一想到那上百万的黄金，即便其中的绝大部分都要进献给皇帝，但自己仍能够从中分得足足四十万两金子呢！如此庞大的数目，光是在脑海里稍微想一想，就让她感到无比兴奋和激动，心情愉悦到了极点，以至于连嘴角都不自觉地上扬着，露出了一抹难以掩饰的笑容。
此刻的萧岚正沉浸在对这笔巨额财富的美好幻想之中，想得太过入神，甚至都没有察觉到自己脸上的笑容已经变得有些不太雅观，显得略微有些猥琐。不过好在她很快便回过神来，意识到了自己的失态，赶忙收敛了笑容，恢复成了平日里端庄大方的模样。
而一直坐在上方的燕祯皇帝，恰好捕捉到了萧岚刚刚那一瞬间的异样表情。他先是微微一愣，心里暗自思忖道：怎么可能？像萧岚这样的绝世佳人，怎会流露出如此猥琐的神情？一定是朕眼花看错了吧！带着一丝疑惑，燕祯连忙伸出手揉了揉自己的双眼，再次定睛看向萧岚。只见此时的萧岚面色如常，并未再有什么奇怪的表情出现。想来定是自己刚才一时恍惚看错了，燕祯这般想着，便开口向萧岚询问道：“岚丫头，你适才所言这叶家需赔付百万两之数，不知他们是否当真能够承担得起呢？”
萧岚闻听此言，心中立刻明了，皇帝这是担忧叶家财力不支啊！她微微一笑，柔声安慰道：“陛下呀，您可知那西吴州四周究竟设有多少座码头么？”燕祯听闻此问，下意识地转头看向身旁的方公公，只见方公公轻轻摇了摇头，表示并不知晓。燕祯旋即回过头来，对着萧岚回应道：“朕此刻确实不知晓，但稍后自会遣人去询问户部之人。”
然而，萧岚却是轻轻摆了摆手，笑语盈盈地说道：“陛下，不必如此劳烦啦！就让臣女来告知于您吧。这西吴州周边呐，光是大型码头便足有二十一座之多呢！而那些小型码头嘛，粗略估算下来，约莫也得有七八十个哟！”说罢，她脸上的笑容愈发灿烂起来。紧接着，她话锋一转，继续言道：“陛下，那您可否猜得到叶家到底有多少艘船只停靠在这些码头上呢？”燕祯见萧岚提及叶家之事时，甚至连看都未看方公公一眼，不禁好奇地问道：“这个朕倒是不知，难不成岚丫头你已然知晓其中内情？”
“陛下，您说笑了，别的我不知道，不过西吴州有句童谣，我说给您听。”萧岚笑着看着燕祯继续说道：“西吴州两边水，水上二十一个大码头，要问码头是谁家，西吴州府大叶家。别的不说大码头百艏船，小码头最少几十艏。所以算算叶家至少有千艏船。您在算算一艘船三天能跑一趟，一趟至少赚千金，您算算叶家一年能赚多少钱。”燕祯一听，大吃一惊对着旁边的方公公说道：“叶家以前不就是一个小商贾吗？现在怎么这么有钱？”
萧岚面带微笑地凝视着燕祯，轻声说道：“陛下，这可得好好感谢您呐！若不是您迎娶了叶贵妃，叶家怎可能由一个名不见经传的小商贾摇身一变，成为如今这富甲天下、权倾朝野的皇商叶家呢？”
燕祯听闻此言，先是将目光投向萧岚，而后又缓缓转向一旁的方公公。突然间，他嘴角微微上扬，露出一抹意味深长的笑容，心中暗自思忖道：是啊！思绪不由自主地飘回到多年前那段刻骨铭心的往事之中。
犹记得那时，他不顾一切地追至西吴州，满心期待能够见到心心念念之人——姜霓凰。然而，当他抵达之时，却惊愕地发现姜霓凰已与萧大仁喜结连理，二人如胶似漆、琴瑟和鸣。那一刻，他的心仿佛被重锤狠狠地击中，瞬间破碎成无数片。
失魂落魄的他呆呆地伫立在原地，望着眼前恩爱的两人，任凭冰冷的雨水无情地拍打在身上。整整一夜，他就这样默默地站在雨中，任由泪水与雨水交织在一起流淌而下。最终，身体不堪重负，病倒在地。而在那个凄风苦雨的夜晚，竟无一人前来照看他。
所幸天无绝人之路，就在他命悬一线之际，叶嫣然宛如天使般降临到他身旁，并悉心照料，终将他从死亡边缘拉回。待方公公率领众人寻到他时，他已然转危为安。
出于感恩之心，燕祯曾询问叶嫣然有何需求。只见叶嫣然低垂双眸，黯然神伤地道出自己身为庶女，在家中备受冷落欺凌之事。她恳请燕祯能带她离开那个令她痛苦不堪的地方。彼时，燕祯尚未向叶嫣然透露自己乃是当朝太子的真实身份，仅谎称自己不过是一名来自京城的富家公子罢了。随后，燕祯便将叶嫣然妥善安置在了京城郊外的一座府邸别院中。
话说后来有一日，阳光正好，微风不燥。燕祯如同往常一样，每月按时前来探望叶嫣然。一进门，便嗅到屋内弥漫着阵阵饭菜香气。原来，叶嫣然亲自下厨，精心准备了一桌丰盛佳肴，说是要好好感谢燕祯一直以来对她的关心与照顾。
燕祯见此情形，心中不禁涌起一股暖流。他欣然入座，与叶嫣然一同享用这顿充满心意的美食。席间，两人谈笑风生，气氛融洽。不知不觉间，燕祯多饮了几杯美酒，渐渐地醉意上头。
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