萧继业带着一支驼队踏入了厄尔布尔士山。
萧继业，就是在陀拔思单会同狄云力挽狂澜的那位，陀拔思单最大豪商的股东之一、护卫队长，真实身份则是律庆设在里海南岸、包括厄尔布尔士山南麓的暗线总管。
驼队包含一百匹骆驼，上面驮着大米、面粉、食盐、铁料、布匹等物，这是他所在的商行头一次接到这么大的订单，像这样的驼队还需三趟才能运完。
萧继业，乃萧捕奴义弟，萧捕奴是大黄室韦游侠儿，犯了事逃到郅支山被姓萧的戍卒收养，萧继业才是这名戍卒的亲儿子。
时值深秋，纵横绵延、一眼望不到尽头的厄尔布尔士山一片金黄，厄尔布尔士山的北坡降雨丰富，木材应有尽有，不过一旦过了山脊线到了南坡则是满眼荒凉。
驼队正好抵达了山脊线附近的山谷缺口。
他是从阿莫勒城出发的，以往他也给山中的城堡送过物资，但并未走过这条线路，他来到陀拔思单已有五年，东西长达两千里厄尔布尔士山中的大小城堡也去过不少，但这一次的却是头一遭。
很显然，他很激动。
若是他猜得不错，这一次去的就是阿萨辛派的老巢阿拉穆特堡！
当然了，阿拉穆特堡只是该派内部的自称，当地的人则称呼其为光明堡（后世努尔县），努尔堡在德马峰北边不远处，穿越厄尔布尔士山的山道有不少，不过他需要在刚刚越过山脊线的山谷后掉头向西。
那是一段真正的畏途。
蜿蜒起伏的山道虽然直线距离不到五十里，但由于上上下下、蜿蜒曲折，实际上超过了一百里。
沿途属于荒漠草原，不时就能见到零零星星的牧人在放羊，他们看向驼队的眼神颇为不善，不过驼队里有一面旗子，上面画着一个金线四射的太阳，太阳正中则是一头牛，这就是努尔堡的堡主颁发给他的。
没有这面旗帜就莫想顺利走到努尔堡了。
由于刚过山脊线不久，这里虽然号称荒漠草原，或者高山草甸，但依旧有一些稀稀拉拉的针叶林存在，故此，不时也能见到进入深秋后流量锐减的小溪，驼队所需饮水倒是没有缺乏之虞。
山势绵延起伏，不过，从高山之间的缝隙也不时能见到南面高大巍峨、满是积雪的德马峰。
德马峰，是以前萨珊帝国的圣地，据说祆教的创教始祖琐罗亚斯德就在藏在德马峰的某个隐秘山洞修炼时突然开悟才创建出来的，萨珊帝国时代，几乎每年就要举行一次盛大的祭祀仪式。
血祭。
据说祭台就是建在那座山洞面前。
当然了，历经几千年后山洞已经不见了，祭台自然也渺无踪影。
骑在一匹古尔马上的萧继业心里却不这么想。
他想起了律庆在不久前召见他时说的话。
“继业，我得到了消息 ，阿萨辛派要对付我们，还请祆教的副教主出面，不过副教主却不想与我们彻底闹翻，反而向我们透露了阿萨辛派的虚实”
“按照他的说法，科萨帝国的宝藏就藏在阿拉穆特堡里，不过我倒是另有想法”
“我岳父律忠手里有一本厚厚的羊皮卷，里面记载了一名波斯旅行家历经三三十年的所见所谓，有些内容现在已经听不到了，十分珍贵”
“按照上面的内容，这名波斯旅行家就是拉伊人，一开始就是奔着寻找传说中的琐罗亚斯德悟道山洞以及血祭台去的，不过他几乎走遍了整个厄尔布尔士山依旧一无所获”
拉伊，即德黑兰。
“不过，在他临死之前终于有所醒悟，顿时记下来自己的心得，那就是山洞肯定靠着德马峰，或者就在德马峰上，而祭台是一个精密设计的机关所在”
“按照上面的记载，祭台大小约莫半亩地，圆形，自然是仿照太阳形状修建的，当中则是一个巨大的卍字符号，每次举行祭祀仪式时则会当场杀死一些人，然后将其血液倒入卍字符号”
“当血液完全覆盖卍字符号时山洞就会打开，据说里面供奉着琐罗亚斯德的巨大雕像，其骑在一头神牛上，自然是带着翅膀的神牛，头部周围则是一轮光线”
“萨珊帝国历任国王每年都要前来祭拜，新王上任也会如此，否则就不会得到臣民的信任”
“大食人彻底征服波斯人后，为了让他们忘记祆教，显然想毁了这座山洞以及祭台，他们围着德马峰找了几百年也没有结果”
“而所谓的血祭台之事完全不可想象，多半是装神弄鬼，肯定有人提前藏在山洞里启动机关，否则光凭一些血液如何能启动？”
“萨珊帝国灭亡后，祆教徒星散各地，但德马峰周围肯定是最理想的藏身之所，据我所知阿拉穆特堡以前就是祆教徒占据的，阿萨辛派利用了诈术，向里面渗透进去了一些内应，这才拿下了此堡”
“我估计，自那以后祆教就与阿萨辛派合流了，后来阿萨辛派势大，祆教式微，阿萨辛派的人逐渐掌控了大权，也就是说他们也知道祆教的秘密”
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