冷却的茶汤甘甜爽口，凉意恰到好处地覆盖了茶叶原身的苦涩之感，香味虽浅，却有一层浓浓的沉淀馨香，淡然而悠远地传入口中，铺入喉底。
“兄长，小寒姐。”珈兰淡淡道，语调虽轻，却腾挪出心中的坚定，“我们都无路可走了。”
大寒心中似有七八十个轱辘在旋转着，眉头深锁，被利刃般寒风辙过的脸上毫无表情。楚煜身后是熟悉的一方后院，池鱼依旧，无数枫叶堆砌在石板小路上，汇聚成红色染作的长衫，逐渐被寒风爬满。
小寒瞥了眼自己兄长天人交战的神色，抬手虚按上他拦着自己的手臂，心头也有些进退两难。
儒雅公子一手扶着长袖，一手捏着杯盏，饶有兴味地于身前晃了晃手中茶汤，绿意盎然。楚煜将目光投向一侧的珈兰，笑容依旧，接道：
“京中来信，说司马相国携他的得意门生日夜兼程，估摸着再两三日抵达信安。”他目光微沉，望向珈兰的一双眸子幽滟深邃，高深莫测，瞳孔黑曜石般灼目，“姑娘昨日不安，非要回到枫林小筑方肯吐露一二，不知如今，我这消息可值得上姑娘收到的那封平城来信？”
常山郡中唯一还未有机会一探究竟的，便是因疫病下令封闭的平城，且不说楚煜自己敢不敢去，那些捕快师爷个个闻风丧胆，谁敢无缘无故跑到会染病的死人堆里去找证据？他最是看重平城的消息，几乎将那儿认作最后一根救命稻草，若是平城亦无捷报——他即为西南之事最大的罪人。
平城，白姨也在那里。
珈兰默不作声地从袖间取出那封已然拆过的信，当着众人面取出其中的两三页纸来，平平铺在面前。每一笔勾勒、每一抹痕迹，都用浓墨安放于微泛黄的纸张，她以掌心压了压信上的褶皱，淡淡捧了起来，开口念道。
最是留不住，秋叶辞树。
“吾女兰儿，
“见信如晤，展信舒颜。
“驶流光其冉冉，随秋水其滔滔，已历数日矣。平城疫已几善，十日可尽去。吾既读君书，知信安城其事，未及疫愈，当驰至。
“诚如是，非吾求之过甚，是则望君听之行之，如有不符，自当吾之误。吾虽不知恒去几何，然不药一日，前功尽弃，宜速寻之，为吾备良净银针……
“暂书至此，不复一一，谨付寸心，吾后面叙。
“此询壸安。
“八月初二，白露手谕。”
信尾，她缓缓垂下了手，目光无比怀念地揉过开头的那四个大字，面纱下是凡尘包不住的出水荷莲，终是被薄雾隐匿。
楚煜闻言，如遭雷劈般怔愣在原地，手中还端着那盏饮了一半的凉茶。他不断在脑海中回忆着珈兰所读之信，垂眸一瞥，纸上句句锱铢，字字珠玑，当真是作不了假的。
那日楚恒在枫林小筑时，就在面前一般无二的茶桌旁，同他闲暇浅谈过一盏茶的时间。那时楚煜方点破了楚恒双腿不便、无法承袭王位的事实，他却置若罔闻，无比自信地坐在轮椅之上，说：不急，看看平城中的瘟疫，最终能变成什么样子。
如今，他所预言、暗示之事悉数成真，分毫不差。呆愣的男子缓缓放下茶盏，杯中之水果然清冽凉爽，堪比寒冬飞雪，镜花水月般透亮。
透亮得几要，勘破他的胸腔肺腑。
珈兰见他怔愣，将信纸稍往楚煜身前推了推，示意他检查一番。谁料他毫无一观之兴，不过扯了扯嘴角，眼神黯淡而疲惫。
“三弟，不愧是父王，最喜爱的孩子。”他苦笑了一声，不由赞叹道。
楚煜惊叹于楚恒的周全，果然于权谋之术上，他不及楚恒的万中之一。楚恒一早就算到了他的能耐不足以平息西南之案，也算到了玉京王后发难、楚王派遣来使，甚至连自己被抓后，平城几日能传来消息都算了个八九不离十。他借此机会拉拢了楚煜，挑拨二公子和林氏的关系，步步完全，环环相扣，实乃奇人。
他若是知道，楚恒连被抓之事都是由自己一手策划，不知会作何感想。
“白姨若是回来，大暑和小暑起码能回到枫林小筑休养，我们的行动范围尚能再扩大一些。万民书中似也有不少人在平城，如此，就还有一轮新的人证……”大寒低头瞥了眼信纸上再熟悉不过的字体，分析道。
珈兰顿了顿，答道：“疫病痊愈，林县令之案亦得了转圜，二公子也算于西南之事上有些许交代。平城是如今唯一的突破口，不知这个条件，二公子可还满意？”
她一手压上信，纤细修长的指尖恰摁上墨色字迹，秋水般的眼瞳再度回到了楚煜的身上，越过他的儒雅衣袍。
其后是堆满了枫的小院，只窥一角，已是丛丛簇簇的落叶合抱作一团又一团，烈焰斑斓，灼灼其华。
世界悄寂，唯溪流应声而碎，前赴后继地奔走池中。
“难怪你昨日绝口不提，非要我随了你来，才肯松口。”楚煜笑道，虽有些不情愿，可到底是得了好处的，“原是已做下的事，叫我赖也赖不得。”
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