楚靖平看向眼前这位年轻的红脸士兵，眼神中透露出一丝好奇和关切。他轻声问道：“你叫什么名字？是本地人吗？”
红脸士兵微微抬起头，目光坚定地看着楚靖平，回答道：“我叫关长风，是兴元府郊区青石乡大柳村的人。”接着，他语气激动地继续说道：“我们那个村子，有九成农户都是赵家的佃户，赵家狗腿子仗势欺人收八成租，对我们百般欺凌，我们简直就像活在地狱里一样，连猪狗都不如！”
说到这里，关长风的眼眶湿润了，声音也变得有些哽咽。他似乎想起了那些曾经遭受过的苦难和不公，心中充满了悲愤和无奈。然而，他还是强忍着泪水，继续向楚靖平倾诉着村里人的遭遇。
回府衙的路上，楚靖平对崔永咸道：“看来这个赵家不能再留，必须铲除，上次我先礼后兵，要出钱买他家的田地，赵大钱借口赵良善外出不在家，拖延时间，等李嗣源他们沙陀骑兵一走，赵良善立即出现了，很强硬地回答：不卖田。他以为那八千多骑兵走了，我就不敢收拾他了。”
崔永咸道：“大人要直接出兵扫平赵家吗？”
楚靖平一脸严肃地说道：“府衙首先发布一则公告，规定但凡田地荒废超过一年的，将由官府没收，并转租给难民，且仅收取三成租金。如此计算下来，赵家、徐家以及唐家的大部分田地都将被没收。”
崔永咸听闻此言，不禁大吃一惊，面色煞白地说道：“如此一来，这三家必定会奋起反抗，他们定会与我们拼命到底。三家庄丁加起来可是有五千多人啊。”
楚靖平微微一笑，眼中闪过一丝狡黠，解释道：“我正是希望他们造反，这样我们才有正当理由平定叛乱。五千多乌合之众怎可能是一千河东骑兵的敌手？无需担忧，更何况我们还有一支强大的援军。我已派遣使者与金毛狮进行了商谈，他表示若想要他们接受招安，就必须铲除赵徐唐三家豪强，特别是赵家，其民愤实在太大！当我们消灭这些豪强之时，他愿意出兵三千协助我们。”
崔永咸道：“他们还会有其他手段，比如暗杀、绑架之类的脏活，赵家和徐家可没有少做。”
楚靖平道：“我会小心的，你也要小心，在他们眼里，你现在跟我是一伙的。但我们要想真正控制兴元府，这个风险一定要冒，铲除了豪强之后，兴元府才是我们的地盘。兴元府库的钱财大部分都赏给了河东军，我又赈济难民，训练军队，补发欠奉，库存快见底了，抄没了三家豪强家产，正好补充府库。”
崔永咸道：“赵大钱还是府衙的户曹参军，要不要打发他回家？”
楚靖平点头道：“凡是跟三家豪强有关系的官府中人，一律打发回家，多给一个月俸禄，让他们另找差事吧，就说是为了救济难民，府库亏空严重，不得不忍痛裁员。”
回到府衙之后，楚靖平才听说了群香院事件，他心里一惊，连忙派人把郭从海和钟离叫来。两人来到书房后，楚靖平一脸严肃地看着他们，语气严厉地问道：“你们两个家伙，是不是当官之后，开始放纵自己了？我刚刚听说你们在群香院里为了一个叫小环的妓女，跟赵家大少爷大打出手，还死了好几个人，这件事情到底是不是真的？”
钟离听了，顿时气得满脸通红，愤怒地说道：“大人，这完全是谣言！我们只是在青楼看到了一群恶棍欺负女人，于是挺身而出，出手相助而已。那个赵大少爷仗着家里有钱有势，横行霸道，我们看不惯，就教训了他一顿。至于那些死人，都是赵大少爷的手下，我们是正当防卫。您平时不是经常教导我们，要申张正义，替天行道吗？难道现在您也要责怪我们吗？”
当时那个茶杯其实是钟离扔的，赵大贵却以为是郭从海扔的。郭从海把当时经过说了一遍，然后说：“当时如果我们不出手，小环必死无疑，我们身为兴元府官员，如果见死不救，怎么面对十几万兴元百姓？”他的声音中充满了坚定和责任感。
楚靖平对郭从海道：“你为什么会去青楼？那是只有巨富商人、豪门阔少、贪官污吏才去的地方，你知道吗？”
郭从海挺直了身子，义正言辞地说道：“大人！下官作为兴元府的司马，拥有巡视兴元府内各个地方的权力，青楼自然也包括在内，难道我去看看有错吗？”实际上，真正的原因是，他看到楚靖平和郭从山分别有了小草姑娘和白樱姑娘陪伴左右，而自己却孤身一人，心中难免有些失落。于是，他决定去青楼逛逛，寻求一些慰藉。
这时，楚靖平将目光转向钟离，严肃地质问道：“郭从海已年过二十，去青楼也就罢了，但你不过十七岁，为何也要去那种地方？”
钟离脸上露出一丝尴尬的笑容，挠着头解释道：“我只是出于一时的好奇心，想去见识一下，其实并没有做出什么事情。”
河东晋阳，李克用府宅府，周德威走进客厅时，听见李克用正在大发雷霆，被李克用痛骂的，是刚刚从兴元府回来的李嗣源。
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