这边燕南回前脚刚离开不久，武玉玉便与姜秀芝一同款款而来。只见萧岚面带微笑地望着武玉玉，轻声细语道：“小玉儿啊，我在后院挖掘出了温泉池子呢！那泉水清澈温润，甚是宜人。要不这样吧，我让月儿带你过去好好泡一泡，如何呀？”
武玉玉冰雪聪明，瞬间明白了表姐的用意——想必她是有些体己话想要单独跟自己的母亲讲。于是，她乖巧地点了点头，应声道：“好嘞，谢谢表姐！那母亲、姐姐，我就先去泡泡啦。”言罢，武玉玉朝着姜秀芝和萧岚盈盈施了一礼，而后转身跟上月儿的脚步，袅袅娜娜地下楼朝着后院走去。一路上，两人有说有笑，不一会儿便来到了那处新开辟的温泉池边。
待武玉玉的身影渐行渐远直至消失不见之后，萧岚和姜秀芝方才将目光交汇在一起，并缓缓地开启了彼此间的交谈。
率先打破沉默的是萧岚，只见她轻启朱唇，柔声问道：“姨母，您是否知晓那皇商叶家呢？”
姜秀芝对于自己这位外甥女如此急切地召唤自己前来，一开口便是提及叶家之事感到颇为诧异，但她并未多做追问，而是爽快地回答道：“自然是晓得的。”言罢，她还谨慎地环视了一下四周。
萧岚见状，连忙出言宽慰道：“姨母放心，这二楼与三楼的屋舍皆采用了特殊材料对墙壁予以改造，除非有人在此高声叫嚷，否则外界之人断然难以听闻屋内的动静。”
得到萧岚这番保证之后，姜秀芝心中稍安，便继续说道：“那叶家乃是依靠着宫中的叶贵妃而起家于西吴州的家族，如今在当地可谓是人尽皆知啊。”说话间，她脸上流露出一丝不易察觉的轻蔑之色。
而一直凝视着姜秀芝的萧岚，将其此刻这般鄙夷的神情尽收眼底，随即语气坚定地言道：“不管叶家究竟是以何种方式发迹，眼下他们已然招惹到我头上了！”
姜秀芝听到这句话后，脸色瞬间变得苍白如纸，她瞪大了眼睛，满脸都是惊恐之色，声音颤抖地急忙问道：“哎呀！这究竟是怎么一回事啊？叶家在官场上向来没有什么人脉关系，与你之间最多也就是现在你做些生意方面有所往来而已呀。可我看这生意都还没正式开张呢，怎么就把你给招惹上啦？”
此时的姜秀芝心急如焚，额头上甚至冒出了一层细密的汗珠。要知道，由于她之前经常返回韶州居住，所以对于萧岚这个外甥女，可以说是亲眼看着她一点点长大的。而且，萧岚不仅是她的亲外甥女，更是被姜秀芝视为己出，在她心中的地位简直跟亲生女儿毫无二致。因此，当她一听到有人招惹了萧岚时，便立刻焦急万分起来。
他家的嫡子叶元东，同样也是在鸣鹿书院求学的学子。想当初，我从岭南返程之际所搭乘的船只，正是他们叶家之物。然而那时，不知怎的，总感觉他像是有意等候着我的到来一般。
此刻的萧岚轻抿一口水，心中暗自思忖该如何措辞才能将此事告知姜秀芝。要知道，这里可是大夏王朝啊！而她自己呢，则是一个尚未出嫁、年方十六的闺阁女子。倘若言语过于直白坦率，似乎与这个年纪应有的矜持不太相符。于是，待咽下口中的茶水之后，她方才缓缓开口道：“当时呀，我便隐隐察觉到他心怀叵测，所幸我身旁跟随着一群身强力壮的镖师以及几位伶俐乖巧的丫鬟，谅他也不敢做出什么太过出格的举动来。自那以后，在书院之中，但凡见到他，我都是能躲多远便躲多远，只求能够彼此相安无事。可谁又能料到，就在今日清晨，此人竟然当着众人之面，堂而皇之地宣称已前往萧侯府提亲，更让人意想不到的是，就连我祖父的那位如夫人都已然应允了这门亲事。”姜秀芝听到这还有什么不明白的，拍着桌子就嚷道：“这是欺负谁呢？你父母还在呢，就敢找个小老婆来定你的亲事，真当我们姜家人无人了。”
萧岚眼见着姜秀芝如此气恼，心中一紧，赶忙开口劝慰起来：“姨母啊，您先消消气，千万别气坏了身子。来来来，您且听我说一说。”一边说着，她迅速站起身来，伸手轻轻拉住姜秀芝的衣袖，将其一同引到座位旁，并小心翼翼地扶着姜秀芝缓缓坐下。紧接着，萧岚快步走到桌前，提起茶壶，斟满一杯清香扑鼻的茶水，然后双手捧着茶杯，恭恭敬敬地递给姜秀芝，轻声细语地道：“姨母，您先喝口茶润润喉，顺顺气儿。”
待姜秀芝接过茶杯后，萧岚这才继续说道：“其实这件事情原本并不难处理。当时在场的还有几位皇子呢，他们见到那叶元东竟敢那般无礼，纷纷仗义执言，狠狠地斥责了他一番。只可惜，事发之地乃是讲堂，而且那会儿眼看就要开始上课了，周围聚集的人又特别多，光靠大家口头反对几下肯定是不行的呀！本来嘛，我特意让玉玉去把您请来，就是想要跟您一起好好商议一下应对之策。不过呢，还算幸运，就在刚刚，五皇子已经帮我想到了一个万无一失的绝妙主意。只是……这个办法实施起来可能需要姨母您帮忙在我父亲母亲面前美言几句，替我从中调和一下。”
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