李晔皱着眉头，沉默不语。
杜让能叹息一声，无奈地说：“陛下！上次张浚统率六万神策军进攻河东军战败，只剩下不到一万军队，这点兵力打兴元府根本不够啊！完全指望李茂贞肯定行不通的。”
李晔心烦意乱地挥挥手，说：“朕知道你们担心的问题，但现在还有其他办法吗？如果不依靠李茂贞，又该如何收复兴元府呢？”
刘景宣大声道：“皇上！臣招的三万神策军新兵已经训练了三个多月，成了精锐之师，有信心击败任何强敌，怎么可能全指望李茂贞？攻下兴元府后，李茂贞如果不老实，就灭了他。”
李晔一听就相信了，高兴道：“那就下旨，封楚靖平为武定节度使，免去兴元节度使职位，命令他攻下商州，彻底消灭叛贼杨守忠，把兴元府让给皇兄李延丕。我们先礼后兵，楚靖平如果抗旨，再出兵不迟。”
杜让能见无法阻止，只能摇头告辞，出了大殿之后，他难过得流下眼泪，韦昭度追出来问道：“杜相！你说的那个楚靖平真的那么厉害吗？比朱温、李克用还厉害？听说他以前不过是个小医官。”
杜让能擦去泪水，叹息着说道：“楚靖平接纳了数十万名难民，并提供了数月的免费衣食住宿。此外，他还给每个家庭分配了十亩土地，赠送了耕牛、农具和种子。同时，他还开办了众多工坊，让人们能够通过工作获得收入。更为重要的是，他实施了一项规模宏大的水利工程，使得兴元府的农田免受干旱和洪涝的困扰。这些举措是其他任何一个藩镇都无法做到的，就连朱温和李克用也无能为力。因此，在兴元府，楚靖平深受百姓爱戴。如果朝廷军队试图驱逐他，那么受到他恩泽的数十万难民将会毫不畏惧地与朝廷军队抗争到底，以扞卫自己的家园。楚靖平原本有可能成为抵抗强大藩镇的忠臣良将，但皇上却轻信了刘景宣的谗言，执意将他推向叛逆之路。而这个人不仅擅长练兵，而且在作战方面也颇有手段。相比之下，那些神策军实在难以与之抗衡。”
韦昭度皱起眉头，一脸忧虑地说道：“照你这么说，如果给他足够的时间，他岂不是要成为和朱温、李克用一样强大的藩镇势力吗？真希望他能够像当年的郭子仪一样，忍辱负重，主动退出兴元府，成为一名真正的忠臣。”
杜让能摇了摇头，苦笑着回答道：“这根本就是不切实际的幻想。郭子仪只有一个，而且他也有自己的特殊情况。楚靖平本来就是河东军出身，在被任命为兴元府尹之前，朝廷并没有给予他任何实质性的好处。兴元府尹这个职位实际上是李嗣源封赏给他的。当朝廷册封他为兴元节度使和兴元府尹的时候，兴元府早就已经成为他的势力范围了。朝廷只是给了他一个空洞的名号而已，他又怎么可能听从朝廷的命令呢？”
夜幕笼罩着河东晋阳城，河东节度使府的议事厅内灯火通明。李克用面色阴沉地坐在首位，他手中紧紧攥着一份朝廷砥报，眼中闪烁着怒火。突然，他猛地将砥报撕碎，狠狠地扔在地上，怒声说道：“失策了！我们损失了大将李存信和五百多精锐，好不容易夺取了兴元府，却让楚靖平那小子捡了个大便宜！如今他竟然成为了一方节度使，与我平起平坐！李嗣源那个蠢货，胡乱用人，让楚靖平趁机做大了！”
一旁的周德威沉默片刻后，缓缓开口道：“主公息怒。不过，楚靖平确实有过人之处。他仅凭一千名河东军，就能连续取得胜利，不断扩大势力范围，最终发展到拥有两万多人马，并成功站稳脚跟。若是换做其他将领，恐怕很难做到如此地步。”
李克用听了周德威的话，心中的怒气稍稍平息了一些，但脸色依旧难看。他皱着眉头沉思片刻，然后咬牙切齿地说：“哼，楚靖平的确有些本事，但他终究只是一个小小的医官，竟敢与本帅相提并论？这次算他运气好，若下次碰上他，定要让他好看！”
周德威点了点头，表示赞同。然而，他心中明白，楚靖平并非等闲之辈，想要轻易对付他并不容易。
康君立皱起眉头，疑惑地问道：“那这一千河东军就这样心甘情愿地为楚靖平效力吗？”
周德威微微点头，语气沉重地回答道：“率领一千河东军的那两位都将郭从山和郭从海，原本就与楚靖平交情深厚。如今，他们更是分别担任了防御使和司马，地位显赫，自然不会轻易返回。而这一千名士兵中，约有七成是汉人，三成则是杂胡，至于沙陀人，则一个都没有。其中，大部分汉人都成为了军官，军饷也比之前有所提高，因此，他们并不愿意回到河东。此外，还有一些人无法忍受严格的军纪。据我所知，已有二十多人因违反军纪而被斩首，另有一百多人受到了鞭刑或棍刑的处罚。这些人中大多数都是杂胡，他们曾联合起来向楚靖平提出想要返回河东的请求。令人意外的是，楚靖平竟然答应了，并赠送了盘缠和干粮，甚至允许他们骑马归来。然而，他们在返程途中遭遇了土匪、难民以及敌对藩镇的阻拦，最终只有不到二十人成功返回。”
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