楚靖平望着李嗣源远去的背影，心中涌起一股复杂的情感。他知道这次分别可能意味着永别，但他相信，无论未来如何，这份兄弟情谊都将铭记在心。
楚靖平和李嗣源都没有想到，他们这一别就是八年，八年后两个人在战场相遇，已是敌我双方的统帅，他们别无选择，只能以死相搏。
夜晚时分，群香院门口，迎宾妓女小环静静地站在那里，她的心中十分悲伤。按照老鸨胡二娘的要求，她们在接客的时候都应该面带笑容，但对于小环来说，这实在太难做到了。因为就在前天，她的母亲因病离世了，这样的悲痛让她如何能够笑得出来呢？然而，不幸的是，她的情绪低落被一直监视着的护卫胡枫志发现并报告给了胡二娘。
胡二娘得知此事后，愤怒地命令护卫们将小环狠狠地打了一顿。现在，小环的脸上还留着挨打后的淤青痕迹，这不仅是身体上的痛苦，更是心灵上的创伤。
在热闹繁华的街道尽头，一座三层高的阁楼映入眼帘，朱红色的门窗和精致的雕花栏杆让它显得格外引人注目。这座名为"群香院"的楼阁，乃是这一地区最为着名的风月场所之一。
此时，两名男子正朝着群香院走来。走在前面的是一个身穿黑色劲装的彪形大汉，他身材高大威猛，步伐稳健有力，右脸上有一块青记。而跟在他身后的则是一个蓝衣白脸的虎目少年，他身材挺拔，面容英俊，眼神中透露出一种自信与坚毅。两人的出现引起了周围人的注意，但他们似乎并不在意他人的目光，径直向群香院走去。
当他们走到群香院门口时，一名身着鲜艳衣裳的女子快步迎了上来。她正是小环，看到两人，她立刻激动地迎了上去，用力挤出一副笑脸说道：“两位贵客，里面请！请问您们有没有熟悉的姑娘呢？如果有的话，我可以叫她们下来接待您们哦！如果是第一次来，那我也可以为您们介绍几位姑娘呢！”说着，她还特意看了一眼那个虎目少年，眼中闪过一丝不易察觉的光芒。
黑衫大汉听了小环的话，微微一笑，他看着小环说道：“我们确实是第一次来，那就麻烦您给我们介绍一下吧！”说完，他便将手中的折扇轻轻一挥，示意小环带路。
小环见状，立刻转身带领两人走进了群香院。一路上，她不断地向两人介绍着这里的各种特色服务和美丽的姑娘们。而黑衫大汉和虎目少年则一边听着小环的介绍，一边四处打量着这个充满风情的地方。
小环请他们到客厅椅子上坐下，然后给他们倒了两杯香喷喷的茶，并拿出一本精美的画册递过来。她微笑着说道：“这本画册里有我们这里最受欢迎的姑娘们。请看第一页，这四位姑娘可是我们的头牌哦。她们的茶水费是五十贯，弹曲费是一百贯，歌舞费也是一百贯，如果您想要和她们共度良宵，过夜费则是三百贯。”
虎目少年听了这话，不禁大吃一惊，瞪大了眼睛说：“这么贵啊！简直跟抢劫没什么两样了。我虽然刚升了团练使，但一个月的军饷也不过才一百贯而已。”他摇着头，一脸无奈地看着小环。
虎目少年正是钟离，两千难民青壮组成了兴元府的民团，楚靖平任命十七岁的钟离为团练使，统领这支军队。楚靖平手下能用的亲信太少了，否则也不会让才十七岁的钟离做团练使，跟他一起来的黑衫大汉是郭从海，他现在是兴元府司马，他哥哥郭从山做了防御使。不过虽然官大了，这兄弟俩手下的军队还是各领五百名骑兵。
郭从海听到这话，有些不屑地说道：“哦？那又如何呢？这价格也太高了吧！你们以为我们都是冤大头吗？”他摇着头，似乎对这样的价位并不满意。
小环见他们站起来要走，赶忙解释道：“两位大哥别急啊，这城里的青楼虽然不少。不过，我们这里的姑娘确实都是一等一的，所以价格才会稍高一些。但如果您觉得还是太贵，那我给您介绍一下二等的小姐吧，她们只需要一二百贯就可以陪您共度良宵啦。要是您还觉得贵，我们还有像我这样的三等女人，只要几十贯就能满足您的需求啦。”她一边说着，一边露出讨好的笑容，希望能够留住这两位客人。
这时门外有人大声喊道：“九尾白狐呢？快下来陪本少爷！”
郭从海抬头一看，一群凶悍的汉子簇拥着一个紫衣青年走进客厅坐下，大声喊叫的，就是那个趾气高昂的紫衣青年。
老鸨胡二娘连忙跑过来，陪笑道：“原来是赵大少爷大驾光临，怠慢了，白狐正在陪徐三爷弹琴，请赵大少爷稍候！”
紫衣青年扬手给了胡二娘一记耳光，怒道：“徐三麻子算什么东西 ？你敢叫我等他？九尾白狐也不是个东西，当初是本少爷花钱把她捧红的，现在成了头牌，居然摆起臭架子了。快叫她下来，否则砸了你这个群香院。”
他手下保镖们也跟着破口大骂了起来，胡二娘捂着脸，低声道：“大少爷息怒，我马上叫白狐下来！”然后赶快跑上了楼。
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