大脑有些混沌的康斯坦丁神情古怪地看了眼西庇尔老头子，低声问道：“你说今晚这出闹剧谁才是最后的赢家？就算美蒂奇跟我们坐在同一条船上，也不至于白白送给我一颗连古斯塔夫家都垂涎的蜜桃吧？况且这颗蜜桃还是美蒂奇家重点培养的继承人，别跟我说什么‘少爷您英俊，贞德小姐对您一见钟情’的话来搪塞我，我可不信这套。”
这话显然还不够锐利，以至于老家伙变本加厉，很无耻很卑鄙地笑道：“我尊敬的少爷，您的答案很完美，那位蜜桃般的贞德小姐一定是对您一见钟情，就像玛格丽特夫人当年看见您的父亲，这一定是缘分，缘分呐，我的少爷。”
康斯坦丁撇撇嘴，鄙视道：“去他的缘分。”
他可不是那些刚刚步入青春期的爱情白痴，缘分？一见钟情？这些字眼的背后没有家世做支撑，没有权力做凭仗，不说出生美蒂奇的这位小美人，就是夜莺花廊里的那些金丝雀都不会多看他一眼，这话虽然露骨且直白，却是康斯坦丁两世积累出的经验，所以说，要他相信贞德这种权势和冠冕唾手可得的女人会对他一见钟情，他倒宁愿相信古迦玛帝国的薇薇安公主会在他面前自愿脱下那件漂亮的金色纱裙。
“跟我讲讲博尔吉亚家族的事吧，那些老家伙是怎么回事？”康斯坦丁突然道，看起来他已经厌烦了“一见钟情”这个话题。
西庇尔合上那本风月画册，抬起头，神情微微凝重道：“博尔吉亚吗？那是个神秘的家族，传说他们的祖先源于神代的玛雅祭祀，是当时最早和神只沟通的人族群体，您所看见的那些幕帘后的黑色轮廓就是博尔吉亚家族的历代老人们，他们中有威名赫赫的剑圣，也有比肩珈蓝神殿的炼金士，博尔吉亚公爵只不过是这群老人精心挑选后的家族代理人，权力有限，不过，那些老不死的家伙基本不会在外面走动，所以，大部分的决策仍然由博尔吉亚公爵这位明面上的代理人来执行。”
“老不死？难不成他们真的掌握了让人长生的法子？”康斯坦丁惊诧道。
老人西庇尔摇摇头，轻声道：“谁知道呢，除了他们认可的直系血亲，谁都没有真正踏入过那栋庄园的地下，即便是我们高贵的太阳，君士坦丁陛下也不曾。”
这何止是神秘，简直就是傲慢，一头连皇族都无法掌控的恶龙为什么还要放任它自由？即便杀不死它，也要在它脖子上戴上镣铐，斩下它的双足，但这些束缚，康斯坦丁通通没有看见，这头恶龙仍然以睥睨一切的姿态藐视着所有人，甚至一些个底层贵族还心甘情愿去舔舐这头恶龙相貌畸形的脚趾，称赞它的芳香甜美。
“用一头怪物来防止其他野兽壮大，不得不说克劳狄乌斯家的老人确实很有胆量，这可不是什么寻常的鬣狗，用不好可是会毁了整个帝国的。”康斯坦丁低声喃喃。
一旁的西庇尔老主教仿佛没有听见这句诛心之语，昂头看着窗外。
......
作为拜占亚帝国核心区域的君士坦丁堡素来不缺乏类似艺术品的顶流建筑，号称“须弥之上仍有须弥”的柏翠区庞勒大道便矗立着一座建筑史泰斗朗琪罗设计的枫丹白露庄园，它的主人有一个帝国人士耳熟能详的姓氏......古斯塔夫。
这个与奥古斯都，庞培，同属于帝国鹰派的显赫贵族近年来出过不少炙手可热的人物，在伯罗奔尼撒战役中，与昂格里亚的第一继承人安东尼，骑士所罗门共同摘下一枚铁十字勋章的凯撒·古斯塔夫少爷毫无疑问是其中最为耀眼的一颗新星。
关于这位贵族少爷的传闻颇多，其中最令人津津乐道的一条是，最有可能继承古斯塔夫家族全部政治资源的并非第一顺位继承人的博尔赫斯少爷，而是他这位以过人战绩获得铁十字勋章的第二顺位继承人。
与宴会上的老人们意见不同，作为参加黑皮诺庄园夜宴的贵族之一，其他老爷对奥古斯都家族继承人的看法是无能，愚蠢，天真，甚至以废物相称，但这位凯撒少爷显然看出了康斯坦丁深沉伪装背后的少许轮廓。
“那孩子你见过，他是个什么样的人？别告诉我你和那些蠢猪贵族的看法相同，庞塞·奥古斯都是个连魔鬼都不愿接触的男人，还有前些年升为枢机主教的西庇尔，我不相信这样两个人培养出的继承人会是那帮蠢货嘴里的弱智白痴。”
这是枫丹白露庄园的庭院一角，地面由坚硬的高岗岩做铺垫，四周栽种着无数名贵的曼陀罗花，花朵呈现艳丽的红色，风轻轻吹动它的枝叶，像是一群身着红色纱裙的舞女摇曳着风姿绰约的身躯。
庭院中央有座白色大理石砌成的圆桌，此刻，上面摆着一副风靡帝国贵族圈的斐迩犸象棋，古斯塔夫家族的现任公爵正在移动白棋的“将”吞吃凯撒所执黑棋的“战车”。
这个老态龙钟的上位者俨然对斐迩犸象棋很有心得，每走一步都要沉思片刻，就像一位发号施令的将军屹立在战场，不动则已，一动便要力撼千军。
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