一
尔朱羽健与燕凤亦于平城见过，彼此相识，既为拓跋遵拉了入座，便向拓跋珪拱手道：“臣无礼，冲撞了大王！尚请大王宥罪！”
拓跋珪摆手，示以无妨。羽健便转向燕凤，拱手道：“燕太傅别来无恙？”
燕凤微笑回礼道：“承尔朱大人鸿福，凤甚好！”
羽健复转向拓跋珪，仍拱手道：“禀大王，慕容麟军中，步卒居多，唯平城兵力寡少，且城小池浅，燕人颇携云梯、抛石机、攻城槌诸重器，故臣虽率所部戮力，仍失南都！今燕人将至五原，若仍以臣守平城之故技重施，恐不能办此贼！”
拓跋珪道：“依卿之意，如何，乃能办此贼？”
羽健道：“以臣之意，若出诸部骑兵于城外，大王与燕太傅乘中军麾盖车，以代郡拓跋府君昆仲率强弩步阵，扈卫大王御车，居诸部骑兵环卫之中。燕人势大，便于城外列阵以待，亦无可乘之机。大王不如镇之以静，待燕人到之日，便以此包裹步卒方阵之分部骑兵环卫之圆阵，与燕军对峙。彼时大王与燕太傅，居中调度指挥，以诸部骑兵反复冲撞燕军步阵，燕人步阵必溃，其骑兵亦必不能维持住步卒大阵阵脚！于是长孙大人及诸部大人率骑兵碾压之，不忧不克！”
拓跋珪拊掌道：“此计大妙！不意尔朱大人武人，战场智计，亦不输孙子、吴起！”
燕凤道：“此番燕人倾国而来，虽为无理伐我，然与我既已交恶，其狼子野心，乃欲以举国之力，图谋一举灭大魏哉！故慕容麟纵欲立功，燕廷庙算，必是其二路会师之后，乃围攻大王亲率之师于一地！尔朱大人此计虽妙，奈何盛乐一路，尚有慕容宝所率十五万军！故纵慕容麟先期突至，大王亦不可出城轻身犯险！今盛乐恐已陷，大王当急率臣等与大军，弃此五原城，速赴河上！使慕容麟于取得平城之后，复取五原，慕容宝必忌之，则其二路会师之后，谁率军追大王，犹为未知也。大王则可凭借黄河，将大军背水列阵，以逸待劳，此昔日韩信井陉之战，背水列阵，而一举大破赵军也！”
燕凤鉴于众寡不敌，实欲拓跋珪率师南渡黄河，入上郡以守。然魏王年轻气盛，若教其一味退走逃遁，必为其不喜，于是以古名将韩信井陉之战成例以说之。拓跋珪听罢，沉吟不语。
拓跋遵道：“若退守河上，燕人二路皆至，恐仍当南渡退守上郡！大军数万之众，一羊皮筏仅可浮渡数人，则须羊皮筏万只！仓促难办十万羊皮，人工亦无着落，则奈何？”
拓跋珪听罢燕凤之言，已知其所言有理，确是敌众我寡，不可逞匹夫之勇，故退守河上即黄河北岸，背水列阵以待，可为一计，却并不稳妥，堂弟拓跋遵虽仅为代郡太守一年，却颇练达军事，所言所忧，实有至理。于是魏王沉吟道：“燕太傅，今燕人乘胜，我为退却之师，恐纵背水列阵，诸部骑兵，虽听孤号令，毕竟归属于诸部大人，彼时若号令不严，恐皆作鸟兽散！若号令过严，孤复恐诸部大人不悦，以为孤不惜诸部丁壮人力！故背水一战，恐为非计。为今之计，只有先退守黄河，待燕人进止，再作南渡退守上郡之图。唯羊皮筏一时难办，不知燕太傅可有智计，为孤解忧？”
燕凤道：“近日天大寒，朔风劲吹，若不出臣所料，不日河套黄河，必将冰冻。则大军无须羊皮筏，便可踏冰过河！”
拓跋珪拊掌道：“果如太傅言，是天不亡大魏也！太傅，军中无戏言！今太傅既云河套黄河将冻，到时若无河冰，可使大军安然过河，燕军大至，人情惊骇，将杀太傅塞责！”
燕凤心中一凛，起身拱手于前，稽首于手背道：“大军至河上，而河冰不合，使大王不能率在座与大军安然过河，为大魏延续国祚者，臣愿肝脑涂地，以颈血衅战鼓！”
二
斥候报入，道盛乐已陷，慕容宝正率大军奔驰向五原而来；而慕容麟一路，已过美稷，离五原不远哉！拓跋珪当机立断，即起大军，号令诸部大人，命各率所部骑兵，弃守五原城，奔赴河上。
不意此数日，虽天确大寒，魏军至河上，黄河之中，却仍只有流凌，河冰未合！魏军上下，上自魏王拓跋珪，下到草原诸部骑兵，不禁大惊失色，忧惧在面。拓跋遵纵马至拓跋珪身侧，轻勒马缰停住坐骑，拱手禀道：“大王，燕太傅既有言，不妨问计！”
燕凤体弱，乘车在后，拓跋珪立命召燕太傅。燕凤闻召，便命赶车人快马加鞭，赶至行军前方。
见到魏王，燕凤下车，拱手行礼道：“不知大王急召臣何事？”
拓跋珪脸色阴沉，以马鞭指一指河冰未合的黄河道：“太傅！为之奈何？”
燕凤看一眼流凌甚急的黄河，计上心头，当即拱手道：“大王勿忧！今河已有碎冰为流凌，未及封冻而已，若大割芦苇、蒹葭之类河滨水草，投入河中，明晨河冰必合。”
拓跋珪将信将疑。长孙陀嚷嚷道：“大王！燕太傅所言有理！凡居水滨，皆知此理。臣在五原二十年，每年河冰合，皆自苇荡始！”
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