张之姮很快便是补完了韩执没有出口的话，而韩执就是点点头，指尖无意识地摩挲着卷宗边缘被自己画满红圈的生员名册。
他忽然问道：“臣冒昧，不知贵妃娘娘是否知晓......有关越国府做的某些事情？”
张之姮没有垂眸，反倒是坐得直，道：“韩少卿是想问，本宫何时知晓母家，拿着本宫的名号贩卖私盐，又拿学子的命填海？”
韩执点点头，道：“这些事情，可能对我们大理寺查案有所帮助，故而就......冒昧一......”
“很早。”
韩执还在斟酌用词，但是张之姮很快就回答了，甚至连韩执都一时之间没有反应过来——
“抱歉贵妃娘娘，您刚刚说了什......”
“很早就知道了。”
又是一次打断，这下子韩执已经做好了心理准备，很快就消化好了这个消息。他便是斟酌着，再次试探性地开口道：
“臣再冒昧——多早？”
“庆历七年。” 她声音平静，仿佛在说一件与己无关的事，“那年冬至，越府送来的贡礼中，有个海盐匣子夹层里藏着密信，提到‘每十船盐需供奉三名祭品，以安海神’。”
庆历七年，也就是1047 年，那时张贵妃不过初封，但是已经颇得圣宠。
“可为何……” 韩执话到嘴边又咽下。
“为何隐忍至今？” 张之姮仿佛看穿了他的心思，指尖轻轻划过案头普济庵的账本，“韩少卿可知，越府这些年编织的关系网？”
“上至两浙转运使，下到应天府的守门小吏，都收着他们的好处。仅凭一封密信，如何让人信服？而且官家就因着她是本宫的母亲，很多时候，都是像对待叔父一般，睁一只眼、闭一只眼便是过去了。”
“以往本来本宫就想让官家查一查此事了，但是本宫没有——一来是因为没有合适的人选；二来......越府那边做事很隐秘，而且买通了上下不少的人，不好查，反而会让官家为难。”
韩执还是不明白，便是问道：“贵妃娘娘这二说，具体是为何？臣的先生是包枢密，虽然当时时候尚早，但是先生未必不能查出来。”
张之姮闻言，轻轻叹了口气，抬眼望向韩执，道：“包枢密铁面无私，刚正不阿，这天下谁人不知？”
“而且包枢密就是不懂得太多的弯弯绕绕，若是不必要，他必然是亲力亲为——而越府的这些事情，就是不能够让人亲力亲为。”
韩执听着，便是皱起了眉头，然后问道：“不能‘亲力亲为’？这是何意？”
“意思就是，官家不会给任何的帮助。而且当时，越府在朝中党羽众多，上至两府大臣，下至御史台小吏，都收受着他们的好处。包枢密若贸然彻查，只会打草惊蛇。”张之姮解释道。
“而且当时只是一点风吹草动，哪怕真的是本宫开口，官家都未必会像如今这般，大动干戈地帮韩少卿你。”
张之姮说着，就把视线放到了韩执的身上，道：“但是如今不同——韩少卿你出现了。”
韩执有些意外，能听到张之姮这么说。但是他还是觉得这些宫里人说话太弯弯绕绕了，不论是熟识已久的张茂则，还是这位贵妃张之姮。
“臣愚钝，还请贵妃娘娘明示。”韩执有些尴尬地干笑，如此说道。
“韩少卿查案，像把钝刀。倒不是说韩少卿能力不足，而是这把刀懂得迂回。”张之姮微微一笑，解释道，“而且今时不同往日，能开放此案，其实也是韩少卿有些运气好——”
“因为如今，张彦方一案出来了。而且全朝堂上下，多有怨言，只是刘沆做的实在是太好了，而且又牵涉到不少大臣的利益。故而官家一时之间，还是不想大动干戈。”
“依本宫看来——张彦方不过是越府不小心露出来的棋子，可满朝文武盯着的，却是他背后盘根错节的人脉关系。刘沆将私盐案伪装成寻常贪腐，又把私制度牒一事大事化小，让官家无从下手。”
韩执此时也是差不多想明白了，但是还有最后一点不确定，便是问道：“但是那和臣的出现又有什么关系？”
张之姮看着韩执这样子，也是笑了一笑，最后才说道：韩少卿，你可知这满朝文武，为何独独你能让这盘死局松动？包枢密查案如快刀斩乱麻，越府早备好了替罪羊和伪证等着他；可你不同 ——”
“你很聪明，但是不会在一开始就很聪明。你会选择知道了蛛丝马迹之后，再开始思考。这正是和包枢密不一样的地方。”
“或许是因为你有所顾忌，就不敢一开始就大张旗鼓，当一把快刀。加之你和包枢密一样，敢查，你的人品，本宫自然是相信的。”
韩执这才彻底确定，然后问道：“但是贵妃娘娘今日这般大张旗鼓地前来大理寺，应该不只是为了，与臣说一说这些原因的吧？”
张贵妃笑了笑，道：“人世一生，又不是话本，何来那么多城府？本宫今日前来，便是只有两件事，第一便是告诉你，本宫让你经办此案的原因。”
“而要做的第二件事，便是告诉你一声——若是哪一日需要你在陛前亲自审问越府与刘沆，万千要知会本宫一声......”
“本宫亲自为你作证——毕竟本宫知道的东西，也是不少的。本宫早说过，越府拿‘母女’二字堵嘴，但是本宫可不会管那般多......”
“只要官家能安稳坐于龙椅之上便可。”
“官家还要做陛下，陛下还要做很久的——陛下......”
他听到这话，下意识地起身，拱手行礼道："娘娘心怀天下，臣深感敬佩。只是若娘娘出庭作证，难免被牵连非议......"
“本宫爱的是官家，是天下，和他越府有什么关系？”但是张之姮却是不管，“官家于本宫无数恩宠，本宫则可拿来胡作非为？怎可成为别人寻利的资本？”
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