他究竟，当信谁的话好？
“好孩子，”林后见他出神，拉起他的手，将匕首好好放回他的掌心，安抚地拍了拍，“你定是伤心糊涂了，才受人教唆，胡乱闯宫。”
“呵，”楚煜冷笑道，“母后说我受人教唆，可母后自己，就真真问心无愧吗？淇儿从不好杯中之物，那酒水我也不曾在家中见过，又是从何而来？宫宴前夕，母后屡屡召见淇儿，她身子也日渐虚弱……母后敢说，于你毫不相干么！”
“孩子，正是淇儿身子衰弱，母后才唤她入宫，让太医国手代为诊治。否则凭外头那些个游荡庸医，有什么效益？”
楚煜顿了一顿。
“再者说，”林后回过身，行过春红撩开的珠玉长帘，雍容侧目，“本宫当日受困大殿，难道是本宫，叫淇儿自生轻贱么？”
……
林后被禁足，可宴上赐下的一桩婚事依旧陆陆续续地准备着，无人敢怠慢。林瑶溪瞧着府中高挂的红绸，每日只是按部就班地量身制衣、试妆选钗，即便没有等来楚恒的聘礼，她也乐于此道。
不是公子妇不要紧，只消楚恒身子健全，有一争王位之心，她总有一日，可以重走林后旧路，顶凤冠，卧凤榻。
何必操之过急。
这边是喜气洋洋的张灯结彩，那边是死气沉沉的寂静萧条。
楚王着人清扫了庭中积雪，自打病情好转之后，便格外喜欢在院中赤足行走。直至雪水和严冬将他冻得浑身发冷，才被宫人们搀扶着，带回寝殿之中。
胃中仿佛有一团火焰灼烧，在汲取他的生命之火，即便是再多的雪水浇灌，也无法平息。接连三日，他吃不下东西，只有靠着白露做的几道药膳，才勉强维持气力。就连寻常爱喝的热茶，此时也觉如针扎刺，还是滚了放凉的白水更好入口些。
他粗浅地算了算，这样下去，恐怕没有多少时日可活。
可是白露却将大门紧闭，又为他舀了一碗药膳汤，鲜美清甜的味道勾人馋虫。
她说，她肯入王宫救治，本就是一个南郡的孩子劝了许久。楚王闻听南郡二字，眼瞳中似重新有了聚焦，定定地瞧着白露仿佛未改的容颜，心下苦涩地问。
“你的……孩子？”
“我的女儿。”白露将药膳中的半扇乳鸽舀入碗中，眉目温柔，“约莫她刚记事的年纪，我就认下了。”
原不是亲生的。
美妇人端汤而来，行走时如清风徐徐，悠然自得，只让人觉着是与众不同的宁静端庄。若不是楚王知晓她的脾气秉性，恐怕也要被她这模样骗了过去。
今日的药膳是一道乳鸽汤，配的皆是些补物，当归、红枣、枸杞、党参，好似他身子虚到无可救药似的。楚王闻听是个领养的女儿，也不再深究，只接过了碗，自顾自吃了起来。
在白露面前，可禁不起什么宫人布菜试菜的规矩。
“她说，三公子与你毕竟是血脉相连，”白露见他老老实实地喝汤，方擦了擦手道，“多少都有些割舍不去的亲情。三公子本就没了母亲，总不能，再叫他平白失去了父亲。若不是这孩子替你说话，你以为，我还愿意踏足这里。”
“你心性高，这是自然的。”楚王答道，“若何时得空，好叫那孩子来见一见，哪怕封些个虚名……”
“是么？”白露目光渐冷，斜睨着白发苍苍的老者，“虚名而已。她若是死在宫中，天下谁人为主，与我又有何干系？西南瘟疫夺去多少人性命，而你所居，不过区区一座王宫城罢了。”
她直白、坦然地威胁，拿全城人的性命和楚家的子子孙孙作赌。
楚王执汤匙之手倏而顿住，这才反应过来，她为何无端提起了养女和楚恒。白露本是游历天下的神医，见首不见尾的，即便是应下了楚王的嘱托，可若非有了牵挂，也绝不会久居玉京这吃人之地。
宫宴上的诸多繁杂事宜，趁着楚王忙于处置楚渊的尸首，若有人在暗地里抓了人，难不成还能事无巨细地告知楚王？
“我医世人，非为勾心斗角而医，非为帝王将相而医。”白露见他已经明了，也不愿多费口舌，只道，“我的身子自那之后就再无法生育，也坦然接受了这般，至此醉心药理，从不介怀。可她是我看着长大的孩子，你若没了最后一丝善心，连慈母之心皆不能体会，与禽兽有何区别？”
“我记下了，”楚王应声，才垂首将一勺汤饮尽，“只是这偌大的宫城——”
“祸起萧墙……同床，异梦。”白露道，“真是造化弄人。”
“是老三，同你说的么？”楚王眼中晦暗，瞧不清颜色。
“你以为，你还有多少时日可活？”
楚王直接被白露一句话梗住。什么疑心生暗鬼，什么帝王之策在于衡，都成了圣贤书上的一番空话。猜忌老三也好，记恨林后也好，若是自己性命不保，要江山又有何益？
一场大病，反让他看清了，这些个身边人的根骨劣性。
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