尤氏问道：“钱都收齐了？”凤姐儿笑着说：“都齐了，你快拿去吧，要是丢了我可不管。”尤氏笑道：“我可有点不放心，我得当面点一点。”说着，真的按数点了起来，结果发现唯独没有李纨的那一份。尤氏笑着说：“我就知道你在捣鬼，怎么你大嫂子的份子钱没有呢？”凤姐儿笑着说：“这么多钱还不够用？少一分也没什么，等不够了我再给你。”尤氏不依不饶：“昨天你在众人面前做好人，今天又来跟我耍赖，这可不行，我要去跟老太太说。”凤姐儿笑道：“你可真厉害。以后有事儿，我也跟你一样丁是丁卯是卯的，你可别抱怨。”
尤氏笑道：“你也怕了吧。要不是看你平时对我还算孝敬，我才不会放过你。”说着，尤氏把平儿的那一份银子拿出来，说道：“平儿，来！把你的钱收起来，等钱不够了，我再替你补上。”平儿心里明白，便说：“奶奶您先用着，要是剩下了，再赏我点别的。”尤氏笑道：“只许你主子作弊，就不许我送个人情？”平儿只好把钱收了起来。尤氏又说：“我看你主子这么精打细算的，弄这么多钱干什么用？用不完，以后带到棺材里去？”
说着，尤氏又前往贾母处。先给贾母请了安，说了几句闲话，便来到鸳鸯的房中，和鸳鸯商量如何操办生日宴会，怎样做才能讨贾母的欢心。两人商量得差不多了，尤氏临走时，把鸳鸯出的二两银子还给她，说：“这些钱足够用了。”说完，便径直出来，又到王夫人那里说了一会儿话。趁着王夫人进佛堂的工夫，尤氏把彩云的那一份银子也还给了她。见凤姐不在旁边，尤氏又把周姨娘和赵姨娘的份子钱也还了回去。周姨娘和赵姨娘一开始还不敢收，尤氏说道：“你们也不容易，哪有这些闲钱出份子？凤丫头要是知道了，有我顶着。”
两人听了，千恩万谢，这才收下。之后，尤氏便直接出门，坐车回家去了。 转眼间，就到了九月初二，园子里的人都听说尤氏把凤姐的生日宴会办得非常热闹，不仅请了戏班子唱戏，还有耍百戏的和说书的艺人，大家都满心期待着去玩乐一番。李纨对众姐妹说：“今天可是正经的诗社活动日，可别忘了。
宝玉也不来，想必他只想着去凑生日宴会的热闹，把咱们诗社的清雅之事都抛到脑后了。”说完，便吩咐丫鬟去看看宝玉在做什么，赶紧把他请来。丫鬟去了好一会儿，回来禀报说：“花大姐姐说，宝玉今儿一早就出门去了。”众人听了，都觉得很奇怪，说：“宝玉没道理出门啊。这丫头真是糊涂，说话也说不清楚。”于是，又派翠墨去查看究竟。
没过多久，翠墨气喘吁吁地跑回来，说道：“宝玉真的出门了。听说是有个朋友去世了，他出去奔丧去了。”探春立刻皱起眉头，斩钉截铁地说：“这绝对不可能。不管有什么事，他今天都不该出门。
首先，二奶奶的生日，老太太这么高兴，两府上下的人都来凑这个热闹，他却走了；其次，今天又是诗社第一次活动的正日子，他连个假都不请，就私自跑出去了！”袭人在一旁叹了口气，说道：“昨天晚上他就说了，今天一早有要紧的事要去北静王府，还说会尽快赶回来。我劝他别去，可他怎么都不听。今天一早起来，他又非要穿素色的衣裳，我猜，说不定是北静王府里哪个重要的姬妾去世了。”李纨等人听了，说道：“要是真的是这样，那也该去走一趟，只是也该早点回来才是。”大家又商量起来：“咱们先只管作诗，等他回来再罚他。”
正说着，贾母派人来请大家过去，众人便一起前往。袭人向贾母如实禀报了宝玉的事，贾母听了心里有些不高兴，马上派人去把宝玉接回来。 原来，宝玉心里藏着一件私事。前一天，他就悄悄吩咐茗烟：“明天一早我要出门，你在后门口备上两匹马等着，别让其他人跟着。你告诉李贵，就说我去北府了。要是有人找我，让他拦住，别让他们找，就说我被北府留下了，很快就会回来。”茗烟听得一头雾水，但也只能照办。
第二天一早，果然在园后门备好了两匹马。天刚蒙蒙亮，只见宝玉全身穿着素净的衣服，从角门走了出来，一句话也没说，直接跨上了马，一弯腰，就顺着街道疾驰而去。茗烟见状，也赶紧跨上马，扬鞭追赶，在后面焦急地问道：“咱们这是要去哪儿？”宝玉反问道：“这条路能通到哪儿？”茗烟回答说：“这是出北门的大道。出去之后，冷冷清清的，没什么好玩的地方。”宝玉听了，点了点头，说道：“我就是要去冷冷清清的地方。”说着，他更加用力地抽了一鞭，那匹马飞快地转过两个弯，出了城门。 茗烟心里越发没底了，只能紧紧地跟在后面。一口气跑了七八里路，周围的人烟渐渐稀少起来，宝玉这才勒住了马，回头问茗烟：“这附近有卖香的吗？”
茗烟说：“香倒是有，就是不知道您要哪种？”宝玉想了想，说道：“别的香都不行，必须得有檀香、芸香、降香这三种。”茗烟苦笑着说：“这三种香可不好找。”宝玉一时有些犯难。茗烟见他发愁，便问道：“您要香做什么呀？我记得二爷您时常在小荷包里放着散香，要不找找看？”茗烟的话一下子提醒了宝玉，他赶紧伸手到衣襟上掏出一个荷包，摸了摸，发现里面竟然有两星沉速香，心里一阵欢喜，可又觉得这样似乎有些不恭敬。
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