顾家祖上人很有头脑，靠着种桑养蚕缫丝曾创下过辉煌的家业，可以说是个桑蚕世家。为了警戒后辈，教育子孙后代，顾家先祖在七星河上的一座唯一的石拱桥——安邦桥的对面——建了一座一层楼高的砖石结构的亭子，因其有八个飞檐翘角，所以人们都叫它八角亭。据记载，这八角亭建于清朝乾隆年间，内镌刻着顾家大院创建人的明志文。八角亭正面有幅对联即可透视出顾氏家族创业人的心迹：上联是，忠厚慈爱大义可避祸消灾承祖德；下联是，种桑养蚕缫丝能暖衣饱腹育儿孙。
顾氏家业曾经很辉煌，可是家族人丁并不兴旺，到了白雪吟的外祖父顾济民这一代已经是三世单传了。顾济民膝下有一双儿女，儿子取名顾掬德，女儿取名顾掬贤——这就是白雪吟的妈妈。
一九四九年四月，蓉阳城解放了，说是人民当家做主人了，然而这毕竟是一个地处皖南山区的偏僻小城，人们对政事很漠然；在那个“城头变换大王旗”的年代，人们只知道这又是改朝换代了，对“人民当家做主”这个新名词的认识还不是十分明确。
解放前夕，顾家就把仅存的两幢井字型外砖内木结构的老式建筑的主宅和这主宅南北二十几栋蚕房都交给了解放军，顾家原有的顾家山和万亩桑田解放后就都主动地交给人民政府处理给穷苦百姓了。如今，仅留下主宅后边远离主宅供子侄们读书的旧房——独立成院的顾家学堂。这所学堂有正房四间、东面三间西两间厢房；经过改修，这所学堂就是顾济民一家四口人的住宅了。
这四间正房从外观上看与当地普通白墙黛瓦的民宅并没有什么两样，但室内格局与摆设却与普通民居大不相同。四间正房中间两间与西边一间都有外门，中门进去是一个有三十多平方米大的方型客厅，客厅内摆设的清一色是红梨木并雕有各种花纹的八、九代人使用过的旧式家具；面门中墙悬挂着一幅顾家先辈人留下的墨宝——一幅对联，上联是：世事洞明应从善而正本；下联是：人情练达该弃恶以清源。对联分列两边，正中是先祖手抄的唐代诗人李商隐的《归去来兮》词；客厅的东墙是一幅巨大的壁画，画中田园风光栩栩如真，远山近树、田舍埂脉、小桥流水，给人一种清幽、恬静、安适、豁朗的感觉。更为巧妙的是这幅壁画的右边是房舍的一角，并画有房门——而这却是一扇真的门；当这扇门关着的时候它就是画中的房门，打开这扇门是一米多宽横穿南北的走廊。对着这扇门的墙壁上也是一幅壁画：一条小路直通远处的深宅大院，楼台殿阁，又与小客厅这幅画浑然一体。这横穿南北的走廊有北门可以通向后边顾家的后院；走廊东墙南北各有一扇内宅门：南边门进去是顾济民与其夫人的房间，北边门进去是女儿顾掬贤的寝室。这南北走廊西墙对着顾掬贤卧室还有一扇门。打开后——也就是客厅的后边，是和客厅面积差不多少的一个书房，靠墙壁放着许多书柜。书房西墙又有一门，这里是顾掬德的卧室。正房西边外门打开是顾济民留出的一个空间，房内清一色是女儿家的用品，这其中的秘密只有顾济民夫妻清楚。门也就一直紧锁着。三间东厢房是厨房和餐厅；两间西厢房南边一间顾老夫人供奉着观音菩萨，北边一间是储藏室。
这顾家学堂原来是就着西北角顾家大院的围墙圈起的一个长方形院落，南墙开有院门，门上牌匾写有“顾家学堂”四个隶书体大字。为了方便，顾济民在院里西墙新开了一扇大门，顾济民给这新开的门起了个名字——居安门。出了居安门沿墙外七星河向南五百多米就是八角亭，八角亭东边是顾家大院古式的牌楼大门——雄伟、庄重、肃穆；八角亭西边是七星河上的两孔平石桥——安邦桥——这是顾家大院进出的必经之路。沿墙下七星河向北可到顾家大院墙北的几亩农田，那是人民政府留给顾家的土地。
按说，顾济民与顾老夫人膝下有漂亮、孝顺的一儿一女，这应该是一个幸福、安宁、和谐的四口之家。顾济民秉承祖训过着自食其力的平和安祥、与世无争的日子，是不会有什么灾祸降临到这样的家庭的。然而，就是这样一潭清澈、透明、洁净的池水却被搅起了惊天骇世的波澜。忠厚、仁慈，对新中国人民政府充满着热忱与期望的顾济民及他的女婿、年轻有为的人民政府的干部周安瑞被枪毙了；顾老夫人在这种沉重的打击下绝望的病死在床上，女儿顾掬贤——县人民政府办公室主任、一位充满热情、才华出众的漂亮女子逃进深山老林中的紫竹庵，儿子顾掬德下落不明。一个和平幸福的四口之家就这样走死逃亡、灰飞烟灭了……
一九四九年十月一日下午，蓉阳县军事管制委员会主任、蓉阳县第一任县委书记兼县长高阳，早早就来到军事管制委员会——顾家大院顾家的老宅。他调试好从国民党那里缴获的那台收音机，机关所有人员都集中在军事管制委员会那井字型院子里。下午三点多钟，收音机里传出毛主席那高昂的声音：“中华人民共和国、中央人民政府今日成立了！”
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