你们算算，这些够做什么的？连两顿饭都不够吃，还经得住这个要这样，那个要那样，买来的又不吃，又去买别的。要是这样，还不如回禀太太，多添点分例，就像大厨房给老太太预备饭一样，把天下所有的菜蔬都写在水牌上，天天换着吃，一个月算一次帐，这样倒好。就说前几天三姑娘和宝姑娘商量着要吃个油盐炒枸杞芽儿，还专门打发个姐儿拿着五百钱来给我，我当时都笑了，说：‘二位姑娘就是大肚子弥勒佛，也吃不了五百钱的菜。
这三二十个钱的事儿，我还预备得起。’我赶紧把钱送回去，她们到底不收，说赏我打酒喝，还说：‘如今厨房在园子里，保不住屋里的人不去要东西，一盐一酱，哪样不是钱买的？你不给又不好，给了又没得赔。你拿着这个钱，就当是还了他们平日里要东西的情。’
这才是明白事理、体谅下人的姑娘，我们心里都替她们念佛。可没成想赵姨奶奶听了又不痛快，说太便宜我了，隔不了十天，就打发个小丫头来要这要那，我都觉得好笑。你们倒好，都成惯例了，不是要这个，就是要那个，我哪有那么多东西赔啊。”
厨房里正乱作一团的时候，司棋又派人来催莲花儿，说：“她死在那儿了吗，怎么还不回来？”莲花儿心里憋着气，回到司棋身边，添油加醋地把事情说了一遍。司棋听了，顿时火冒三丈。此时她刚伺候迎春吃完饭，便带着小丫头们气势汹汹地走来。厨房里的人见司棋来者不善，都赶紧起身，陪着笑脸让座。司棋毫不客气地命令小丫头们动手，说：“把所有箱柜里的菜蔬都扔出来喂狗，大家都别想好过。” 小丫头们早就盼着这一声，立刻七手八脚地冲上去，一顿乱翻乱扔。众人一边拉着劝，一边央求司棋说：“姑娘，您可别听小孩子瞎说。柳嫂子就是有八个脑袋，也不敢得罪您啊。她说鸡蛋难买，那是真的。我们刚才也说她不懂事，不管什么东西，好歹也得想办法弄来。
她已经知道错了，连忙去蒸鸡蛋了。姑娘您要是不信，看看那火上。” 司棋被众人好言好语地劝着，气才渐渐消了些。小丫头们还没把东西摔完，就被拉开了。司棋又是说又是骂，闹了好一阵，才被众人劝走。柳家的只能自己摔碗丢盘，嘴里嘟囔着发泄了一番，蒸了一碗鸡蛋让人给司棋送去。可司棋根本不领情，直接把鸡蛋全泼在了地上。送鸡蛋的人回来也不敢说，生怕又惹出什么事来。 柳家的让女儿五儿喝了点汤，吃了半碗粥，又把茯苓霜的事情说了一遍。五儿听了，心里想着要分一些给芳官，就用纸包了一半，趁着黄昏人少的时候，小心翼翼地躲躲藏藏，来找芳官。
还好一路上没人盘问。她走到怡红院门前，不好意思直接进去，就在一丛玫瑰花前站着，远远地张望着。 过了一盏茶的工夫，正好小燕出来了，五儿赶忙上前叫住她。小燕一开始没看清是谁，走近了才认出来，便问她有什么事。五儿笑着说：“你把芳官叫出来，我跟她有话要说。”小燕小声笑着说：“姐姐你也太着急了，反正再过十来天你就能进怡红院了，干嘛非得现在找她。刚才派她去前面办事了，你先等一等。要不，你有什么话告诉我，我帮你转达。我怕你等不及，一会儿园子门该关了。”五儿便把茯苓霜递给小燕，还跟她解释这是茯苓霜，怎么吃，有什么好处，说：“我得了些，想送给她，麻烦你转交给她。”说完，就告辞往回走。
五儿正走到蓼溆一带，迎面突然看见林之孝家的带着几个婆子走过来。五儿想躲已经来不及了，只好上前问好。林之孝家的问道：“我听说你病了，怎么跑到这儿来了？”五儿赔着笑脸说：“这两天我感觉好些了，就跟着我妈进来散散心。刚才我妈让我到怡红院送家伙。”林之孝家的听了，觉得不对劲，说：“你这话可不对。刚才我看见你妈出去了，我才关的门。既然是你妈派你去的，她怎么不告诉我你在这儿，就出去让我关门，这是什么意思？分明是你在撒谎。”五儿听了，一时不知道怎么回答，只能说：“原本是我妈一大早就叫我去取东西的，我给忘了，拖到现在才想起来。可能我妈以为我先出去了，所以没跟大娘您说。”
林之孝家的看五儿说话结结巴巴，神色慌张，又因为最近玉钏儿说正房里丢了东西，几个丫头互相指责，找不到头绪，心里便起了疑心。这时，小蝉、莲花儿和几个媳妇子正好走过来，看到这一幕，便说：“林奶奶，您可得好好审问审问她。这两天她往这边跑的次数太频繁了，鬼鬼祟祟的，不知道在干什么。”小蝉又说：“就是。昨天玉钏姐姐说，太太耳房里的柜子被打开了，少了好些零碎东西。琏二奶奶派平姑娘和玉钏姐姐去要些玫瑰露，谁知也少了一罐子。要不是去拿玫瑰露，还不知道丢东西了呢。”莲花儿笑着说：“这话我没听见，不过今儿我倒看见一个露瓶子。”
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