晨钟响彻，恢弘的奉天殿中，朝臣分列两侧，文官在左，武将居右。冬日的阳光透过雕刻繁复的窗棂洒在殿内，却未能驱散盘旋在朝堂上的寒意。
崇祯缓缓步入殿中，脚步轻而稳。他今日穿的是崇祯皇帝惯用的深紫朝服，金线绣着四爪蟒纹，象征天子的威严。这是他第二次登临朝堂，内心却依旧掀起暗流涌动。眼前这些人——或老谋深算，或忠诚耿直，或野心勃勃——将决定未来的命运，而自己，则必须逐一掌控。
他暗暗催动“心镜术”，一层无形的气息缓缓扩散开去。随着玄技运转，殿中百官的情绪逐渐清晰起来。有人惶恐，有人警觉，也有人表面恭谨，内里却藏着不屑和算计。
“看来这场戏，比我想的还复杂。”崇祯嘴角微不可察地一动，继续迈向龙椅。
崇祯端坐于龙椅上，目光扫过百官。他正式启用心镜术感知整个朝堂的情绪。他发现了几个意外的重点：
左侧文官队伍中，一股冰冷的厌恶感尤为刺眼，那是来自与东林党有说不清道不明关系的周延儒。他低垂着眼眸，神色平静，双手拢于袖中，似乎在专注聆听。但李辰感知到，他内心正涌动着强烈的排斥。周延儒对自己并不信任，甚至可以说，他认为崇祯刚愎自用，是个难以掌控的危险人物。
崇祯端坐于龙椅之上，面色平静，然而内心却翻涌着一抹复杂的情绪。他眼角余光扫过周延儒，这位并不属于东林党的隐形领袖人物，朝中举足轻重的大臣，站在那里，显得无比从容。
“周延儒……” 崇祯在脑海中默念这个名字。穿越前，他熟读史书，尤其是明史中对这位人物的评价仍然历历在目。
史书上，周延儒被描述为一个“才具不凡”的权臣，他善于辞令，洞悉朝局，擅长操控人心，甚至有人称其为“政坛谋士”。但这种才干，却常与私欲交织，使得他的形象在忠臣与奸臣之间摇摆不定。李辰记得，后世的学者对周延儒的评价极其分裂：一方面，他确实在危局中为明廷出谋划策，试图挽救局势；另一方面，他也因结党营私、阳奉阴违而备受诟病。
更为讽刺的是，周延儒并非典型的清流士大夫。他处事圆滑，深谙官场之道，对权力有极大的追求。他记得清楚，史书中对周延儒的一句评语尤为扎眼：“才智过人而德行不足，困局之中多谋而少勇，兴国不足而衰国有余。”
“这就是他的局限。” 崇祯心中冷笑。周延儒这样的人才，堪称乱世中的利器，却绝非一心为公的忠臣。他清楚，如果放任周延儒掌控朝局，这样的聪明才干反而会成为掣肘，而不是助力。
想到此处，崇祯不禁感慨。自己曾在书中看到的那些厚厚的评价，现在变成了鲜活的人站在自己面前。他要与之共事，甚至博弈，这是穿越前从未想过的体验。
他的手轻轻搭在龙椅扶手上，似是不经意地用力。虽未出口，心中已暗下决心：这样的人，不到关键时刻，不可轻动，但也绝不能让他成为阻碍。
崇祯的思绪收回，看向眼前殿堂，继续听着朝堂上的争论。周延儒，终究也只是一个棋子，他，才是执棋之人。
右侧，宦官领袖曹化淳则是一团混杂的情绪，时而是谄媚的顺从，时而是隐隐的不安。曹化淳小心翼翼地抬起头偷瞥李辰，似乎在试探这位年轻皇帝今日的态度。崇祯轻哼一声，内心冷笑。“这两人，分明是两个极端，却都在谋划如何利用我。”
“陛下圣安！”百官齐声跪拜，响亮的声音在殿中回荡。
崇祯扬了扬手，声音平稳但不失威严：“众卿平身。”
他观察着朝臣起身的姿态：周延儒从容不迫，宛若山岳，稳如泰然；曹化淳则稍显迟疑，额头隐隐冒着汗珠，似乎在揣摩李辰的意图。两人的反应落在心镜术的视野中，更显得意味深长。
“大明正值多事之秋，内有匪患，外有后金虎视眈眈，朕深感忧虑。今日朝议，诸卿有何良策？”崇祯开门见山，语气中多了几分凌厉。
话音未落，左侧队伍中的周延儒缓缓出列。他面色肃然，拱手说道：“陛下所言极是。臣以为，当务之急是稳定内政，肃清余党，以防国力再遭削弱。”
“余党？”崇祯挑了挑眉，语气似乎漫不经心，“周卿是指何人？”
周延儒稍顿，神色不改：“陛下明察。臣所指，正是前朝遗留之阉党势力。虽已清算魏忠贤，但部分残党仍存，此辈暗中勾结，贪腐不止，正是国之毒瘤。”
崇祯注意到这话一出，右侧的曹化淳脸色骤然一变。他忙出列跪地：“陛下，奴才等忠心可鉴！魏忠贤虽有过失，但阉人亦有忠臣，奴才愿以死明志！”
玄天策心镜术的感知顿时波动了一下——曹化淳的恐惧显而易见，但更深层的情绪却是愤怒和不甘。这老狐狸显然明白，周延儒并非真的要肃清阉党，而是借机削弱宦官集团的权力。
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