黛玉却嫌弃地说：“什么臭男人拿过的东西！我才不要。”说完就把香串扔在一边，不肯接受。宝玉没办法，只好把香串收了回去，一时间，大家也没再说话。
贾琏从外面回来，先去拜见了家中众人，随后回到自己的房中。此时凤姐最近正忙得不可开交，没有片刻的空闲时间。但见贾琏长途跋涉归来，她还是抽空出来接待。房里没有外人，凤姐便笑着打趣道：“国舅老爷大喜呀！一路风尘仆仆，可辛苦了。我昨天听到头一拨报信的人来说，今日您大驾回府，就稍微准备了一杯水酒，为您接风洗尘，不知道国舅老爷肯不肯赏脸，接受我的心意呢？”贾琏也笑着回应：“岂敢岂敢，多谢多谢，真是太承蒙你费心了。”
这时，平儿和一众丫鬟过来参拜完毕，献上茶水。 贾琏坐下后，便询问起自己离开后家中的各种事情，还感谢凤姐这段时间的操持和辛苦。凤姐连忙说道：“我哪里能照管得好这些事儿呀！我见识短浅，嘴又笨，心肠还直，别人给个棒槌，我就当真当成‘针’了。而且我脸皮薄，别人说两句好话，我这心就软了。
再说我又没经历过什么大事，胆子小得很，太太稍微有点不舒服，我就吓得连觉都睡不着。我好几次想辞去这些事儿，可太太又不答应，反倒说我是贪图享受，不肯学习。其实我心里一直都提着一口气呢，一句话都不敢多说，一步也不敢多走。你是知道的，咱们家这些管家奶奶们，哪个是好惹的？稍微出点错，她们就笑话打趣；做事有一点偏袒，她们就指桑骂槐地抱怨。
什么‘坐山观虎斗’‘借剑杀人’‘引风吹火’‘站干岸儿’‘推倒油瓶不扶’，这些手段她们可都是样样精通。况且我年纪轻，威望不够，也怪不得她们不把我放在眼里。更可笑的是，宁国府蓉儿媳妇突然死了，珍大哥再三在太太面前跪着求情，非要请我去帮他几天忙。我再三推辞，可太太不答应，我只好从命。结果还是被我弄得一团糟，更不成体统了，到现在珍大哥还抱怨后悔呢。你回来了，明天见到他，好歹替我美言几句，就说我年纪小，没见过世面，都怪大爷错看了我，委我以重任。” 两人正说着，就听到外间有人说话，凤姐便问：“是谁在外面？”平儿走进来回答道：“是姨太太打发香菱妹子来问我一句话，我已经回了她，让她回去了。”
贾琏笑着说：“说起这个，方才我去姨妈那儿，不小心和一个年轻的小媳妇撞了个对面，那姑娘长得可真标志。我心里纳闷，咱家好像没这个人呀，说话的时候就问了姨妈，才知道就是之前上京买来的那个小丫头，叫香菱的，现在已经给薛大傻子做了房里人，还开了脸，模样越发标致了。薛蟠那家伙，真是糟蹋了这么好的姑娘。”凤姐撇了撇嘴说：“哎！你往苏杭走了一趟，也该见了些世面了，怎么还是这么眼馋。
你要是喜欢她，也不是什么大事，我去把平儿换来跟她对调，怎么样？那薛老大也是个‘吃着碗里看着锅里’的主儿，这一年来，为了把香菱弄到手，和姨妈闹了不少别扭。
姨妈肯把香菱给薛蟠做妾，模样好还是其次，主要是香菱这姑娘，为人行事和别的女孩子不一样，温柔又安静，差不多的主子姑娘都比不上她，所以姨妈才大费周章地摆酒请客，明媒正娶地让她做了妾。可没过半个月，薛蟠就把她看得像马棚风一样，不当回事了，我倒觉得怪可惜的。”话还没说完，二门上的小厮进来禀报：“老爷在大书房等二爷呢。”贾琏听了，急忙整理好衣服出去了。 贾琏走后，凤姐便问平儿：“刚才姨妈到底有什么事，还专门打发香菱过来？”平儿笑着说：“哪有什么香菱呀，是我借她撒了个谎。奶奶您说说，旺儿嫂子也越来越没个分寸了。”
说着，平儿走到凤姐身边，小声说道：“奶奶您放出去的利钱银子，早不送来，晚不送来，偏偏二爷在家的时候送来了。幸亏我在堂屋撞见了，不然她进来回奶奶，二爷要是问起来是什么利钱，奶奶您肯定不会瞒着二爷，少不得照实说。咱们二爷那脾气，油锅里的钱都要捞出来花，要是知道奶奶有了这笔私房钱，还不得想方设法地花掉。所以我赶紧把银子接过来，说了她两句。谁知道奶奶您偏偏听见了问，我就只好撒谎说香菱来了。”
凤姐听了，笑着骂道：“我说呢，姨妈知道你二爷回来了，怎么突然打发个房里人过来？原来你这小蹄子在捣鬼。” 正说着，贾琏已经回来了，凤姐便吩咐摆上酒菜，夫妻二人相对而坐。凤姐虽然酒量不错，但也不敢尽情畅饮，只是在一旁陪着贾琏。不一会儿，贾琏的乳母赵嬷嬷走了进来，贾琏和凤姐赶忙起身，让她一起喝酒，还请她上炕坐。赵嬷嬷坚决不肯，平儿等人早就在炕沿下安置了一个小凳子，又放了一个小脚踏，赵嬷嬷便坐在脚踏上。
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