夜莺花廊的后院有个除霍普男爵外禁止任何人进入的阁楼，里面除了一些价值不菲的油画和东方瓷器，便是一摞厚厚的灰色账本，这种地方原本应该连主子最信任的管家都无权踏入，可此刻，里面那张价值极高的山楂木椅子上俨然坐着个妖娆妩媚的女人。
她漆黑的长发垂下，纤细的手指把玩着一支镶有红色宝石的珠钗，眼眸望向窗外那片浓郁的黑夜，模样像是在沉思，又像沉浸在某个难以忘怀的旖旎场景。
“第一次见这只小野兽惊慌失措的模样，真是有趣。”她那灵巧的舌尖游走在樱色的薄唇上，露出一抹颠倒众生的魅惑弧度，如同一只舔舐过世间最美味奶酪的名贵波斯猫。
她当然很兴奋康斯坦丁那一刻被自己强吻时的愣神表情，但更让她雀跃的却是这位小少爷的选择，一个即将到手的赝品，和一个远在天边的真品，他毫不犹豫选择了后者，这足够令她这个有着“魔女”绰号的恶趣味女人替这只小野兽心甘情愿披上泯灭太阳光辉的异端教袍。
她缓缓收回视线，那张倾倒众生的美貌脸庞忽然多了一丝寂寞贵妇的幽怨神色，沉重地叹了口气，事实上，在她将嘴唇贴上康斯坦丁脸颊的那一刻，这只波斯猫也很想见识一下这位小少爷身体里潜藏了十二年的野兽，为此，她还准备了一张巴洛克风格的丝绒大床和一小瓶从炼金术师杜拉斯夫人手上购买来的女性趣味产品“圣母神泉”。
这可真是个肮脏的想法。
凯瑟琳一瞬间恍惚，心想那位小少爷是喜欢她装作优雅的白玫瑰多一些，还是奔放的红玫瑰多一些？
一道敲门声打断了她的思绪，那张迷人的脸庞瞬间变得冷漠起来，眼眸里甚至浮现一丝微不可见的杀意。
没有哪个女人在思考这种事的时候愿意被打扰。
她是个魔女，杀人对她来说仅仅只是抬起手指那么简单，可她并非那些只靠大腿和胸脯勾引男人的蠢货名媛，清楚外面那个男人对奥古斯都家族还有可以利用的价值，对待这种眼里只有金钱的无趣男人，她的做法向来都是榨干最后一枚诺曼铜钱后再割下那颗丑陋的头颅，她既是魔女，也是个仆人，仆人的工作就是替主人清理阴暗角落里的肮脏老鼠，所以说只要那位霍普男爵将来有任何一点反叛的举动，哪怕没有主子的命令，她也会很高兴看那具肥胖的身躯被“皇家礼炮”烧成乳猪的模样。
她将手上那支珠钗重新戴上，调整身姿后，朝门外的霍普男爵轻声喊道：“进来吧。”
被康斯坦丁和凯瑟琳腹诽为肥猪的男人舔着笑脸推开了房门，眯着眼小跑进来，那模样，简直就像个偷偷摸摸嫖了女人又不想给钱的无良嫖客，要多下贱有多下贱。
凯瑟琳都懒得瞧上这头肥猪一眼，瞥了瞥他手里拿来的那叠文件，冷漠道：“粮食，矿石，甚至是娼妓，帝国东部都有人经营，并且做的都很好，你如果想要分一杯羹，首先得有点新鲜玩意，公爵说过，你正在试图将东方的‘柜坊’引入拜占亚？”
霍普眯着眼，一副早有预谋的卑鄙模样，从那一叠文件中抽出一张印有帝国菈丁文的纸张递到凯瑟琳面前，笑容灿烂道：“尊贵的夫人，您可以用‘银行’来称呼这个圣光大陆的新行业，我敢打赌，这绝对是一个能让奥古斯都家族掌控帝国东部经济命脉的大行业，即便是美蒂奇这样的家族将来都无法在经济上压制奥古斯都家族。”
“银行？”凯瑟琳喃喃着这个词语，嘴角流露出一抹惊喜，她隐隐约约记得那只小野兽也曾和她提到过这个词。
他的原话是：“东方大陆的‘柜坊’将成为拜占亚帝国银行业的开端。”
她从霍普手上接过那张印有银行业务的文件，扫了一眼上面的菈丁文字，很无趣，她可以是个杀人不眨一瞥眼眸的魔女，也可以是个优雅博学的贵族夫人，可唯独不是个在金币上摸打滚爬的商人，在圣光大陆任何一个角落，商人都是贵族的附属品，只要大人物们愿意，仅仅抬起一根指头就能将商人挣取到的无数金币冠上他们的家族姓氏。
这是一个权力大于财富的世界，一个昂贵的头衔可以轻易压垮一大片的富有人群，所以拥有奥古斯都这个姓氏的凯瑟琳根本不需要用她那双纤细灵巧的手去接触那些在她眼里看起来很无趣的职业。
金钱，那是她这个层次的人天生就拥有的东西。
“一个连掌控帝国经济命脉的美蒂奇家族都无法压制的行业，你为什么愿意交给奥古斯都家族去经营？”凯瑟琳低下头，俯视这个满身只有金钱气息的肥猪男爵，森冷的寒意透过她锐利的瞳孔如同一把闪烁着寒芒的匕首架在霍普男爵的脖子上，“我需要提醒你，奥古斯都家族讨厌被人愚弄，哪怕只有一次，你这颗肥硕的脑袋就将挂在圣母教堂的加百列雕像上进行忏罪。”
霍普男爵身子微微颤抖了半分，一抹冷汗从他的脊背滚落，那双正在打量这个女人修长双腿的眸子立马收回视线，惨笑道：“奥古斯都，那可是帝国东部的大贵族，我怎么敢愚弄那位公爵？银行业除了需要极大的资本投入还需要一个有实力的家族做支撑，东方大陆的‘柜坊’之所以能够维持，也是因为他们背后都有一个类似奥古斯都这样的巨大势力在支撑。”
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