秦钟这边，自从见到宝玉容貌出众，举止不凡，再加上头戴金冠，身着绣服，身边还有骄纵的丫鬟、奢华的书童伺候，心中也暗自思量：“果然，宝玉怪不得人人都宠爱他。可恨我偏偏生在清寒之家，不能和他亲密相处，由此可见，‘贫穷’二字限制人，真是这世间最让人不快的事。”
两人各自胡思乱想。突然，宝玉问秦钟读什么书。秦钟如实回答。两人你一言我一语，聊了十来句后，彼此之间越发觉得亲近。
不一会儿，茶果摆了上来，宝玉便说：“我们俩又不喝酒，把这些果子摆在里间的小炕上，我们到那儿去坐，省得打扰你们。” 于是，两人走进里间去吃茶。秦氏一边忙着张罗给凤姐摆酒果，一边急忙进来叮嘱宝玉道：“宝叔，我这兄弟要是说话没个分寸，您可千万看在我的面子上，别跟他计较。他虽然腼腆，但性子倔强，不太随和，这是有的。” 宝玉笑着说：“你去吧，我知道了。” 秦氏又嘱咐了她兄弟一番，这才去陪着凤姐。
过了一会儿，凤姐和尤氏又派人来问宝玉：“想吃什么，外面都有，尽管说。” 宝玉只是随口答应着，心思根本不在吃喝上，一门心思问秦钟家里最近的事情。秦钟说道：“我的老师去年去世了，我父亲年纪大了，身体又残疾，公务还特别繁忙，所以一直没来得及考虑再请老师的事。眼下我也只是在家复习以前学过的功课。要说读书，必须得有一两个知心好友作伴，大家经常一起讨论，学问才能有长进。”
宝玉没等他说完，就赶忙回答：“确实是这样，我们家有个私塾，族里要是有请不起老师的，就可以去私塾读书，子弟里也有亲戚在那儿借读。我的老师去年回家了，我现在的学业也荒废着呢。我父亲本想暂时把我送到私塾去温习旧书，等明年老师来了，再各自回家读。我祖母说，一来私塾里的子弟太多，怕大家在一起调皮捣蛋，反而不好；二来因为我病了几天，这事就暂且耽搁下来了。这么看来，你父亲现在也为这事操心吧。你今天回去，何不跟他说清楚，到我们家的私塾来，我也能陪着你，对咱俩都有好处，这岂不是一件好事？”
秦钟笑着说：“我父亲前几天在家说起请老师的事，也提到过你们这儿的义学挺好，本来打算来和这边的亲戚商量商量，让他们引荐一下。只是因为这边事情忙，不好意思为这点小事来打扰。宝叔要是觉得我还能在旁边磨墨洗砚，那就赶紧促成这事吧。这样一来，咱俩的学业都不会荒废，还能经常在一起聊天相聚，既能让父母放心，又能享受朋友间的乐趣，这可真是美事一桩啊！”
宝玉说：“放心，放心。咱们回去就跟你姐夫、姐姐还有琏二嫂子说。你今天回家就跟你父亲说，我回去跟祖母说，肯定很快就能成。” 两人商量好了这件事。这时，天已经黑了，掌灯时分到了。他们出来后，又看尤氏、凤姐她们玩了一会儿牌。算输赢的时候，结果是秦氏和尤氏输了，要请大家看戏喝酒，说好后天摆这桌酒席。说完，就叫人送饭。
吃完晚饭，因为天已经很黑了，尤氏说：“先派两个小厮送秦相公回家。” 媳妇们出去传达了半天，秦钟起身告辞。尤氏问：“派谁去送了？” 媳妇们回答说：“外头派了焦大，可谁知焦大喝醉了，又在骂人呢。”
尤氏和秦氏都说：“怎么偏偏派他去！这么多小厮，派谁不行？偏要去招惹他。” 凤姐说：“我整天说你太软弱，把家里人纵容成这样，还怎么得了。” 尤氏叹了口气说：“你难道不知道焦大吗？连老爷都不理他，你珍大哥哥也不理他。就因为他从小跟着老太爷们出过三四回兵，在死人堆里把老太爷背了出来，救了老太爷的命；他自己饿着肚子，却偷东西给主子吃；两天没水喝，好不容易得到半碗水，都给了主子，自己却喝马尿。就凭着这些功劳和情分，祖宗在世的时候都对他另眼相看，现在谁又肯去为难他呢。他自己又老了，还不顾体面，整天就知道喝酒，喝醉了见人就骂。我常跟管事的说，别给他派差事，就当他死了算了。今天又派他去。”
凤姐说：“我怎么会不知道焦大。是你们没主意，像他这样的，打发他远远地去庄子上不就完了。” 说完，又问：“我们的车都准备好了吗？” 底下的人都回答：“都准备好了，就等您呢。”
凤姐起身告辞，和宝玉手牵手一起往外走。尤氏等人把他们送到大厅，只见大厅里灯火通明，小厮们都在台阶下恭敬地站着。这焦大仗着贾珍不在家，就算贾珍在家，也拿他没办法，这下更能肆意撒野了。借着酒劲，他先骂起了大总管赖二，说他办事不公道，欺软怕硬，“有好差事就派给别人，像这种深更半夜送人这种苦差事，就派给我。你这个没良心的王八蛋！还瞎充管家！你也不想想，焦大太爷我跷跷脚，都比你的头高。二十年前，焦大太爷眼里有谁？别说你们这群杂种王八蛋！”
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