李嬷嬷还不停地问“宝玉现在一顿吃多少饭”“什么时候睡觉”之类的话。丫鬟们都随便应付着。有的丫鬟小声说：“真是个讨厌的老太婆！”
李嬷嬷瞅见桌上盖碗，好奇地问道：“这里面装的是酥酪吧，怎么不拿给我吃？干脆给我吃了得了。”说着，拿起勺子就准备吃。一个丫头赶忙劝阻道：“您可别动！这酥酪是特意给袭人留着的，您要是吃了，回头袭人回来又该生气了。您自己做的事自己认，可别连累我们跟着受气呀。”
李嬷嬷听了这话，又生气又觉得有些羞愧，气鼓鼓地说道：“我才不信她变得这么小心眼。别说我就吃了一碗牛奶，就算是再贵重的东西，我吃了也是应该的。难不成在宝玉心里，袭人比我还重要？他难道不想想，是谁把他喂大的？我用自己的血变成奶，把他养得这么大，现在我吃他一碗牛奶，他就生气了？我偏要吃，看看能把我怎么样！你们觉得袭人有多好，她不过是我一手带大的毛丫头，算得了什么东西！”
一边说着，李嬷嬷一边赌气把酥酪全吃光了。 另一个丫头见状，赶紧打圆场，笑着说：“她们不会说话，您老人家别跟她们一般见识，犯不着生气。宝玉平日里还经常送东西孝敬您呢，怎么会为了这点小事就不痛快。”李嬷嬷哼了一声，说道：“你们也别在这儿讨好卖乖哄我了，别以为我不知道上次因为茶的事儿撵走茜雪的事。以后要是再出了什么错，我再来领罚！”说完，气冲冲地走了。
过了一会儿，宝玉回到房里，吩咐人去接袭人回来。只见晴雯躺在床上一动不动，宝玉关切地问道：“是不是生病了？再不就是玩游戏输了心情不好？”秋纹回答说：“她倒是赢了。可谁知道李老太太来了，搅和了一阵，她赌气就睡下了。”宝玉笑着说：“你别跟她计较，随她去吧。”
正说着，袭人回来了，大家相互见了面。 袭人关心地问宝玉在哪里吃的饭，什么时候回来的，还代自己的母亲和妹妹向其他同伴姊妹问好。随后，袭人开始换衣服、卸妆。宝玉让丫鬟把酥酪拿来，丫鬟们回禀说：“李奶奶把酥酪吃了。”宝玉刚要开口说话，袭人赶忙笑着说：“原来是给我留的这个呀，多谢你们费心了。前几天我吃这个的时候，觉得味道不错，可吃完后肚子疼得厉害，吐了之后才好点。李奶奶吃了倒也好，搁在这里时间长了也是浪费。我这会儿就想吃风干栗子，你帮我剥栗子吧，我去铺床。”
宝玉听了袭人的话，信以为真，便不再提酥酪的事，拿起栗子，在灯前认真地剥了起来。趁众人都不在房里，宝玉笑着问袭人：“今天那个穿红衣服的姑娘，是你什么人呀？”袭人回答说：“那是我两姨妹子。”宝玉听了，忍不住赞叹了两声。袭人打趣道：“你叹什么气呀？我知道你心里在想什么，是不是觉得她不配穿红色的衣服？”宝玉连忙解释道：“不是，不是。像她那么好看的人都不配穿红的，那还有谁配呀。
我是觉得她真的特别好，要是能到咱们家来就好了。” 袭人冷笑一声，说道：“我自己是个奴才命也就罢了，难不成连我的亲戚也都是奴才命？难道非得挑那种特别出色的丫头才配进你家？”宝玉一听，赶紧赔笑说：“你又多心了。我是说能来咱们家，又没说来了就一定是当奴才。
说说亲戚就不行啦？”袭人还是不依不饶地说：“我们可高攀不上你们家。” 宝玉见袭人这么说，便不再接话，只顾着低头剥栗子。袭人见状，又笑着说：“怎么不说话了？是不是我刚才说话太冲，冒犯你了？明天你赌气花几两银子把她买进来就是了。”宝玉无奈地笑道：“你说的这话，让我怎么回答呀。我不过是称赞她好，觉得她正适合生在这深宅大院里，哪像我们这些凡夫俗子，反倒生在了这里。”
袭人说：“她虽然没这个福气出生在富贵人家，但也是娇生惯养长大的，是我姨爹姨娘的宝贝。今年她十七岁，嫁妆都已经准备好了，明年就要出嫁了。”宝玉听到“出嫁”两个字，不禁又叹了两声。正有些不自在的时候，又听见袭人感叹道：“自从我到这里的这几年，姊妹们都没能在一起。如今我也要回去了，她们也都各自有了归宿。” 宝玉听出袭人这话里有别的意思，心里一惊，连忙丢下手中的栗子，问道：“怎么回事，你现在就要回去了？”
袭人说：“我今天听我妈和哥哥商量，让我再忍耐一年，明年他们来的时候，就把我赎出去。”宝玉听了这话，更加愣住了，追问道：“为什么要把你赎回去呢？”袭人说：“这有什么好奇怪的！我又不像那些家生子儿，一家子都在府里。我们一家子都在别的地方，就我一个人在这里，总不能一直这样下去吧。”
宝玉着急地说：“我不让你走，看他们能怎么办。”袭人无奈地说：“哪有这样的道理。就算是朝廷宫里，也有规定，几年选一次人，几年进一批人，也没有一直把人留下来的道理，更何况是你这里呢！”
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