝玉好像是见一个爱一个。
这样一来，我们姑娘岂不是白白操心了？” 紫鹃本是一心为黛玉着想，可越想越没了主意，不禁落下泪来。她想着要是劝黛玉别再瞎操心，又怕黛玉因此烦恼；可看着黛玉如此，又实在心疼。左思右想，心里烦躁不已，忍不住啐了自己一口，说道：“你替别人操什么心！就算林姑娘真的和宝玉成了，以宝玉那性情，也不是好服侍的。宝玉虽说脾气不错，但也是个贪多嚼不烂的性子。我还劝别人别瞎操心，自己才是瞎操心呢。
从今往后，我就尽心服侍姑娘，其他的事一概不管！”这么一想，她心里反倒觉得清净了许多。 回到潇湘馆，紫鹃看见黛玉正独自坐在炕上，整理着从前写过的诗文词稿。黛玉抬头见紫鹃回来，便问道：“你去哪儿了？”紫鹃回答：“我今天去看望了一下姐妹们。”黛玉说：“是不是去找袭人姐姐了？”紫鹃忙说：“我找她做什么。”黛玉话一出口，便觉不妥，自己怎么就顺嘴说了出来，顿时有些不好意思，忙啐了一口，说道：“你找谁与我有什么相干！
去倒茶吧。” 紫鹃心里暗笑，出去倒茶。这时，只听见园子里传来一阵喧闹声，也不知发生了什么事。她一面倒茶，一面派人去打听。不一会儿，去打听的人回来禀报说：“怡红院里原本有几棵海棠树都枯萎了，也没人去浇灌。昨天宝玉路过，瞧见枝头上好像长出了花苞。大家都不信，也没当回事。可今天，那海棠花却开得十分茂盛，大家都觉得很诧异，争着去看。连老太太、太太都被惊动了，也过来看花，所以大奶奶让人收拾园子里的败叶枯枝，这才闹哄哄的。” 黛玉也听到了这个消息，知道老太太要来，便换了身衣服，让雪雁去打听：“要是老太太来了，马上告诉我。”
雪雁去了没多久，就跑回来说：“老太太、太太和好多人都来了，姑娘，您快去吧。”黛玉简单照了照镜子，梳理了一下鬓发，便扶着紫鹃前往怡红院。 到了怡红院，黛玉看见老太太正坐在宝玉平时睡觉的榻上，赶忙说道：“给老太太请安。”然后退到一旁，又依次拜见了邢夫人、王夫人，之后与李纨、探春、惜春、邢岫烟相互问好。凤姐因为生病没来；史湘云的叔叔调任回京，将她接回了家；薛宝琴去了姐姐家居住；李家姐妹见园子里事情多，跟着李婶娘在外居住。所以，黛玉今天见到的只有寥寥几人。 众人说笑了一会儿，开始讨论这海棠花开得古怪。
贾母说：“这海棠花本应在三月开放，如今虽是十一月，但因为节气推迟，还算十月，正值小阳春的天气，这花因为暖和而开放，也是有可能的。”王夫人附和道：“老太太见多识广，说得在理，这也不算稀奇。”邢夫人则说：“我听说这花已经枯萎一年了，怎么这回不合时宜地开了，肯定有什么缘由。”
李纨笑着说：“老太太和太太说得都对。依我看，想必是宝玉要有喜事了，这花先来报信。”探春虽然没说话，但心里却想：“这花开放绝非好兆头。大凡顺应自然规律的才会昌盛，违背的就会走向灭亡。草木也知晓运势，不该开花的时候却开了，必定是妖孽作祟。”只是不好说出口。
黛玉听说可能是喜事，心里一动，高兴地说道：“当初田家有一棵荆树，三个兄弟分家后，荆树就枯萎了。后来兄弟三人被感动，又重新合在一起，荆树便又繁茂起来。可见草木也会随着人的变化而变化。如今二哥哥认真念书，舅舅很高兴，所以那棵树就开花了。”贾母和王夫人听了很开心，说道：“林姑娘这个比喻很有道理，说得有意思。” 正说着，贾赦、贾政、贾环、贾兰都进来看花。贾赦说：“依我的想法，把这棵树砍了，肯定是花妖作怪。”贾政说：“见怪不怪，其怪自败。不用砍它，随它去吧。”
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